Bernd et Hilla Becher

Bernd Becher est né le 20 août 1931 à Siegen, en Allemagne, et est décédé le 22 juin 2007 à Rostock. Hilla Becher, née Wobeser, est née le 2 septembre 1934 à Potsdam et est décédée le 10 octobre 2015 à Düsseldorf. Leur parcours artistique débute en 1959 lorsqu'ils commencent à photographier des installations industrielles, un projet qui évolue en une quête systématique de documentation architecturale. Bernd, qui avait initialement étudié la peinture et le dessin, joined Hilla, une photographe formée, tandis qu'ils s'engagent dans un projet de vie dédié à capturer l'essence des structures industrielles du XIXe et XXe siècle. Ils ont développé un protocole photographique rigoureux, caractérisé par des prises de vue frontales et un éclairage neutre, favorisant une approche scientifique dans leur travail. Leur mariage en 1961 favorise cette synergie artistique, et ils parviennent à établir leur réputation non seulement en tant qu'artistes mais aussi en tant qu'enseignants influents, comptant des élèves comme Andreas Gursky et Thomas Ruff. Leur travail a eu un impact considérable sur l'art conceptuel et la perception du patrimoine industriel, et ils ont reçu plusieurs distinctions, dont le Lion d'or à la Biennale de Venise en 1990.

Les Becher sont connus pour leur style de photographie documentaire rigoureuse et systématique, qui met en avant des sujets industriels sous un angle neutre et frontal. Leur approche se distingue par l'utilisation du noir et blanc, qui met en relief les formes géométriques et répétitives des bâtiments. Ils ont photographié une grande variété d'installations, allant des mines de charbon aux hauts fourneaux, en passant par les châteaux d'eau et les silos. Chaque photo est soigneusement composée pour établir une uniformité visuelle qui permet des comparaisons formelles entre les structures. Leur utilisation de la lumière neutre et du téléobjectif permet d'éviter les distorsions et de donner un caractère scientifique à leur travail. Ce protocole invariable et la présentation de leurs œuvres sous marie-louise blanche et cadre en plastique blanc renforcent la dimension conceptuelle de leur démarche, fusionnant habilement l'art et l'architecture dans un dialogue esthétique sur l'obsolescence du patrimoine industriel.

Le travail de Bernd et Hilla Becher a eu un impact majeur sur l'art contemporain et la photographie. Ils ont non seulement redéfinis la manière dont l'industrie est perçue dans l'art, mais ont également joué un rôle essentiel dans la réévaluation du patrimoine industriel, contribuant à son inscription dans la mémoire collective. Leur influence s'étend au-delà de leur propre pratique, ayant formé une génération de photographes qui ont suivi leurs traces, adoptant des méthodes similaires et explorant des sujets industriels. Par ailleurs, leur approche scientifique et méticuleuse a inspiré des artistes du mouvement de la Nouvelle Objectivité ainsi que ceux de l'art conceptuel. Leur œuvre a été exposée mondialement, et la reconnaissance qu'ils ont reçue - y compris des prix prestigieux comme le Lion d'or à la Biennale de Venise - témoigne de leur contribution significative à la photographie contemporaine et à l'architecture. Ils ont réussi à établir un langage visuel qui transcende les frontières culturelles et temporelles, rendant ainsi leur œuvre intemporelle et universellement pertinente.

Au cours de leur carrière, Bernd et Hilla Becher ont pris part à de nombreuses expositions majeures qui ont solidifié leur place dans le monde de l'art. Parmi les expositions notables, on peut citer leur participation à la documenta à Cassel en 1972, 1977 et 1982, où ils ont présenté des œuvres qui ont captivé un large public. Leur exposition à la Biennale de Venise en 1990 a marqué un tournant dans leur carrière, leur valant le Lion d'or et faisant connaître leur travail à l'international. Des expositions ultérieures au Centre Pompidou à Paris en 2004 et au Musée d'art moderne de la ville de Paris en 2008 ont renforcé leur réputation. La reconnaissance continue de leur travail est visible dans des événements telles que les Rencontres d'Arles en 1999 et d'autres expositions monographiques qui leur ont été consacrées. Ces expositions ont permis de célébrer non seulement leur travail, mais également leur contribution à l'évolution de la photographie comme art conceptuel.