Alexander Calder

Alexander Calder, surnommé 'Sandy', est né le 22 juillet 1898 à Lawnton, en Pennsylvanie, dans une famille d'artistes. Son père, Alexander Stirling Calder, était sculpteur, tout comme son grand-père, Alexander Milne Calder, et sa mère, Nanette Lederer Calder, était peintre. Calder a suivi une formation en ingénierie mécanique à l'Institut de technologie Stevens, mais s'est rapidement tourné vers l'art. En 1923, il rejoint l'Art Students League of New York, où il développe ses compétences artistiques. En 1926, il s'installe à Paris, où il crée ses célèbres 'mobiles', des sculptures mobiles réalisées en fil de fer et pièces de métal. Sa carrière décolle dans les années 1930 grâce à des contacts avec des artistes avant-gardistes comme Piet Mondrian, Joan Miró et Jean Cocteau. Calder se distingue par son style unique mêlant art abstrait et mouvement, et il devient l'un des pionniers de l'art cinétique. Durant la Seconde Guerre mondiale, il reste actif en soutenant des artistes européens en exil. Après la guerre, il reçoit une reconnaissance internationale avec des expositions dans des musées prestigieux. Calder continue à créer des œuvres monumentales et à innover dans ses techniques jusqu'à sa mort le 11 novembre 1976 à New York, jour du vernissage d'une rétrospective de son œuvre au Whitney Museum of American Art.

Les œuvres d'Alexander Calder sont caractérisées par leur mouvement et leur légèreté. Il se spécialise dans les 'mobiles', ces sculptures mobiles qui dansent au gré des courants d'air, ainsi que dans les 'stabiles', des sculptures fixes mais monumentales, souvent ancrées dans le sol. Calder utilise principalement des matériaux comme le métal peint, le fil de fer et l'acier inoxydable. Son travail se distingue par le recours à des formes géométriques simples, des couleurs vives et une approche ludique de la sculpture. L'artiste a également introduit le concept du mouvement dans ses pièces en utilisant des moteurs pour actionner certaines sculptures. Sa capacité à mêler le sculpture à l'art performatif se manifeste dans son 'Cirque de Calder', une exposition itinérante de personnages en fil de fer qu'il manipule pour créer des scènes de cirque. Les œuvres de Calder invitent le spectateur à interagir avec elles, créant ainsi une expérience artistique dynamique et immersive. Son style ne se limite pas à l'art tridimensionnel, il intègre également la peinture dans son œuvre, se renouvelant continuellement tout au long de sa carrière.

Alexander Calder est souvent cité comme l'un des plus grands sculpteurs du XXe siècle et son influence est visible dans de nombreux mouvements artistiques, y compris l'art cinétique, l'art moderne et l'art abstrait. Il a ouvert la voie à la sculpture en mouvement, influençant des générations d'artistes à travers le monde. Son travail a profondément modifié notre façon de concevoir l'espace et la sculpture, en transformant les sculptures de simples objets statiques en œuvres interactives qui engagent le spectateur. De nombreux artistes contemporains et sculpteurs, comme David Smith, ont été inspirés par son innovation et sa vision artistique. Les sculptures de Calder continuent d'être exposées dans des musées du monde entier et ont une présence imposante dans l'espace public. En 1995, la Fondation Calder est établie à New York pour préserver son héritage et soutenir l'étude de son œuvre. De nouvelles rétrospectives et expositions continuent d'être organisées pour célébrer ses contributions à l'art, maintenant toujours pertinente dans le débat artistique actuel.

Au cours de sa carrière, Alexander Calder a été présenté dans plusieurs expositions marquantes. En 1932, une exposition à la Galerie Vignon à Paris présente ses premiers mobiles, ce qui marque un tournant dans sa carrière. En 1943, le Museum of Modern Art de New York organise une rétrospective de son œuvre, pour la première fois aux États-Unis, consolidant sa réputation d'artiste de premier plan. En 1956, Calder participe à la Biennale de Venise et remporte un grand prix, renforçant sa stature internationale. En 1974, il inaugure la sculpture 'Totem' à Saché, France, un projet qui lui tient particulièrement à cœur. Après sa mort, ses œuvres continuent d’être célébrées avec des expositions importantes, comme celle du musée Picasso à Paris en 2019, qui a mis en lumière sa relation avec Pablo Picasso, et une vaste rétrospective au musée des beaux-arts de Montréal en 2018. Ces événements réaffirment l'importance de Calder dans le panthéon de l'art contemporain, favorisant la redécouverte de sa contribution unique à l'histoire de l'art.