Afro Basaldella

Afro Basaldella, connu simplement sous le nom d'Afro, est né le 4 mars 1912 à Udine, en Italie, au sein d'une famille d'artistes. Ses frères, Dino et Mirko Basaldella, ont également été des peintres éminents. Afro commence sa carrière artistique très jeune, exposant pour la première fois à l'âge de seize ans. Formé à la Liceo Artistico di Porta Romana à Milan, il est influencé par les mouvements artistiques contemporains, notamment le cubisme et l'expressionnisme. En 1933, il présente ses œuvres à la Galleria del Milione de Milan, et sa carrière prend un essor rapide dans les années 1930 avec des participations à diverses expositions, dont la Quadriennale de Rome. Pendant la Seconde Guerre mondiale, il s'engage dans la résistance italienne, ce qui impacte son œuvre. Après la guerre, Afro s'installe aux États-Unis où il collabore avec la galerie Catherine Viviano et se rapproche d'artistes tels qu'Arshile Gorky. En 1956, il se voit décerner le prix de meilleur artiste italien à la Biennale de Venise. Afro continue sa carrière jusqu'à sa mort à Zurich le 24 juillet 1976, laissant derrière lui un riche héritage artistique.

L'œuvre d'Afro est un mélange d'inspirations figuratives et abstraites, évoluant au fil des décennies. Ses premières créations, influencées par le classicisme vénitien, évoluent vers des styles cubistes et expressionnistes, intégrant des éléments de l'art moderne. Dans les années 1940, son art devient plus libre, incorporant des aspects du post-cubisme. Il utilise souvent des couleurs chaudes, sensuelles et fluides, en évitant les contours rigides au profit d'un traitement plus aérien et suggestif. Son tableau 'The Garden of Hope', une fresque située au siège de l'UNESCO à Paris, illustre parfaitement cette approche, où la lumière et la couleur participent à créer une ambiance festive et vivante. Afro utilise également des techniques de lithographie et crée des bijoux, montrant ainsi la diversité de son talent. Sa philosophie de l'art évoque la joie des sens et l'exubérance de la vie, ce qui se reflète dans ses œuvres vibrantes et expressives.

Afro Basaldella a laissé une empreinte indélébile sur le monde de l'art, tant en Italie qu'à l'international. Son engagement dans la résistance pendant la guerre et son exposition aux influences américaines enrichissent son travail et son approche artistique. Il est reconnu pour avoir mélangé des éléments traditionnels avec des techniques modernes, inaugurant une nouvelle voie pour l'art abstrait en Italie. Afro a été membre du 'Gruppo degli Otto', un collectif d'artistes qui a joué un rôle crucial dans le développement de l'art moderne en Italie, et son héritage perdure grâce à des expositions dans des musées prestigieux, tels que le musée Guggenheim de New York et la Galerie nationale d'Art moderne et contemporain de Rome. En 1992, une exposition complète a été organisée au Palais royal de Milan, et son catalogue raisonné a été présenté en 1997 et 1998 dans des institutions de Rome et Venise, témoignant de la reconnaissance de son œuvre dans le paysage artistique contemporain.

Au cours de sa carrière, Afro Basaldella a participé à de nombreuses expositions majeures. Sa première exposition personnelle a eu lieu en 1937 à la Galleria del Cometa à Rome. Il a été un participant régulier à la Biennale de Venise, à partir de 1935, où il a définitivement établi son statut dans le monde artistique. Il a également exposé dans la célèbre exposition 'The New Decade: 22 European Painters and Sculptors' aux États-Unis. En 1955, il est présenté lors de la Documenta 1 de Cassel, un événement artistique international qui lui a permis de toucher un public plus large. En 1956, il reçoit le prix de meilleur artiste italien à la Biennale de Venise, marquant un tournant significatif dans sa carrière. Afro a également été honoré par une rétrospective dans la Galerie nationale d'Art moderne et contemporain de Rome en 1978, peu après sa mort. D'autres expositions marquantes incluent sa participation à la Triennale Carnegie de Pittsburgh et à divers musées européens, ce qui a solidifié sa réputation en tant que maître de l'art abstrait.