Bartolomé Esteban Murillo

Bartolomé Esteban Murillo est né à Séville, en Espagne, probablement le 31 décembre 1617. Il est issu d'une famille nombreuse, étant le dernier de quatorze enfants. Son père, Gaspar Esteban, était médecin, tandis que sa mère, María Pérez Murillo, est décédée alors qu’il n’avait qu'un an. Suite à la mort de ses parents, l'enfant est recueilli par son beau-frère, Juan Agustín Lagares. Murillo est formé en tant qu'apprenti chez Juan del Castillo, où il est exposé aux influences du ténébrisme, typique de Francisco de Zurbarán, et du naturalisme flamand. À l'âge de 28 ans, il se marie avec Beatriz Cabrera y Villalobos, avec qui il a plusieurs enfants. Bien qu'il effectue un seul voyage à Madrid, où il est influencé par Diego Vélasquez et les collections royales, il passe la majeure partie de sa vie à Séville, où il devient le chef de file de l'école sévillane. Murillo dirige un atelier prolifique et fonde l'Académie des beaux-arts de Séville en 1660, se consacrant à l'enseignement des jeunes artistes. Il meurt à Séville le 3 avril 1682, après une chute d'un échafaudage alors qu'il travaille sur un retable.

L'œuvre de Bartolomé Esteban Murillo se distingue par son utilisation expressive de la couleur, sa maîtrise du clair-obscur et un style qui combine des éléments du baroque espagnol avec des influences flamandes et italiennes. Murillo est surtout connu pour ses sujets religieux, notamment ses nombreuses Vierges et sa série d'Immaculées Conceptions, qui évoquent la douceur et la grâce. Ses portraits d'enfants, comme 'Le Jeune Mendiant' et 'Garçon avec un chien', révèlent une sensibilité unique à l'innocence et la misère humaine, dépeignant la pauvreté sous un jour attendrissant plutôt que pitoyable. Les scènes de genre, caractéristiques de son répertoire, se rangent en faveur d'une lecture plus sereine de la condition humaine. Murillo utilise souvent des tons chauds, des lumières douces et une composition équilibrée, apportant une dimension presque tactile à ses œuvres. Les figures sont souvent drapées dans des tissus riches, et ses scènes regorgent d'une immédiateté émotionnelle, apportant également une dimension spirituelle au quotidien.

Bartolomé Esteban Murillo a eu un impact considérable sur la peinture espagnole et européenne. À son époque, il était perçu comme le meilleur peintre de Séville et a établi une école qui rivalisait avec celle de Madrid. Son style influent a perduré au-delà de sa mort, traversant les siècles pour inspirer des générations d'artistes, notamment durant le réalisme et le rococo au XVIIIe siècle. Murillo a contribué à donner une certaine légitimité à la peinture de genre, permettant ainsi une représentation plus large de la vie quotidienne à l'époque baroque. Son œuvre a souvent servi de modèle, par exemple, les peintres romantiques du XIXe siècle et même le mouvement impressionniste l'ont vu comme une source d'inspiration pour son usage de la lumière et de la couleur. Les institutions artistiques, ainsi que les musées du monde entier, abritent encore aujourd'hui ses œuvres, faisant de Murillo une figure incontournable du patrimoine artistique. Son importance historique est renforcée par le fait qu'il est toujours largement étudié, exposé et admiré, attestant de son statut d'artiste majeur.

Bartolomé Esteban Murillo a fait l'objet de nombreuses expositions significatives tout au long du XXe siècle et au début du XXIe siècle. Parmi les expositions notables, on trouve celles organisées par le Musée du Prado à Madrid, qui abrite une importante collection de ses œuvres, et le Musée des beaux-arts de Séville qui lui est dédié. En 2012, une exposition importante a été présentée au musée du Prado, mettant en lumière sa relation artistique avec Justino de Neve, un ami et collectionneur de Murillo. D'autres institutions, comme le musée du Louvre, le Musée des beaux-arts de Bilbao, et le National Gallery de Londres, ont également présenté ses œuvres dans des expositions thématiques qui célèbrent ses contributions aux genres religieux, aux portraits et aux scènes de genre. Ces efforts muséographiques continuent de promouvoir son héritage, rendant hommage à son rôle central dans le baroque espagnol et la façon dont son travail résonne encore aujourd'hui.