Josefa de Óbidos

Josefa de Óbidos, née Josefa de Ayala e Figueira le 20 février 1630 à Séville, en Espagne, est l'une des figures les plus emblématiques de la peinture portugaise du XVIIe siècle. Fille de Balthazar Gomes Figueira, elle grandit dans un environnement artistique enrichissant, son père étant peintre et assistant de Francisco Herrera el Viejo. En 1633, sa famille déménage au Portugal alors que la séparation entre l'Espagne et le Portugal est encore fraîche. Destinée à rejoindre un couvent, elle est placée au Couvent de Sant'Ana de Coimbra, où sa passion pour la peinture commence à se développer. C'est à Coimbra qu'elle devient l'élève de son père, contribuant à des œuvres comme les retables de la cathédrale locale. Sa carrière prend un essor significatif en 1653, lorsqu'elle réalise une série de gravures des sculptures de Coimbra. À partir de ce moment, elle travaille pour plusieurs couvents et églises, produisant des œuvres religieuses et des natures mortes. Installée à Óbidos, elle développe sa carrière en réalisant des retables et des portraits. Plusieurs de ses œuvres se distinguent pour leur originalité, notamment les portraits de la reine Catherine de Bragance et de Maria Francisca Isabelle de Savoie. Josefa de Óbidos est également reconnue pour ses natures mortes, qui présentent une vision novatrice et personnelle de la tradition du bodegón. Sa vie artistique se termine en 1684, année de son décès à Óbidos, où elle est inhumée dans l'église São Pedro. Son héritage perdure, avec environ une centaine de ses œuvres connues subsistant jusqu'à aujourd'hui, notamment au Musée d'Art Ancien et à l'Académie des Beaux-Arts de Lisbonne.

L'œuvre de Josefa de Óbidos se caractérise par une richesse et une diversité qui témoignent de son habileté technique et de son originalité artistique. Elle est surtout connue pour ses toiles religieuses, qui affichent une profonde sensibilité spirituelle ainsi qu'une utilisation dynamique de la couleur et de la lumière. ses natures mortes sont particulièrement remarquables, offrant une interprétation personnelle et vivante de la tradition du bodegón espagnol. Sa capacité à capturer la texture et la beauté des objets inanimés, tels que les fruits, les gâteaux et divers éléments de la vie quotidienne, révèle une vision spontanée et intuitive. De plus, ses portraits, empreints d'une grande humanité et d'une émotion palpable, sont reconnus pour leur fidélité et leur délicatesse. Josefa utilise souvent une palette de couleurs vives et une composition rigoureuse qui mettent en valeur chaque détail de ses sujets. Elle se distingue également par un traitement novateur de l'espace, où elle parvient à donner une impression de profondeur et de mouvement, comme le montre son œuvre emblématique

Josefa de Óbidos a eu un impact significatif sur l'art portugais et espagnol du XVIIe siècle. Son approche unique du moins traditionnel, combinée à une maîtrise technique, a inspiré de nombreux artistes contemporains et postérieurs. Elle est souvent citée comme étant la peintre la plus importante du Portugal durant cette période, rompant avec la domination masculine dans le milieu artistique et ouvrant la voie pour les artistes féminines futures. La ville d'Óbidos, où elle a résidé et travaillé, est devenue un centre artistique influent grâce à son école, connue sous le nom d'« École d'Óbidos », qui a vu émerger d'autres artistes sous son influence. De plus, sa redécouverte dans les années 1950 et les rétrospectives qui lui ont été consacrées, notamment celle de 2015 à Lisbonne, ont contribué à solidifier son statut et à susciter un intérêt renouvelé pour son œuvre, mettant en lumière la richesse et la profondeur de sa contribution à l'histoire de l'art.

Josefa de Óbidos a fait l'objet de plusieurs expositions importantes qui ont mis en valeur son art et son impact sur la peinture du XVIIe siècle. Parmi les plus notables, la rétrospective qui s'est tenue au Museu Nacional de Arte Antiga à Lisbonne en 2015 a joué un rôle clé dans la redécouverte de son œuvre, rassemblant une grande variété de ses travaux et soulignant sa contribution significative à l'art baroque au Portugal. De plus, le Musée du Louvre a acquis plusieurs œuvres de l'artiste, dont 'L'agonie de Marie-Madeleine' en 2016, établissant ainsi une reconnaissance internationale pour son travail. Outre ces événements majeurs, diverses expositions régionales au Portugal continuent de préserver son héritage, faisant de Josefa de Óbidos une figure centrale non seulement de l’art portugais, mais aussi d’un dialogue plus large sur l’art féminin au cours de l'histoire.