Jean Bazaine

Jean Bazaine est né le 21 décembre 1904 dans le 17e arrondissement de Paris, dans une famille d'artistes avec un héritage notable, étant l'arrière-arrière-petit-fils du portraitiste George Hayter. Après une formation initiale à l'École des beaux-arts de Paris, il rejoint l'Académie Julian en 1922 et s'illustre dans la sculpture sous la direction de Paul Landowski. En 1924, il commence à se consacrer à la peinture, réalisant ses premières œuvres inspirées du Louvre et de la nature. Sa première exposition a lieu en 1932, où Pierre Bonnard loue son style. Tout au long de sa vie, Bazaine se dévoue également à des projets de vitraux et de décorations murales, gagnant une reconnaissance accrue après la Seconde Guerre mondiale. Mobilisé en 1939, il doit interrompre sa carrière temporairement. En 1941, il devient responsable de la section Arts plastiques de Jeune France, un groupe d'artistes ayant émergé sous l'Occupation. Après la guerre, il se consacre à des collaborations avec d'autres artistes et à la création de mosaïques pour des bâtiments publics. Son activité se répartit entre Paris et Saint-Guénolé, où il crée un atelier, tout en continuant à exposer largement à l'international. Il est connu pour son engagement dans la défense de l'art religieux et pour son approche humaniste de la peinture. Jean Bazaine décède le 4 mars 2001 à Clamart, laissant derrière lui un héritage artistique riche et diversifié.

L'œuvre de Jean Bazaine se caractérise par une approche abstraite qui incorpore des éléments de l'art humaniste. Il s'inscrit dans le mouvement de l'art abstrait, explorant des thèmes en lien avec la couleur et la lumière. Au départ, Bazaine s'intéresse principalement à la nature morte, à la figure humaine, et aux paysages, mais il étend rapidement ses recherches aux éléments fondamentaux : l'eau, la terre, le feu et l'air. Sa peinture ne se limite pas à des représentations figuratives ; elle évoque plutôt une spiritualité, une pureté et un dialogue entre formes et couleurs. Le travail de Bazaine est souvent décrit comme une déclinaison poétique et réflexive des éléments naturels et de leur interaction avec la lumière. Sa pensée sur la peinture est résumée dans sa citation : 'Pour Bazaine, on ne fait pas la peinture que l'on veut, mais il s'agit de vouloir jusqu'au bout la peinture que l'on peut, celle que veut l'époque'. Cela souligne son engagement à répondre aux besoins esthétiques et spirituels de son temps, tout en plaçant l'expérience humaine au cœur de son œuvre.

Jean Bazaine est considéré comme l'une des figures emblématiques de la nouvelle École de Paris, influençant les générations d'artistes qui ont émergé après lui. Son approche unique de l'abstraction et son exploration de la couleur ont contribué à définir l'identité de l'art contemporain français. Bazaine ne se contente pas d'être un peintre, mais il s'affirme également comme écrivain et penseur, publiant plusieurs ouvrages incluant 'Notes sur la peinture d'aujourd'hui' et 'Exercice de la peinture'. Son militantisme pour l'art sacré et les vitraux, notamment ceux réalisés pour l'église Saint-Séverin à Paris, témoigne de l'importance qu'il accorde à l'interaction entre art et spiritualité. À travers ses œuvres monumentales, notamment ses mosaïques et vitraux, il établit un lien profond entre l'art et la vie quotidienne, favorisant une approche sociale de l'art. Son héritage se poursuit non seulement à travers ses œuvres, mais aussi par l'impact qu'il a eu sur la communauté artistique, sa défense de la peinture d'avant-garde et son engagement envers la promotion de l'art dans des contextes sociaux divers.

Jean Bazaine a participé à de nombreuses expositions tout au long de sa carrière, tant en France qu'à l'international. Parmi les plus marquantes, on note ses expositions rétrospectives dans des musées prestigieux, dont le musée national d'art moderne en 1965 et le Grand Palais à Paris en 1990. Son travail a également été mis à l'honneur dans des événements internationaux tels que l'Exposition internationale de Paris en 1937, où il a collaboré avec Jean Le Moal. En parallèle, il a organisé des expositions collectives qui ont aidé à promouvoir la nouvelle peinture française en temps de guerre. Des expositions viennent de lui rendre hommage, notamment celle présentée au musée de l'Abbaye Sainte-Croix en 2006. Sa contribution à des événements comme 'L'envolée lyrique, Paris 1945-1956', ainsi que ses publications d'articles et de livres sur l'art, a permis de positionner Bazaine comme une figure marquante dans l'histoire de l'art moderne.