Helena Almeida

Helena Maria de Castro Neves de Almeida est née à Lisbonne en 1934 et est décédée à Sintra le 25 septembre 2018. Fille du célèbre sculpteur portugais Leopoldo de Almeida, Helena a été exposée très tôt aux arts et a eu la chance de travailler dans le studio de son père. Après des études en peinture à l'Université de Lisbonne, où elle obtient son diplôme en 1955, elle commence sa carrière en explorant diverses formes d'art, notamment la peinture et la photographie noir et blanc. Mariée à l'architecte et photographe Artur Rosa, Helena reçoit une bourse en 1964 pour se rendre à Paris, ce qui marque un tournant dans son parcours artistique. En 1967, elle réalise sa première exposition personnelle à la Galerie Buchholz à Lisbonne, ce qui lui ouvre les portes de la scène artistique portugaise et internationale. Son travail est caractérisé par une recherche constante de l'expression des matériaux et de l'identité, utilisant son propre corps comme medium d'expression. Au fil des décennies, elle explore de nombreux sujets, dont le corps féminin, la perception de l'espace et les relations entre les différents médiums artistiques. Elle représente le Portugal à la Biennale de Venise en 1982, établissant ainsi sa reconnaissance au niveau mondial. Helena Almeida est une figure marquante de l'art contemporain au Portugal et a inspiré de nombreuses générations d'artistes.

L'œuvre d'Helena Almeida se distingue par son exploration unique et innovante des lignes entre peinture, photographie et performance. Dans les années 1960, elle remet en question la matérialité de la toile avec des œuvres où la toile semble se dérober du châssis, à l'instar des propositions de Lucio Fontana. Ses créations, comme 'Sem título' (1969), mettent au jour les éléments structurels de la peinture, défiant ainsi les conventions artistiques établies. Entre 1975 et 1980, avec sa série 'Pintura Habitada', elle intègre son corps dans ses œuvres, alliant photographie et peinture, pour interroger la relation entre l’artiste, l'œuvre et le spectateur. Son travail tend vers une expérimentation où le corps devient le support et le sujet, comme dans les œuvres des années 1980 où elle occupe l'espace avec des mises en scène chorégraphiées, notamment dans 'Ponto de Fuga' (1982). Dans les années 2000, sa série 'Séduire' montre une fascinante exploration de la sensualité et du rapport au corps par le biais de poses et de mouvements délicats. Helena Almeida utilise souvent des aplats de couleur, lui permettant de créer des œuvres visuellement frappantes qui soulignent la dualité du corps en tant qu'entrée et sortie dans le discours artistique. Son approche multidisciplinaire et son usage consistent d'autoportraits placent son travail à l'avant-garde de l'art contemporain, abordant des thèmes de la féminité, de la performance et de l'auto-représentation.

Helena Almeida a laissé une marque indélébile sur le paysage artistique contemporain, non seulement au Portugal, mais à l’échelle internationale. Son exploration de la relation entre le corps, l'espace et l'art a élargi les horizons de ce que l'on considérait comme l'art visuel. Elle a été une pionnière dans la façon dont les artistes féminines abordaient des sujets liés à la sexualité, à l'identité et à l'auto-représentation dans un monde encore largement dominé par une perspective masculine. Son utilisation du corps comme un outil d'exploration personnelle et sociale a inspiré une multitude d'artistes contemporains à s'engager dans des dialogues similaires. En recevant des distinctions telles que Grand officier de l'Ordre de l'Infant Dom Henri, sa contribution au monde de l'art a été reconnue tant sur le plan national qu'international. Son héritage perdure à travers ses œuvres qui continuent d'être exposées dans diverses institutions culturelles et musées, assurant que les futurs artistes puissent se référer à ses réalisations et à sa vision novatrice. Helena Almeida est une figure emblématique qui incarne la lutte et l'affirmation des artistes femmes dans le domaine des arts visuels, dont l'influence se ressent encore aujourd'hui.

Helena Almeida a eu un parcours d’expositions marquant, qui lui a permis de se faire un nom tant sur la scène nationale qu'internationale. Parmi ses expositions les plus importantes, on trouve 'Alternativa Zero' durant les années 1970 au Portugal, qui a ouvert la voie à des discussions sur l'art contemporain dans le pays. En 2008, elle a présenté 'Tela rosa para vestir' à la Fondation Telefónica, une exposition qui a revisité ses thèmes de prédilection. Ses expositions de 2011 à la Galerie Les Filles du Calvaire à Paris et en 2015 à la Fundació Foto Colectania à Barcelone, ont également été des étapes clés, amenant son travail à un public plus large. En 2015 et 2016, son exposition 'Corpus' a été présentée à la Fundação de Serralves à Porto et au Jeu de Paume à Paris, respectivement, attirant l’attention sur ses œuvres les plus récentes. Son exhibition à la Biennale de Venise en 1982 fut un moment crucial qui a solidifié son statut d'artiste de premier plan dans le monde de l'art contemporain. La continuité de ses œuvres dans les espaces d'art contemporains témoigne de la pertinence et de l'innovation de sa pratique artistique, et elle continue de recevoir des rétrospectives et des collections dans des galeries à travers le monde.