Camille Bombois

Camille Bombois est né le 3 février 1883 à Venarey-les-Laumes, dans la région de la Côte-d'Or, en France. Fils d'un batelier, il grandit au bord des canaux, acquérant une forte carrure physique qui le prédispose à divers emplois manuels tels qu'ouvrier agricole et terrassier. Son parcours professionnel est marqué par une diversité de métiers : après avoir été lutteur dans un cirque, il s'installe à Paris en 1907 en tant qu'ouvrier dans le métro. Malgré ces occupations, il consacre son temps libre au dessin à partir de 1899. En janvier 1911, il épouse Eugénie Christophe, et peu après, son immersion dans le monde artistique parisien, inspirée par les peintres de la butte Montmartre, l'incite à peindre. En 1914, il est mobilisé pendant la Première Guerre mondiale, une expérience qui marquera un tournant dans sa vie artistique. À son retour, il constate que sa production a commencé à se vendre grâce à sa femme, ce qui le motive à se consacrer pleinement à la peinture tout en continuant à travailler comme bobinier de nuit. En 1922, sa rencontre avec le poète et journaliste Noël Bureau change encore le cours de sa carrière, le faisant découvrir lors d'une exposition en plein air à Montmartre. Grâce à des marchands d'art influents, Bombois bénéficie rapidement d'une reconnaissance croissante. À partir de 1925, il peut enfin se consacrer exclusivement à son art, passant la majeure partie de son temps à explorer les thèmes de la vie rurale et urbaine. Il meurt le 11 juin 1970 à Paris et est inhumé au cimetière de Belleville.

L'œuvre de Camille Bombois se caractérise par un style naïf, qui se distingue par sa simplicité et sa sincérité. Les peintures de Bombois jouent avec les couleurs vives et des compositions souvent marquées par une perspective plate, qui rappellent les œuvres des enfants et de l'art populaire. Ses tableaux sont principalement inspirés par la vie quotidienne, les scènes de la nature, et des thèmes tels que le monde rural, les fêtes, et la vie sur les quais de la Seine. Il utilise des motifs et des figures tirés de son enfance passée le long des canaux. Les personnages qu'il représente sont souvent en mouvement, jouant, dînant, ou profitant de la nature. Sa palette est généralement riche et dynamique, accentuant la personnalité de ses sujets. Bombois ne cherchait pas à reproduire la réalité telle qu'elle est, mais plutôt à la capturer de manière sentimentale et expressive. Ses œuvres semblent évoquer une nostalgie joyeuse et une célébration de la vie, rendant hommage aux moments simples et authentiques du quotidien. Il privilégiait une approche non sophistiquée qui touchait à des émotions universelles, faisant résonner son art avec un large public.

Camille Bombois a apporté une contribution significative au mouvement de l'art naïf, un courant qui, bien qu'il ait été souvent marginalisé au sein du monde de l'art moderne, a réussi à toucher un large éventail d'amateurs d'art grâce à son authenticité et sa simplicité. Son style a inspiré de nombreux artistes contemporains et postérieurs, prouvant que l'art ne doit pas toujours être le produit de l'éducation académique, mais peut aussi émerger de l'expérience personnelle et de l'observation directe de la vie. Grâce à son travail, Bombois a permis une valorisation des artistes autodidactes et a contribué à une réévaluation de l'art populaire dans le contexte plus large de l'art moderne. En 1994, une rue du 20e arrondissement de Paris a été nommée rue Camille-Bombois en son honneur, soulignant ainsi sa place dans le patrimoine artistique de la ville. Ses œuvres se trouvent dans de nombreuses collections publiques, témoignant de son appréciation durable. En somme, Bombois n'a pas seulement été un artiste; il a également été un symbole de la capacité de la créativité et de l'authenticité à transcender les conventions artistiques et à toucher l'âme du public.

Au cours de sa carrière, Camille Bombois a participé à de nombreuses expositions qui ont contribué à sa notoriété. Sa première exposition marquante a eu lieu en 1922, lorsqu'il a été découvert par Noël Bureau à la foire aux croûtes de Montmartre. Celle-ci a été un catalyseur pour sa carrière, le faisant entrer dans le cercle des artistes naïfs reconnus. Des marchands d'art influents tels que Mathot, Florent Fels, et Wilhelm Uhde ont compris la valeur de ses œuvres et ont contribué à promouvoir son travail. Bombois a été associé à des expositions groupées d'art naïf et primitif à Paris et en Suisse, notamment à des événements importants comme les expositions de la galerie de Henri Bing. Ses œuvres ont également été incluses dans des salons et foires dédiés à l'art naïf et populaire, et il a été invité à exposer au Museum of Modern Art à New York, signifiant ainsi une reconnaissance internationale. Son art est toujours présent dans des collections de musées, comme le musée d'Art moderne de Paris et le musée d'Art et d'Archéologie de Senlis, attestant que son héritage artistique perdure. Au fur et à mesure que le mouvement naïf a gagné en reconnaissance dans le monde de l'art, l'importance de Bombois dans ce contexte a continué à croître, faisant de lui une figure emblématique du XXe siècle dans l'art français.