Kiki Smith

Kiki Smith, née le 18 janvier 1954 à Nuremberg, est une artiste multidisciplinaire américaine renommée pour ses œuvres en gravure, sculpture, dessin, textile, film et installations. Fille du célèbre sculpteur Tony Smith et de l'actrice et chanteuse d'opéra Jane Lawrence, elle déménage avec sa famille aux États-Unis en 1955. Kiki Smith passe une brève période à la Columbia High School et suit des cours à la Hartford Art School. À la fin des années 1970, elle commence à sculpter et s'illustre dans le milieu artistique de New York, notamment au sein de Colab, un projet d'artistes collaboratif, dans les années 1980. Sa carrière artistique se concrétise à travers des œuvres explorant des thèmes forts, tels que la sexualité, la naissance, et la condition humaine, souvent à travers un prisme féministe. Son travail devient particulièrement influent dans le domaine de l'Abject art, subvertissant des représentations traditionnelles des femmes et intégrant souvent des éléments de la biologie féminine. La perte de son père en 1980 et celle de sa sœur de Sida en 1988 influencent profondément son art, orientant son exploration vers des sujets comme la mortalité et la régénération. Elle vit et travaille à New York, où elle continue d'expérimenter de nouvelles techniques et de nouveaux médias au fil des années.

Kiki Smith est reconnue pour la richesse et la diversité de ses techniques et médias, intégrant tout, du bronze à la cire, en passant par le textile et le papier. Ses sculptures, souvent figuratives, mettent en avant la vulnérabilité du corps et explorent la complexité des rapports de genre. Les œuvres de Smith brouillent les frontières entre le masculin et le féminin, ainsi que celles entre le biologique et le spirituel. Une de ses œuvres emblématiques, 'Mary Magdalene' (1994), présente un nu féminin avec un traitement très non conventionnel, dénudant certaines parties du corps tout en préservant d'autres. Smith aborde des thèmes contemporains, notamment par le biais de ses gravures, où elle reproduit des éléments anatomiques, comme dans sa sérigraphie 'All Souls' (1988), qui représente un fœtus. Elle a également commencé à créer des tapisseries jacquard en 2010 qui allient son imagerie folklorique mystique à des thèmes contemporains. En intégrant à ses œuvres une part de mysticisme et de connexion à la nature, ses créations reflètent à la fois son propre parcours personnel et une quête plus large sur la place des femmes dans l'art et la société entrelacée avec des questionnements sur l'environnement.

Kiki Smith occupe une place prépondérante dans le monde de l'art contemporain, notamment en tant que figure emblématique du féminisme dans l'art. Son travail a contribué à élargir les horizons de la représentation féminine, tant dans son approche que dans ses techniques, et à redéfinir comment les femmes artistes sont perçues dans l'histoire de l'art. Elle est aussi un modèle pour les artistes de la génération actuelle, incarnant une voix forte contre les stéréotypes et les normes de genre. Smith a reçu de nombreux prix, tels que le Women's Caucus for Art Lifetime Achievement Award en 2015, réaffirmant son engagement envers le renforcement des artistes féminines. Ses œuvres sont exposées dans de nombreuses institutions muséales de premier plan, telles que le Museum of Modern Art et le Whitney Museum à New York, solidifiant son héritage au sein de l'histoire de l'art moderne. Son influence va au-delà de la simple esthétique, invitant le spectateur à reconsidérer les structures sociales, féministes et environnementales contemporaines.

Kiki Smith a présenté de nombreuses expositions personnelles et collectives tout au long de sa carrière. Parmi ses expositions marquantes, on peut citer sa première exposition personnelle au Museum of Modern Art de New York en 1990, suivie d'importantes rétrospectives au Musée des Beaux-Arts de Montréal en 1996 et au St Louis Art Museum en 1999. Plus récemment, son exposition 'Kiki Smith' à la Monnaie de Paris en 2019 a rassemblé certaines de ses œuvres les plus emblématiques. En 2021, 'From Inside' à la Galerie Lelong & Co. à Paris, a mis en avant son exploration continue de thèmes féministes et de l'humanité. Ses œuvres font également partie d'expositions collectives telles que la 57e Biennale de Venise, où elle a participé avec ses réflexions sur l'art contemporain et son engagement envers des thématiques sociétales. Smith a également ouvert la voie à des collaborations intergenres et a interagi avec d'autres artistes et mouvements, renforçant ainsi son impact et sa résonance dans la sphère artistique.