Barbara Chase-Riboud

Barbara Chase-Riboud, née le 26 juin 1939 à Philadelphie, en Pennsylvanie, est une artiste pluridisciplinaire afro-américaine, reconnue pour son travail en tant qu'écrivaine, sculptrice et poétesse. Fille de Charles Edward Braithwaite Chase et Vivian May West Braithwaite Chase, elle manifeste dès son plus jeune âge une passion pour l'art, ayant suivi des cours au Philadelphia Museum of Art à l'âge de sept ans. À seize ans, elle remporte un concours organisé par le magazine Seventeen, ce qui propulse sa carrière. Elle obtient son baccalauréat en beaux-arts à l'Université Temple en 1957 et poursuit ses études à l'Université de Yale, devenant la première femme noire américaine diplômée de son École d'architecture. Chase-Riboud voyage beaucoup à travers le monde, et ses différentes expériences culturelles et artistiques influencent profondément son œuvre. En 1961, elle se marie avec le photographe Marc Riboud, puis avec Sergio Tosi en 1981, ce qui lui permet de se rapprocher de l'Europe où elle finit par s'installer à Paris.

L'œuvre de Barbara Chase-Riboud se distingue par sa dualité entre art visuel et écrit, explorant fréquemment des thèmes liés à l'identité noire, à la mémoire et à l'histoire. Ses sculptures, souvent inspirées par des formes et des motifs africains, sont créées à partir de matériaux variés tels que le bronze et le lin, incorporant des éléments de textiles. Cette fusion démontre un dialogue entre la sculpture classique et l'art africain traditionnel, tout en mettant en avant des figures emblématiques et peu représentées dans l'histoire de l'art. Son installation réalisée en 1998, Africa Rising, est emblématique de sa vision, rendant hommage à Saartjie Baartman, une femme noire exhibée en Europe au XIXème siècle. En littérature, Chase-Riboud est surtout connue pour ses romans historiques, comme Sally Hemings, qui explorent des récits méconnus d'héroïnes afro-américaines et leur lutte pour la reconnaissance et la dignité. Son écriture poétique, comme dans From Memphis and Peking, s'intéresse à la condition humaine et à l'intersection de la race, du genre et de l'art.

Barbara Chase-Riboud est l'une des premières artistes afro-américaines à avoir gagné une reconnaissance internationale dans le domaine de l'art contemporain. Son engagement en tant que femme noire dans des espaces souvent dominés par des voix blanches a accru la visibilité des artistes afro-américaines et ouvert la voie à des générations futures d'artistes. Elle a également joué un rôle crucial dans l'exploration de l'héritage historique afro-américain à travers sa littérature, en apportant des nuances et une profondeur aux récits historico-culturels souvent simplifiés. Ses distinctions, notamment des doctorats honoris causa décernés par des universités prestigieuses et le prix AWARE, témoignent de son influence et de son importance dans le paysage artistique et littéraire. Chase-Riboud continue de participer à des projets artistiques contemporains, faisant vivre son propos au sein du dialogue artistique moderne. Ses œuvres sont présentes dans de nombreux musées et collections à travers le monde, solidifiant son statut d'icône dans l'art contemporain.

Barbara Chase-Riboud a eu plusieurs expositions majeures qui ont contribué à son rayonnement sur la scène artistique internationale. En 2024-2025, une exposition très attendue intitulée 'Quand un nœud est dénoué, un dieu est libéré' se déroulera dans huit musées et institutions parisiens, incluant le centre Pompidou et le musée du Louvre, et mettant en avant ses œuvres sculpturales et littéraires. En 2022, elle a été présentée à la Serpentine Gallery à Londres dans une exposition intitulée 'Infinite Folds', où ses sculptures exploraient les thèmes de la mémoire et du temps. En 2021, elle a participé à des expositions à la Fondation Giacometti à Paris et lors de l'exposition 'Avatars' à la Fondation d'entreprise Hermès à Bruxelles. Ses sculptures, notamment Africa Rising et Confession for Myself, continuent d'être exposées dans des musées longtemps après leur création, montrant la puissance durable de son art et de son message.