François Morellet

François Charles Alexis Albert Morellet, né le 30 avril 1926 à Cholet, France, et mort le 11 mai 2016 dans cette même ville, est un peintre, graveur et sculpteur français reconnu comme l'un des principaux acteurs de l'abstraction géométrique et un précurseur du minimalisme au XXe siècle. Malgré une carrière industrielle notable de 1948 à 1975 dans l'entreprise familiale de jouets, c'est sa créativité picturale qui le fait ressortir. Morellet commence à peindre dès l'âge de 14 ans et, après une brève période figurative, il se dirige vers l'abstraction en 1950, influencé par des artistes comme Piet Mondrian et Max Bill. En 1961, il devient membre du Groupe de recherche d'art visuel (GRAV), se consacrant à l'art cinétique et à la Nouvelle Tendance. Au fil des années, son œuvre évolue, intégrant des éléments mathématiques et des principes scientifiques à sa pratique artistique. Il est également connu pour ses installations in situ et ses œuvres monumentales, souvent conçues spécifiquement pour l'espace public. François Morellet meurt à l'âge de 90 ans, laissant derrière lui un riche héritage d'œuvres qui continuent d'inspirer et de questionner la perception artistique.

L'œuvre de François Morellet se distingue par sa recherche sur la géométrie, l'aléatoire et les systèmes d'organisation formels. Plus qu'un simple mouvement esthétique, son travail cherche à démystifier le processus artistique et à évacuer l'émotion personnelle au profit d'une approche plus rationnelle et programmée. Ses compositions souvent basées sur des trames géométriques, des répétitions et des variations d'éléments planaires illustrent son intérêt pour le système et la structure. Utilisant des matériaux variés tels que la peinture, le néon, et les éléments architecturaux, Morellet joue avec l'espace et crée des interactions visuelles qui engagent le spectateur à un niveau intellectuel. Son humour, perceptible dans les titres de ses œuvres (souvent des jeux de mots), enrichit également la compréhension de son art, ajoutant une dimension ludique à ses œuvres. Cette rigueur formelle, alliée à une certaine légèreté conceptuelle, positionne son art comme à la croisée du minimalisme et de l'art cinétique, tout en explorant des innovations visuelles.

François Morellet a eu un impact essentiel sur le développement de l'art abstrait et géométrique en France et au-delà. En tant que membre actif du GRAV et proche du mouvement de la Nouvelle Tendance, il a contribué à définir un nouvel art expérimental qui dépendait des découvertes en perception visuelle et en mathématiques. Son engagement à incorporer le hasard et les équations dans son processus de création a ouvert la voie à de nombreux artistes contemporains, qui le reconnaissent comme une figure inspirante dans des recherches similaires. Les installations in situ, qui caractérisent une bonne partie de son œuvre, continuent de faire partie intégrante de nombreux espaces publics, renforçant la notion que l'art peut être à la fois accessible et conceptuel. Suivant sa mort, plusieurs institutions, y compris le musée Pompidou et le musée des Beaux-Arts de Nancy, ont redoublé d'efforts pour préserver et promouvoir son héritage, établissant des expositions et des rétrospectives qui célèbrent sa contribution indélébile à l’art moderne et contemporain.

François Morellet a exposé ses œuvres dans de nombreuses institutions à travers le monde. Parmi ses expositions notables, on peut citer : "Mises en pièces, mise en place, mise au point" à Dijon en 1981, sa participation à l'inauguration de la Galerie Oniris à Rennes en 1986, l'exposition individuelle "La géométrie dans les spasmes" au Consortium de Dijon en 1986, et la rétrospective au musée des Beaux-Arts de Nancy en 2002. En 2007, il propose une exposition au musée d'Art moderne de Paris intitulée "Blow-up 1952-2007" qui questionne les images et relectures de ses œuvres antérieures. Son installation "L'Esprit d'escalier" au musée du Louvre en 2010 marque une étape importante, puisque cela fait de lui le second artiste vivant à y exposer de façon permanente. En 2011, l'exposition "Réinstallations" au centre Pompidou permet de revisiter l'ensemble de son parcours artistique. Par ailleurs, son travail est présent dans de nombreux musées internationaux en Europe et aux États-Unis, témoignant de sa notoriété dans le milieu artistique contemporain.