Joseph Cornell

Joseph Cornell est un sculpteur et réalisateur de films expérimentaux américain, né le 24 décembre 1903 à Nyack, État de New York, et mort le 29 décembre 1972 à New York. Il est considéré comme l'un des pionniers de l'assemblage, une technique artistique consistant à combiner des objets hétéroclites pour créer des œuvres uniques. Bien qu'il ait été influencé par le surréalisme, en particulier par des artistes comme Max Ernst, Cornell a toujours maintenu une position d'indépendance, évitant de se considérer comme un surréaliste. Son intérêt pour la création de tableaux en trois dimensions à base d'objets trouvés a été largement reconnu, faisant de lui un artiste marquant du XXe siècle. Il a également vécu la majeure partie de sa vie à New York, où il a été en contact avec divers mouvements artistiques tout en développant un style personnel. Dans les années 1940, il développe une série de collages et d'assemblages, restant en dehors des conventions établies par ses contemporains.

L'œuvre de Joseph Cornell se distingue par ses boîtes surréalistes et ses assemblages délicats composés d'objets trouvés. Ses pièces les plus emblématiques sont souvent des boîtes en bois avec des couvercles en verre à l'intérieur desquelles il juxtaposait des photographies, des objets variés et des souvenirs – créant ainsi un univers poétique et nostalgique. En s’inspirant des techniques de collage utilisées par ses prédécesseurs, il joue sur la juxtaposition d'objets hétéroclites pour susciter une résonance émotionnelle. Les boîtes de Cornell, comme celles de la série Medici Slot Machine, peuvent être manipulées par le spectateur, intégrant ainsi une dimension interactive dans son art. Le travail de Cornell prend ses racines dans sa fascination pour les marionnettes, le cinéma et les oiseaux, introduisant une subtile dose de fantastique et une quête d’émerveillement. Au-delà des boîtes, ses films expérimentaux, tels que Rose Hobart, explorent également des thèmes de rêve et de réalité à travers un montage innovant.

L'héritage de Joseph Cornell dans l'art moderne est d'une portée considérable. Il a influencé de nombreux mouvements artistiques, notamment le pop art et l'art de l'installation, en introduisant une approche conceptuelle à l'assemblage d'œuvres. Ses méthodes et ses principes, qui valorisent l'utilisation d'objets quotidiens pour créer des histoires visuelles, ont ouvert la voie à des artistes contemporains qui continuent d'explorer des thèmes similaires. Cornell a également joué un rôle clé en inspirant des générations de cinéastes et d'artistes plasticiens intéressés par le montage, le film et la narration visuelle. Les expositions rétrospectives et les publications sur son œuvre, notamment dans des musées prestigieux comme le MoMA et le Smithsonian, témoignent de l'importance de son travail. Sa capacité à transformer des objets ordinaires en pièces d'art mémorables lui a valu une place unique dans le panthéon des artistes américains.

Au cours de sa carrière, Joseph Cornell a participé à plusieurs expositions majeures qui ont salué son talent et son innovation. Notamment, en 1938, il a été inclus dans l'Exposition internationale du surréalisme à l'École des Beaux-Arts de Paris, où son travail a été reconnu pour sa capacité à transcender les limites des objets quotidiens. En 2012, le Smithsonian American Art Museum a organisé une rétrospective importante de son travail, offrant une vue d'ensemble de sa carrière et mettant en lumière l'impact de son approche unique sur la scène artistique. En France, l'exposition « Joseph Cornell et les surréalistes à New York » au musée des beaux-arts de Lyon a attiré un grand public, se tenant du 18 octobre 2013 au 10 février 2014. Ces expositions et d'autres montrent non seulement son influence historique, mais aussi l'intérêt continu pour son œuvre auprès des nouvelles générations d'artistes et de conservateurs.