Ioannis Altamouras

Ioannis Altamouras, né en 1852 à Florence ou Naples, est un peintre grec reconnu pour ses marines. Fils du peintre italien Francesco Saverio Altamura et de la peintre grecque Eléni Boukoura-Altamoura, il passe son enfance en Grèce après avoir déménagé à Athènes en 1859 avec sa mère et sa sœur Sofia. Altamouras commence ses études d'art à l'École des beaux-arts d'Athènes, où il se forme sous la tutelle de Nikifóros Lýtras, un des plus grands artistes grecs de son époque. Entre 1871 et 1872, il se perfectionne à l'école. Reconnu pour son talent, il reçoit le soutien du roi Georges Ier, lui permettant de se rendre à Copenhague entre 1873 et 1876 pour étudier dans l'atelier de Carl Frederik Sørensen. Au cours de son séjour, il explore la beauté des paysages scandinaves tout en développant son propre style artistique. Les deux dernières années de sa vie se déroulent sur l'île de Spetses, où sa santé se dégrade rapidement en raison de la tuberculose. Ioannis Altamouras décède à l'âge de 26 ans en mai 1878, laissant derrière lui une œuvre marquante bien que limitée en raison de sa courte carrière. Ses œuvres sont aujourd'hui conservées dans plusieurs musées, dont la Pinacothèque nationale d'Athènes et le Musée Averoff à Metsovo.

L'œuvre d'Ioannis Altamouras se distingue par ses marines, où il parvient à capter la lumière et l'atmosphère de la mer méditerranéenne, influencée par les marines hollandaises du XVIIe siècle. Ses toiles, souvent de petite taille, explorent les nuances de bleu de l'eau, ainsi que les subtilités des reflets dans les vagues. En plus de la technique de l'huile, il adopte certaines méthodes impressionnistes, se concentrant sur des coups de pinceaux rapides et une palette colorée riche. Ses compositions témoignent d'un regard attentif sur la nature, capturant des moments fugaces au bord de l'eau avec un sens aigu du dynamisme. Altamouras intègre également des éléments de vie quotidienne, comme des bateaux à voiles et à vapeur, en interrogeant le rapport des hommes à la mer. Sa capacité à insuffler de la vie dans ses paysages marins témoigne d'une sensibilité esthétique et d'une compréhension profonde de l'interaction entre lumière, couleur et forme. Bien qu'il ait été influencé par l'académisme, vers la fin de sa carrière, sa technique se rapproche de l'impressionnisme, cherchant à exprimer l’émotion plutôt que la simple représentation.

Malgré sa carrière relativement brève, Ioannis Altamouras a eu un impact notable dans le milieu artistique grec de son époque. Il est considéré comme l'un des pionniers de la peinture marine en Grèce et son œuvre a inspiré des générations d'artistes. Son style personnel, qui rompt avec les conventions académiques pour explorer un langage plus libre et expressif, a ouvert la voie à d'autres peintres grecs qui se sont aventurés dans l'impressionnisme. La qualité de son travail a été reconnue tardivement, et il est désormais célébré comme une figure clé dans l'histoire de la peinture grecque. Les musées qui exposent ses œuvres, tels que la Pinacothèque nationale d'Athènes et le Musée Averoff, continuent de promouvoir sa contribution à l'art et à la culture. Le catalogue d'exposition 'Jean Altamoures. His life and works', publié par le Musée Benaki en 2011, témoigne de l'intérêt croissant pour son héritage artistique et permet de redécouvrir son génie créatif. En se concentrant sur la mer et ses ambiances, Altamouras a su capturer l'âme de la Grèce et à travers son art, il aide à mieux comprendre l'identité maritime du pays.

Ioannis Altamouras a vu ses œuvres exposées dans plusieurs institutions de renom après sa mort. Le Musée Averoff à Metsovo possède plusieurs de ses marines, dont 'Bateaux à voile et à vapeur' et 'Vagues', qui illustrent son habileté à traiter le thème maritime. Le Port de Helsingør (1874), actuellement exposé au Parlement grec à Athènes, est une autre pièce maîtresse qui démontre sa capacité à représenter des scènes de vie maritime. La Pinacothèque nationale d'Athènes abrite certaines de ses meilleures œuvres, dont le célèbre 'Port de Copenhague', qui démontre une marquante profondeur de champ et une luminosité particulière. Ces expositions contribuent à la préservation de son héritage et à la promotion de sa contribution à l'histoire de l'art grec, permettant aux nouvelles générations d'explorer le potentiel d'une mer qui continue d'inspirer. Des expositions plus récentes, comme celle réalisée au Musée Benaki en 2011, ont réussi à raviver l'intérêt pour Altamouras, faisant redécouvrir un artiste dont l'œuvre mérite d'être célébrée pour sa beauté et son innovation.