Charles André van Loo

Charles André van Loo, connu sous le nom de Carle van Loo, est né le 15 février 1705 à Nice, alors dans le comté de Nice des États de Savoie. Il est issu d'une famille d'artistes, étant le fils du peintre Louis-Abraham van Loo et le frère cadet du peintre Jean-Baptiste van Loo. Après la perte de son père en 1712, Carle est élevé par son frère, qui l'emmène en voyage à Turin, puis à Rome, où il étudie les beaux-arts. Son talent émerge rapidement au cours de ces années, et en 1724, il remporte le prix de Rome. Carle s'installe à Paris en 1720, où il se fait rapidement un nom grâce à sa maîtrise technique et à ses collaborations avec des artistes déjà établis. Il devient membre de l'Académie royale de peinture et de sculpture en 1735. Sa carrière atteint son apogée dans les années 1740 et 1750, période durant laquelle il peint de nombreuses œuvres pour la cour de Louis XV, notamment des scènes de chasse pour le château de Versailles. En 1762, il est nommé peintre du roi, un titre prestigieux qui témoigne de sa reconnaissance au sein de la cour. Sa carrière prend fin avec son décès le 15 juillet 1765 à Paris, laissant derrière lui une œuvre riche et variée, incluant des compositions religieuses, mythologiques, et des portraits.

L'œuvre de Carle van Loo se caractérise par un style rococo dominant dans ses premières années, marqué par une palette claire et des motifs élégants. Ses tableaux sont souvent remplis de sensualité et de dynamisme, comme en témoignent ses scènes mythologiques délicates et ses portraits raffinés. Cependant, à partir des années 1750, un tournant se produit dans son travail, où Van Loo adopte un style plus classique. Il commence à intégrer des éléments de la peinture d'histoire avec un accent sur la composition rigoureuse, le réalisme et une colorimétrie moins flamboyante. Ses œuvres religieuses, telles que 'Saint Charles Borromée donnant la communion aux lépreux', démontrent une approche plus sérieuse et une profondeur émotionnelle. Van Loo combine également des éléments de trompe-l'œil dans ses travaux tout en restant ferme sur la représentation traditionnelle de la figure humaine, témoignant d'une solide formation académique.

Carle van Loo a eu un impact significatif sur la peinture au XVIIIe siècle, surtout en France, où son influence se fait sentir à travers le travail d'autres artistes tels que François Boucher et Jean-Baptiste Greuze. Bien qu'il ait été considéré comme l'un des plus grands peintres de son temps par des contemporains tels que Melchior Grimm, Van Loo a rencontré des critiques croissantes à la fin de sa carrière; des échos de son style furent moqués par les abonnés de la peinture néo-classique émergente. Pourtant, son approche technique, sa capacité à adapter son style en fonction des goûts de ses commanditaires, et sa participation à des projets prestigieux ont laissé un héritage durable. Les collégiaux des académies qui ont financé l'École royale des élèves protégés par Van Loo ont également profité de sa riche expérience dans l'art européen. Son travail dans les églises et les lieux publics contribue à définir la peinture religieuse du XVIIIe siècle.

Carle van Loo a été largement exposé tout au long de sa carrière. Parmi ses expositions marquantes, citons celles des salons parisiens, qui ont permis à un large public de découvrir ses œuvres. En particulier, ses œuvres ont été présentées au Salon de 1743 où ses magnifiques ‘dessus-de-porte’ pour l'hôtel de Soubise ont reçu des critiques élogieuses. Au cours des années, ses œuvres monumentales, comme 'Le Sacrifice d'Iphigénie' (1757), sont devenues des piliers des expositions de peinture, illustrant parfaitement son évolution stylistique vers un art plus sérieux et plus rigoureux. De plus, sa participation aux expositions de la cour, y compris ses fameux tableaux pour le château de Versailles, a joué un rôle capital dans la reconnaissance de son œuvre et l'élargissement de sa renommée. En raison de son statut et de sa notoriété, Van Loo a également été impliqué dans des projets de commande pour des familles nobles et ont été certaines de ses œuvres exposées à l'étranger, témoignant de l'impact international de son art.