Cassandre

Cassandre, pseudonyme d'Adolphe Édouard Jean-Marie Mouron, est né le 24 janvier 1901 à Kharkov, en Ukraine, alors dans l'Empire Russe. Fils de parents français, il se retrouve en France en 1915 pour fuir les événements tumultueux de son pays natal. Il commence ses études artistiques aux Beaux-Arts de Paris en 1918, où il se familiarise avec des styles comme l'impressionnisme, puis rejoint l'Académie Julian sous la tutelle de Lucien Simon. En 1922, pour subvenir à ses besoins, il se tourne vers la création publicitaire, utilisant le pseudonyme Cassandre. Dès lors, il réalise une série d'affiches qui lui confèrent une grande notoriété, comme celle pour la boisson Dubonnet ou celle du paquebot Normandie. En parallèle, il développe son activité dans la typographie, créant des polices emblématiques comme le Bifur et le Peignot. Dans les années 1940, Cassandre délaisse peu à peu la publicité pour se concentrer sur des projets de scénographie et de peinture. Sa vie personnelle est marquée par deux mariages, le premier avec Madeleine Cauvet, puis avec Nadine Robinson. En proie à des crises de dépression, il met fin à ses jours le 17 juin 1968 à Paris, laissant derrière lui un héritage artistique considérable. Il est inhumé au cimetière du Montparnasse à Paris.

L'œuvre de Cassandre se distingue par son approche graphique novatrice, soumise à l'influence de styles comme le cubisme et le purisme. Il pratique une simplification des formes, mettant en avant une géométrie rigoureuse qui structure ses compositions. Les affiches de Cassandre, emblématiques de son temps, illustrent souvent la modernité et la vitesse, notamment à travers ses œuvres pour les chemins de fer et les paquebots. L'artiste intègre souvent de la typographie au sein de ses compositions, traitant les lettres comme des éléments graphiques à part entière. Il est l'un des premiers à affirmer que l'affiche doit non seulement capturer l'attention mais aussi transmettre un message clair et puissant. Pour lui, l'affiche ne doit pas seulement être un art visuel, mais une machine de communication. Son utilisation audacieuse de la couleur, avec des dégradés pastel réalisés à l'aérographe, renforce également l'impact visuel de ses créations. Son oeuvre se caractérise aussi par un travail sémantique, où la narration visuelle accompagne la textualité, comme dans sa campagne pour Dubonnet, où l'on voit un personnage en trois étapes de consommation du produit avec un message progressif intégré dans l'image.

L'impact de Cassandre sur le design graphique moderne est indéniable. Considéré comme un pionnier de la publicité moderne, il inspire plusieurs générations de graphistes et d'affichistes. Sa manière de traiter l'espace visuel et de composer ses œuvres a ouvert la voie à de nouvelles esthétiques dans le domaine de la communication visuelle. Ses contributions à la typographie, particulièrement la création des polices Bifur et Peignot, préfigurent les tendances du design au XXe siècle. De plus, son engagement dans le design de logos — comme celui de la maison de couture Yves Saint Laurent en 1961 — a solidifié son rôle comme designer incontournable de son époque. Les affiches de Cassandre sont aujourd'hui considérées comme des œuvres d'art à part entière et sont exposées dans de grands musées. Son approche alliant texte et image a marqué un tournant dans l'histoire du graphisme, la rendant plus accessible et le rendant populaire auprès du grand public. Très respecté par ses pairs, Cassandre est souvent cité dans les discussions concernant l'évolution et l'avenir du design graphique.

Au cours de sa carrière, Cassandre participate à de nombreuses expositions, tant individuelles que collectives. En 1950, une rétrospective de son travail est organisée au Musée des Arts Décoratifs à Paris, où il célèbre ses contributions au monde de la publicité et de la typographie. Dans les années suivantes, son œuvre est mise en avant dans des salons et foires, et son influence continue de croître. Une exposition significative, 'El espectáculo está en la calle - El cartel moderno francés', se déroule à Madrid, au Musée national centre d'art Reina Sofía, entre novembre 2001 et janvier 2002. Cette exposition rassemble de grands artistes du design moderne français, renforçant ainsi le statut de Cassandre au sein de cette tradition. De plus, ses œuvres figurent régulièrement dans des collections permanentes et des expositions temporaires à travers le monde, reconnaissant son impact inestimable sur la culture graphique du XXe siècle. Le musée des Arts décoratifs continue d’honorer son travail avec des expositions dédiées, mettant en lumière des œuvres souvent redécouvertes par les nouvelles générations de graphistes et de designers.