Claude Tousignant

Claude Tousignant, né le 23 octobre 1932 à Montréal, est un peintre canadien emblématique de la seconde génération du mouvement des Plasticiens, un groupe d'artistes avant-gardistes au Québec qui a émergé dans les années 1960. Après ses études à la School of Art and Design du Musée des beaux-arts de Montréal, puis à l'Académie Ranson à Paris, il est profondément influencé par les courants artistiques contemporains, tels que le Pop Art et l'abstraction géométrique. Au début de sa carrière, Tousignant se démarque par sa quête d'une peinture dépouillée de tout ce qui n'est pas essentiel, cherchant à réduire l'art à sa plus simple expression, une vision qui lui vient en partie de sa déception face à l'art européen de son époque. Il rejoint le groupe des Plasticiens, qui souhaite objectiver la peinture et la ramener à ses racines sensorielles, éliminant formes humaines ou objets. Son travail devient rapidement reconnu, notamment à travers des séries emblématiques telles que 'Transformateurs chromatiques' et 'Gongs'. Tousignant est également pionnier dans l'utilisation des monochromes, une audace qu'il adopte à partir de 1978. Son oeuvre est souvent célébrée pour son approche rigoureuse de la couleur et de la lumière, exprimant la sensation à travers des compositions géométriques conçues avec précision. Il est le grand-oncle du réalisateur André Tousignant et reste une figure influente au sein du paysage artistique canadien.

L'œuvre de Claude Tousignant se caractérise par son exploration des relations entre couleur, forme géométrique et lumière. Il privilégie des structures simples et épurées, souvent dépourvues de motifs complexes, ce qui lui permet de focaliser l'attention du spectateur sur la pureté des couleurs et les sensations qu'elles provoquent. Tousignant utilise la couleur non pas comme un simple élément esthétique, mais comme un moyen d'exprimer des émotions et de créer des expériences visuelles immersives. Ses tableaux, souvent proches de l'abstraction géométrique, témoignent d'une recherche de 'l'art objectivé', visant à capter l'essence même de la peinture. Les séries telles que 'Transformateurs chromatiques', 'Gongs', et 'Accélérateurs chromatiques' mettent en avant ses préoccupations sur la perception et la dynamique de la couleur. Il utilise également les monochromes, poussant davantage son concept de réduction à l'extrême, et cherche à créer des œuvres qui interagissent avec la lumière ambiante, modifiant ainsi la perception des formes et des couleurs selon les conditions d'exposition. Ses installations, comme 'Modulateur de lumière', renforcent cette conception de l'art comme une expérience sensorielle totale où l'œuvre et le spectateur coexistent et interagissent dans un même espace, en captant le mouvement et la lumière dans une danse visuelle captivante.

Claude Tousignant a joué un rôle essentiel dans l'évolution de l'art contemporain au Canada, contribuant à établir une approche unique et résolument moderne de la peinture. Son influence s'étend au-delà des frontières canadiennes, puisqu'il est farouchement admiré par des collectifs d'artistes et des mouvements artistiques à travers le monde. À travers ses contributions aux Plasticiens, il a aidé à renforcer la reconnaissance de l'art abstrait en Amérique du Nord, ouvrant la voie à de nouvelles générations d'artistes qui explorent la géométrie, la couleur et la lumière de manière innovante. Récompensé par de nombreux prix, incluant le Prix Paul-Émile-Borduas et le Prix du Gouverneur général en arts visuels, Tousignant reste une figure active dans l'art contemporain, tant par ses œuvres que par ses engagements auprès d'institutions artistiques. Son héritage est visible dans de nombreuses collections publiques et privées, et ses œuvres continuent d'inspirer les artistes contemporains qui explorent la relation entre l'art et la perception. Au-delà de sa carrière en tant qu'artiste, il a également eu un impact éducatif, formant et motivant les jeunes artistes à travers diverses initiatives et en leur partageant sa vision unique de l'art. Sa préoccupation pour l'objectivité dans la peinture et la rigueur dans la composition influence toujours les pratiques et les discours artistiques contemporains au Canada.

Claude Tousignant a présenté ses œuvres dans de nombreuses expositions au Canada et à l'international, témoignant de l'importance de son œuvre dans le panorama artistique. Parmi les expositions marquantes, on note celle de 1989 à la Galerie Waddington Gorce à Montréal et sa participation au '49th Parallel' à New York en 1987, qui a offert une plateforme internationale pour le dialogue entre artistes canadiens et américains. En 2013, il fait l'objet d'une rétrospective au Musée national des beaux-arts du Québec, explorant les contributions des Plasticiens et célébrant l'impact de son œuvre dans le contexte des années 1950-1960. D'autres expositions notables incluent des présentations à la Galerie d'art de Vancouver en 1990, au Power Plant de Toronto en 1991, et plusieurs rétrospectives au Musée d'art contemporain de Montréal au cours des années 2000. Chaque exposition permet de mettre en lumière non seulement la richesse de son travail, mais aussi son engagement indéfectible envers l'art abstrait et la couleur, attirant ainsi des critiques élogieuses et suscitant un intérêt croissant pour son approche innovante dans le domaine de l'art contemporain.