John Varley

John Varley, né le 17 août 1778 à Hackney, Londres, est un aquarelliste britannique reconnu pour son talent exceptionnel en peinture et sa passion pour l'astrologie. Issu d'une famille d'artistes, il est le fils de Richard Varley et de Hannah Fleetwood. Son frère, Cornelius Varley, est également un peintre, tandis que sa fratrie comprend d'autres membres engagés dans les arts. Au cours de sa vie, John Varley s'est établi comme un innovateur dans le milieu de la peinture, mais aussi comme un astrologue à la recherche de la compréhension des influences célestes sur la vie terrestre. Il a eu une amitié proche avec William Blake, un autre artiste réputé de l'époque, ce qui a renforcé son réseau dans le monde des arts. Varley a également contribué à l'éducation artistique en enseignant l’aquarelle à des élèves comme James Sant dans les années 1830. Sa carrière artistique s'étend sur plus de six décennies, intégrant des influences variées et évoluant aux côtés des mouvements artistiques de son temps. John Varley a quitté ce monde le 17 novembre 1842 à l'âge de 64 ans à Oxford Street, laissant derrière lui une héritage artistique important. Il repose au cimetière de Kensal Green, à Londres.

Les œuvres de John Varley sont principalement réalisées en aquarelle, un medium qu'il maîtrise avec finesse et précision. Son style est généralement associé à la tradition romantique, incorporant des éléments paysagers qui reflètent une sensibilité particulière à la lumière et à l'atmosphère. Varley excelle dans la capture de la beauté naturelle sous toutes ses formes, allant des paysages verdoyants aux scènes de la vie quotidienne. Ses aquarelles sont souvent caractérisées par des couleurs vibrantes, une légèreté et une fluidité qui illustrent les effets de la lumière sur divers matériaux. En plus de sa pratique picturale, Varley s'intéresse également à la théorie de la couleur, ayant publié un manuel intitulé 'J. Varley's List of Colours' en 1818, qui conseillait les artistes sur les meilleures combinaisons de couleurs à utiliser. Varley est également connu pour ses écrits sur les principes du dessin paysager, ce qui démontre que son approche artistique intègre à la fois pratique et théorie. Ses œuvres, bien que souvent classées comme paysage ou scène de genre, intègrent également une dimension plus symbolique, surtout en raison de son intérêt pour l'astrologie et les influences célestes.

L'impact de John Varley sur le monde de l'art britannique et l'héritage qu'il a laissé sont considérables. En tant que membre actif de la Royal Watercolour Society, il a contribué à la promotion de l'aquarelle comme forme d'art respectée et distincte, influençant de nombreux jeunes artistes qui ont suivi ses enseignements. Sa méthode pédagogique a permis à des talents comme James Sant de s'épanouir et de développer leur propre style unique. L'œuvre de Varley a également été une source d'inspiration pour d'autres artistes contemporains et plus tardifs, qui ont vu en lui un pionnier dans l'exploration de la couleur et des thèmes paysagers. De plus, ses écrits sur le dessin et l'astrologie ont été largement diffusés et ont contribué à la compréhension des liens entre l'art et d'autres disciplines connues à son époque. John Varley a été un précurseur qui a ouvert la voie à des mouvements artistiques ultérieurs, notamment le préraphaélisme, et son influence est encore visible dans les approches contemporaines de la peinture et de l'illustration.

Au cours de sa carrière, John Varley a participé à plusieurs expositions qui ont mis en valeur son travail et son talent. Bien qu'il ne soit pas aussi souvent exposé que d'autres artistes de son époque, ses œuvres ont été présentées dans le cadre des expositions de la Royal Academy, une institution qui a joué un rôle central dans la promotion des artistes britanniques. Des œuvres remarquables de Varley ont également été exposées à la Royal Watercolour Society, où il a été un membre clé. L'une des expositions notables a eu lieu en 1815, lorsque certaines de ses aquarelles ont été accueillies par la société. Varley a également participé à des expositions collectives et a contribué à des salons d'art locaux, ce qui lui a permis de toucher un public plus large. Après sa mort, certaines de ses œuvres ont été conservées dans des galeries prestigieuses comme le British Museum et la Tate, rendant hommage à son héritage et à son impact dans le milieu artistique. Ses contributions à la peinture et à l'éducation artistique continuent d'être célébrées lors de manifestations et d'expositions consacrées à l'art britannique du 19e siècle.