Armand Vaillancourt

Joseph Armand Robert Vaillancourt, né à Black Lake au Québec le 3 septembre 1929, est un artiste peintre et sculpteur canadien reconnu pour son engagement artistique et social. Il a commencé son parcours artistique en 1951 à l'École des beaux-arts de Montréal, où il s'est intéressé à différents médiums, mais a rapidement trouvé sa passion pour la sculpture. En explorant les potentialités de l'art en dehors des murs de l'école, il a débuté un processus de création dans des espaces publics, ce qui a modifié sa perception de l'art et de son interaction avec la société. Vaillancourt s'est aussi engagé dans des luttes pour l'indépendance du Québec. Son œuvre, qui traverse différentes disciplines artistiques, lui a valu de nombreuses distinctions, parmi lesquelles le prix Paul-Émile-Borduas en 1993 et le titre de Grand officier de l'Ordre national du Québec en 2023. Il est aussi célèbre pour sa relation avec Suzanne Verdal, qui a inspiré Leonard Cohen pour sa chanson emblématique 'Suzanne'. Vaillancourt a consacré sa vie à l'art, intégrant ses valeurs sociales et politiques dans ses créations, marquant ainsi une empreinte distincte dans le paysage artistique québécois.

L'œuvre d'Armand Vaillancourt se distingue par sa diversité médiatique, englobant la sculpture monumentale, la peinture, les performances et la scénographie. Il est reconnu pour son utilisation de matériaux variés, allant de la pierre sculptée à l'acier, en passant par le bois, l'organique et le recyclable. Son approche artistique est ancrée dans l'écologie et la nature, comme le montre son œuvre 'L'Arbre de la rue Durocher' à Montréal, qui symbolise la connexion entre l'art et le monde naturel. Vaillancourt cherche à provoquer une conscience sociale au travers de son art, comme en témoigne la sculpture 'El clamor', qui évoque la lutte des peuples opprimés, utilisant des symboles puissants tels que des mains d'acier et des barbelés. Son travail est souvent imprégné d'un message politique et engageant, cherchant à éveiller les consciences et à interroger le spectateur sur la condition humaine et sociale. Les œuvres telles que 'Québec libre!' — souvent appelées la Fontaine Vaillancourt — ont également une dimension interactive, se fondant dans l'espace public avec une forte composante de performance, transformant ainsi l'expérience artistique en une exploration de l'espace urbain et de l'engagement communautaire.

Armand Vaillancourt a eu un impact considérable sur le mouvement artistique québécois, inspirant de nombreux artistes à repenser leur rapport à l'espace public et aux enjeux sociaux à travers l'art. En intégrant les préoccupations écologiques et politiques dans sa pratique, il a contribué à façonner une conscience collective au sein de la communauté artistique. Vaillancourt a également exercé une influence sur la façon dont l'art peut être utilisé comme un vecteur de changement social, incitant d'autres artistes à explorer des thèmes similaires dans leur travail. La reconnaissance attentive de sa carrière par des institutions et des événements artistiques a ouvert des voies à de jeunes artistes pour s'engager activement avec des thèmes qui leur tiennent à cœur. Ses œuvres sont présentes dans des collections prestigieuses, telles que le Musée national des beaux-arts du Québec et le Musée des beaux-arts du Canada, assurant ainsi que son héritage artistique perdure. De plus, son engagement en tant que citoyen et artiste militant pour l'indépendance du Québec résonne toujours avec des mouvements contemporains qui cherchent à marquer leur temps par l'art, faisant de Vaillancourt une figure emblématique dans la lutte pour la liberté d'expression et de création au Québec.

Armand Vaillancourt a participé à de nombreuses expositions individuelles et collectives, tant au Canada qu'à l'international. Ses œuvres ont été présentées lors de plusieurs événements notables, comme le Symposium international de sculpture de Montréal et le Salon du Printemps, où il a reçu des distinctions pour son travail. Parmi ses expositions importantes, on retrouve : - 'L'Arbre de la rue Durocher' (Montréal, 1953), une œuvre qui a suscité un débat public sur le rôle de l'art dans l'espace urbain. - 'Québec libre!' (San Francisco, 1971), une sculpture monumentale qui a provoqué des réactions variées sur son message politique. - 'El clamor' (Santo Domingo, 1985), qui a marqué sa présence sur la scène internationale, renforçant sa réputation d'artiste engagé. - 'La Force Ouvrière' (Longueuil, 2016), une pièce dédiée à la mémoire de Michel Chartrand, témoignant de son implication dans la cause sociale. Ses œuvres se trouvent également dans des collections de musées, témoignant d'un parcours artistique riche et varié, capturant l'évolution de son engagement à travers les décennies.