Emma Amos

Emma Amos est née le 16 mars 1937 à Atlanta, en Géorgie, dans une famille profondément influencée par les mouvements pour les droits civiques. Sa mère, India DeLaine Amos, et son père, Miles Green Amos, lui inculquent des valeurs d'engagement et d'égalité dès son plus jeune âge. Emma s'intéresse à l'art dès son enfance, créant des poupées en papier et apprenant le dessin en s'inspirant des illustrations du magazine Esquire. Elle finit par entrer au Antioch College, où elle découvre l'art dans un cadre plus progressiste. Elle poursuit sa formation à l’Université de New York et à la Central Saint Martins College of Art and Design à Londres, où elle apprend la gravure et la peinture à l'huile, obtenant son diplôme en 1959. Dans les années 1960, elle déménage à New York, où elle fait face au racisme et au sexisme, mais elle persévère et rejoint des groupes comme le Collectif Spiral, dont elle est la première femme membre. Emma Amos a eu une carrière riche, enseignant à la Mason Gross School of the Arts et ayant influencé de nombreuses générations d'artistes. Elle décède le 20 mai 2020, laissant derrière elle un legs significatif sur le plan artistique et social.

L'œuvre d'Emma Amos est une fusion innovante de la peinture, de la gravure et de textiles, caractérisée par l'utilisation audacieuse de la couleur et des motifs. Son travail aborde des thèmes de race, de genre et d'identité, explorant les dynamiques sociopolitiques à travers une lentille personnelle. Amos est connue pour ses grandes toiles non encadrées qui intègrent des éléments textiles africains, tels que le batik et le pagne Kita, pour créer des compositions riches et texturées. Elle mélange habilement l'art figuratif avec des influences postmodernes, puisant aussi bien dans la tradition artistique européenne que dans l'esthétique de la diaspora africaine. Ses œuvres reflètent son opposition au nu en tant que sujet, préférant représenter des personnages habillés, réflexion sur la culture et l'identité. Elle s'inspire aussi d'artistes comme Matisse et Gauguin, tout en critiquant leurs traitements de sujets de couleur. En intégrant des photographies et en utilisant des techniques telles que la sérigraphie et le collage, Amos crée une approche unique qui vise à déconstruire des narratifs racistes et sexistes dans l'art.

Emma Amos a eu un impact significatif sur la scène artistique américaine en tant que pionnière des femmes afro-américaines dans l'art. À travers ses œuvres, elle questionne la perception des artistes de couleur et aborde des sujets de lutte raciale et de sexisme avec une approche interdisciplinaire. Son travail a inspiré de nombreuses artistes féministes et afro-américaines, et elle est reconnue pour avoir collectivisé l'art à travers son engagement dans le Collectif Spiral et le Heresies Collective. En enseignant à l’université Rutgers et en participant à des conférences sur l'art et la politique, elle a contribué à une nouvelle génération de penseurs critiques qui voient l'art comme un outil d'engagement social. Amos a reçu de nombreuses distinctions, notamment le Women's Caucus for Art Lifetime Achievement Award en 2004. Elle laisse un héritage durable incarné par ses œuvres qui continuent à susciter des discussions sur la race, la sexualité et la condition des femmes.

Tout au long de sa carrière, Emma Amos a participé à de nombreuses expositions tant individuelles que collectives, témoignant de son statut de figure centrale dans l'art contemporain. Parmi ses expositions importantes, on peut citer celle organisée en 1965 par le Collectif Spiral, qui a été la première galerie d'art à exposer ses œuvres. De plus, elle a été présentée à la Whitney Museum of American Art, à la Studio Museum in Harlem, au Museum of Modern Art (MoMA) et à la National Museum of Women in the Arts. Son travail a également fait l'objet d'expositions rétrospectives et a été inclus dans des collectives essentielles soulignant l'art afro-américain et l'art féministe. L'une de ses dernières grandes expositions a eu lieu au Museum of Modern Art (MoMA) dans le cadre de récents efforts visant à reconnaître et à célébrer les artistes marginalisés. Sa contribution au monde de l'art et sa vision créative demeurent un phare pour les futures générations d'artistes.