Josef Kriehuber

Josef Kriehuber est né le 14 décembre 1800 à Vienne, en Autriche, dans une famille modeste. Fils d'un tenancier de restaurant passionné par l'art, il découvre la peinture dès son jeune âge. Sa formation débute à Vienne, où il s'inscrit à l'Académie des Beaux-Arts, un établissement phare pour les artistes de son époque. Après avoir remporté un poste de professeur de peinture pour les enfants du prince Eustache Sanguszko en Pologne (de 1818 à 1822), il affine ses compétences avant de se consacrer entièrement à l'art du portrait. De retour à Vienne, il achève son apprentissage en 1824-1825. Au cours de sa carrière, il produit un impressionnant corpus de lithographies, environ trois mille à son actif, en plus de près de deux cents tableaux, surtout des portraits et des paysages. Ses travaux sont en grande partie commandés par la noblesse de l'époque, incluant la famille impériale, ainsi que par des figures marquantes de la vie culturelle viennoise, tels que musiciens, écrivains et académiciens. En 1827, il épouse Marie Fostern, avec qui il a deux fils, Friedrich et Josef Franz, qui poursuivront également des carrières artistiques. En 1866, il est honoré en tant que membre de l'Académie des Beaux-Arts et termine sa carrière comme professeur à l'Académie Thérésienne entre 1867 et 1871. Kriehuber meurt à Vienne le 30 mai 1876, laissant derrière lui un riche héritage artistique et culturel.

Josef Kriehuber est avant tout reconnu pour ses portraits délicats et expressifs qui capturent la personnalité de ses sujets avec une rare intensité. L'une de ses grandes forces réside dans sa maîtrise de la lithographie, qu'il utilise non seulement comme moyen de reproduction, mais aussi comme forme d'art à part entière. Dans ses lithographies, il parvient à allier précision et sensibilité, témoignant de son habileté à rendre des textures délicates et des expressions subtiles. Kriehuber a su intégrer l'influence romantique de son époque dans ses œuvres, se concentrant sur la représentation individuelle et l'expression des émotions. Ses portraits de célébrités viennoises et d'aristocrates sont marqués par un sens aigu du détail, une utilisation dynamique de la lumière et des ombres, ainsi qu'une palette de couleurs raffinées. Outre les portraits, il réalise également des paysages qui, bien que moins nombreux, révèlent son amour pour la nature et son sens esthétique. Son style, marqué par un certain réalisme tout en restant ancré dans une vision romantique, fait de lui un acteur incontournable de l'art viennois du XIXe siècle.

L'œuvre de Josef Kriehuber a joué un rôle essentiel dans la diffusion de la lithographie en tant que moyen d'expression artistique. Ses portraits ont non seulement enrichi le patrimoine culturel autrichien, mais ils ont également inspiré de nombreux artistes de son temps et des générations futures. En côtoyant des figures emblématiques de la musique, de la littérature et des arts, Kriehuber a contribué à doter Vienne d'une image de centre culturel vibrant. Sa capacité à immortaliser ses contemporains dans des lithographies accessibles a également permis une démocratisation de l'art, touchant un public au-delà des cercles aristocratiques. Ses fils, qui ont hérité de son talent, perpétuent la tradition familiale, dans une sorte de dynastie de l'art à Vienne. Le style distinctif de Kriehuber n'a pas seulement marqué son époque, mais ses œuvres continuent d'être célébrées et exposées dans les musées et galeries, affirmant ainsi l'importance de son apport à l'histoire de l'art.

Josef Kriehuber a été exposé dans plusieurs salons et galeries, tant en Autriche qu'à l'international. Il a eu l'occasion de montrer son travail lors d'expositions annuelles à Vienne, où ses lithographies et portraits étaient souvent parmi les pièces les plus admirées. L'une de ses expositions notables a eu lieu à l'Académie des Beaux-Arts de Vienne, où il a été membre, mettant en lumière son rôle dans la promotion de l'art autrichien. Après sa mort, une rétrospective de son œuvre a été organisée pour célébrer sa contribution significative, notamment lors des expositions d'art viennois au XIXe siècle. Ses œuvres sont également présentes dans de prestigieuses institutions telles que l'Österreichische Galerie Belvedere et le Musée des beaux-arts de Vienne, où elles continuent d'être étudiées et admirées par les chercheurs et amateurs d'art. Ces expositions sont essentielles pour appréhender non seulement la portée de son travail, mais également son impact durable sur la scène artistique autrichienne.