Lawren Harris

Lawren Harris est né le 23 octobre 1885 à Brantford, Ontario, au sein d'une famille influente et aisée. Il est le fils d'Alanson Harris, un homme d'affaires prospère et mécène des arts. Très tôt, il montre un intérêt marqué pour l'art et la peinture. Après avoir terminé ses études à la Central Technical School et au collège St. Andrew à Toronto, Harris part pour l'Allemagne, où il étudie à Berlin de 1904 à 1908. Ses séjours en Europe lui permettent de s'immerger dans les courants artistiques contemporains tout en s'intéressant également à des philosophies comme la théosophie. De retour au Canada en 1911, il noue des liens avec d'autres artistes et fonde avec eux le réputé Groupe des Sept, un cercle qui allait redéfinir la peinture canadienne. Harris devient rapidement une figure centrale du groupe, jouant un rôle crucial en tant que théoricien et promoteur d'une vision artistique nationale. Il est connu pour ses paysages majestueux, ses tableaux vibrants aux couleurs riches et à l'utilisation audacieuse de la technique de l'impasto. Ses voyages en Algoma et au lac Supérieur inspirent une série d'œuvres emblématiques qui marquent la sensibilité de l'art canadien. Harris meurt le 29 janvier 1970 à Vancouver, après avoir laissé une empreinte durable sur la scène artistique du Canada.

L'œuvre de Lawren Harris se distingue par son exploration de la nature canadienne et son utilisation d'une palette de couleurs vives et audacieuses. Il est reconnu pour son style unique qui se caractérise par des formes géométriques et des compositions abstraites, traduisant l'immensité et la beauté sauvage du paysage canadien. Harris privilégie la technique de l'impasto, appliquant ses couleurs en couches épaisses, ce qui crée une texture riche et une profondeur expressive dans ses tableaux. Cette approche lui permet de capturer les vibrations et la lumière des paysages naturels tout en ajoutant une dimension tactile aux œuvres. Ses thèmes récurrents incluent des paysages montagneux, des lacs et des forêts, souvent représentés sous des lumières intenses et des atmosphères évocatrices. Harris a aussi cette capacité à intégrer des éléments spirituels et philosophiques dans ses toiles, cherchant à exprimer une connexion entre l'homme et la nature. Il s'inspire des idées du poète George William Russell sur le rôle de l'artiste comme visionnaire, s'efforçant de traduire le sublime en une expérience visuelle. Avec le temps, son style évolue, témoignant d'un intérêt croissant pour l'abstraction, ouvrant ainsi la voie à des explorations plus contemporaines de la forme et de la couleur.

Lawren Harris est considéré comme l'un des piliers de la peinture canadienne, ayant joué un rôle crucial dans la promotion de l'identité artistique nationale à une époque où l'art canadien était souvent sous-estimé par rapport à ses homologues européens et américains. Ses contributions au Groupe des Sept ont permis de mettre en lumière le potentiel esthétique des paysages canadiens, inaugurant ainsi une nouvelle ère pour l'art visuel au Canada. L'impact durable de Harris est également visible dans le succès commercial de ses œuvres ; plusieurs de ses toiles ont battu des records aux enchères, témoignant de leur valeur sur le marché. En 2001, sa toile 'Baffin Island', estimée à un million de dollars, a été vendue pour 2,2 millions. En 2016, 'Mountain Forms' a été vendue pour 11,21 millions de dollars, établissant un record pour une œuvre canadienne. Harris est le récipiendaire de plusieurs distinctions, notamment la mention de Compagnon de l'Ordre du Canada en 1969 et l'honneur de Personnage historique national en 1970. Son travail continue d'inspirer de nouvelles générations d'artistes et est exposé dans des institutions prestigieuses, telles que le Musée des beaux-arts du Canada et d'autres galeries d'art à travers le pays, garantissant qu'il conserve une place centrale dans le discours artistique canadien.

Lawren Harris a exposé son travail dans de nombreuses galeries prestigieuses tout au long de sa carrière. L'un des moments clés a été l'exposition de 1920 au Musée des beaux-arts de l'Ontario, où il a présenté plusieurs de ses œuvres emblématiques. En 1939, il est également inclus dans l'exposition de la 'Canadian Art at the World's Fair' à New York, qui a contribué à faire connaître ses œuvres à l'international. Dans les années qui ont suivi la Seconde Guerre mondiale, ses œuvres sont régulièrement exposées au Canada et à l'étranger, attirant l'attention des critiques et du public. En 1973, une rétrospective majeure de son œuvre a été organisée au Musée des beaux-arts de l'Ontario, mettant en lumière son impact sur le paysage artistique. Plus récemment, des expositions posthumes, telles que celle au Musée des beaux-arts du Canada, ont permis de célébrer son héritage et de réévaluer ses contributions dans le contexte de l'art moderne. Ces expositions continuent de jouer un rôle important dans la reconnaissance et l'appréciation de l'œuvre de Harris, en encourageant des études académiques et une compréhension renouvelée de sa vision artistique.