Claude Gellée

Claude Gellée, également connu sous le nom de Claude Lorrain, est né vers 1600 à Chamagne, un petit village de Lorraine. Il est le troisième des sept enfants d'une famille modeste. À l'âge de douze ans, orphelin, il s'installe avec son frère à Fribourg, où il commence son apprentissage en marqueterie. Quittant l'atelier de son frère pour se rendre à Naples, il travaille d'abord avec Goffredo Wals, puis avec Agostino Tassi à Rome. Son style se développe principalement entre les années 1620 et 1682, durant lesquelles il devient l'un des pionniers du paysage dans la peinture. Décollant des normes rigides de son époque, il introduit la lumière naturelle dans ses œuvres, devenant peu à peu le peintre paysagiste le plus célèbre d’Italie à son époque. Claude s’éteint à Rome le 23 novembre 1682, et repose en l'église Saint-Louis-des-Français. Son héritage perdure à travers ses œuvres, reconnues pour leur beauté intemporelle et leur capacité à évoquer la nature avec une harmonie poétique.

Les œuvres de Claude Lorrain se distinguent par leur traitement exceptionnel de la lumière et de l'espace. Il affectionne particulièrement les ciels lumineux, souvent dramatiques, qui dominent ses paysages, créant une atmosphère idyllique et rêvée. Dans ses compositions, il intègre souvent des éléments classiques tels que des ruines et des architectures imaginaires, combinées à des scènes bucoliques peuplées de figures mythologiques ou bibliques. Son style évolue avec le temps, passant de scènes plus peuplées à une représentation de paysages plus vastes et aérés avec moins de figures, celles-ci étant souvent réduites à des staffages. Claude utilise des techniques de peinture raffinées, appréciées pour leur finesse et le rendu subtile de la lumière. Il va jusqu'à introduire le soleil dans ses tableaux, un aspect novateur pour son époque. La lumière devient ainsi un élément vital de sa peinture, conçue pour créer des atmosphères qui évoquent des moments précis de la journée, ainsi qu'une sensation de profondeur et d'infinité.

L'impact de Claude Lorrain sur l'art européen est considérable. Considéré comme l'un des pionniers du paysage dans la peinture, il influence de nombreux artistes, tant pendant sa vie qu'après sa mort. Les artistes néerlandais, en particulier, s'inspirent de sa manière d'intégrer la lumière et d'explorer l'espace. Son héritage est ressenti tout au long du XVIIIe siècle, notamment dans le travail de Claude Joseph Vernet et de Jean-Baptiste-Siméon Chardin, jusqu'à l'école romantique et l'impressionnisme. Les paysages poétiques de Lorrain inspirent également des peintres britanniques comme John Constable et J.M.W. Turner, qui voient en lui un modèle de la beauté naturelle. Turner a même demandé que ses pairies soient accrochées à côté des œuvres de Lorrain dans les musées, témoignant ainsi de cette admiration. Au-delà des arts visuels, le nom de Claude Lorrain souligne l'idée d’un paysage perfectionné et idéalisé, duquel découlent des réflexions sur la beauté, la nature et le sublime.

La reconnaissance de Claude Lorrain s'est accrue grâce à plusieurs expositions majeures. De nombreuses rétrospectives lui sont consacrées depuis le XVIIe siècle, elles mettent en lumière tant ses chefs-d'œuvre que ses dessins. En 2011, le musée Ashmolean à Oxford a organisé une exposition intitulée 'Claude Lorrain: The Enchanted Landscape', qui a attiré des amateurs d'art du monde entier. Au cours de sa vie, plusieurs de ses œuvres ont été exposées à Rome, à Paris et dans d'autres villes européennes, présentant son influence croissante sur le milieu artistique. Des collections permanentes dédiées à Lorrain se trouvent dans de nombreux musées, incluant la National Gallery de Londres, le musée du Louvre à Paris, et le musée du Prado à Madrid, où ses œuvres continuent d'être admirées et étudiées.