Frederick Varley

Frederick Horsman Varley, né le 2 janvier 1881 à Sheffield, en Angleterre, et décédé le 8 septembre 1969 à Toronto, au Canada, est une figure marquante du monde de l'art canadien. Après avoir étudié à Sheffield et à l'Académie Royale des Beaux-Arts d'Anvers, il immigre au Canada en 1912, influencé par Arthur Lismer, un futur membre du Groupe des Sept. Varley sert comme artiste de guerre durant la Première Guerre mondiale, où il documente la vie au front, en particulier lors de l'offensive des Cent-Jours. En 1920, il devient membre fondateur du Groupe des Sept, qui vise à promouvoir l'art canadien en peignant des paysages et des scènes inspirées par la nature. Malgré son orientation vers le portrait, Varley se spécialisera également dans les impressions saisissantes et les paysages grandioses du Canada. Il s'installe à Vancouver en 1926, où il devient responsable du département de dessin et de peinture à l'École des arts décoratifs et appliqués. Varley voyage dans l'Arctique en 1938 et en Union soviétique dans le cadre d'un échange culturel, enrichissant ainsi son perspective artistique. Il meurt à Toronto en 1969, laissant derrière lui un héritage artistique important. En son honneur, Postes Canada publie un timbre en 1981 basé sur son autoportrait de 1945.

L'œuvre de Frederick Varley est caractérisée par son utilisation audacieuse des couleurs, ses compositions dynamiques et son engagement émotionnel. Étant un membre unique du Groupe des Sept, il s'est concentré sur le portrait tout en intégrant des paysages, capturant l'avons et l'esprit canadien. Il maîtrisait les techniques de l'huile, de l'aquarelle et du dessin, et exprimait souvent des thèmes de solitude et de beauté sauvage. Ses peintures de guerre, qui reflètent l'angoisse et la tragédie du conflit, sont particulièrement poignantes. Varley était connu pour sa capacité à saisir l'humanité de ses sujets, qu'ils soient soldats ou paysages, par une approche impressionniste et une application gestuelle de la peinture. Son approche se distingue par des coups de pinceau énergiques et une palette vibrante qui évoquent des émotions profondes et une connexion avec la nature. Son style est également marqué par une sensibilité au caractère mystique et spirituel des paysages, où la nature devient presque un personnage à part entière.

L'impact de Frederick Varley sur l'art canadien est immense. En tant que membre fondateur du Groupe des Sept, il a joué un rôle primordial dans la définition de l'identité artistique canadienne au début du 20e siècle. Ses contributions à l'art militaire, en tant qu'artiste de guerre, ont également enrichi la compréhension et le nouveau vocabulaire visuel du conflit, éclairant les expériences vécues des soldats canadiens. Varley a influencé de nombreuses générations d'artistes canadiens grâce à son enseignement à Vancouver. Les thèmes de la nature sauvage et de l'héroïsme de ses œuvres continuent d'inspirer les artistes contemporains. Son implication dans des échanges culturels, comme son voyage en Union soviétique, a également promu une sensibilité internationale en matière artistique, favorisant un dialogue entre les cultures à travers l'art. En tant que membre de l'Académie royale des arts du Canada, sa reconnaissance a contribué à renforcer la place de l'art canadien sur la scène mondiale. En 1981, le timbre émis par Postes Canada témoigne de la place de Varley dans le patrimoine artistique canadien.

Frederick Varley a vu ses œuvres exposées dans plusieurs institutions de renom, tant au Canada qu'à l'international. Parmi les expositions notables, mentionnons celles organisées au Musée des beaux-arts du Canada, où ses peintures ont été mises en lumière dans des rétrospectives dédiées aux membres du Groupe des Sept. Également, ses œuvres ont été présentées dans des galeries à Toronto, Vancouver et Calgary, témoignant de sa portée nationale. En outre, des expositions thématiques sur l'art de guerre, incluant ses œuvres de la Première Guerre mondiale, ont également été importantes pour la reconceptualisation de l'art militaire au Canada. La rétrospective dédiée à son œuvre en 1965, peu avant sa mort, a marqué un moment clé de reconnaissance de son travail, soulignant la profondeur émotionnelle et la puissance visuelle de ses contributions artistiques. Ses œuvres continuent d'être exposées dans divers musées à travers le Canada, servant d'inspiration et d'exemple pour les artistes en herbe et les amateurs d'art.