Léon Bakst

Lev Samoïlovitch Rosenberg, connu sous le nom de Léon Bakst, est né le 10 mai 1866 à Hrodna, en Biélorussie. Issu d'une famille juive de la bourgeoisie, il commence son parcours artistique à l'Académie impériale des beaux-arts de Saint-Pétersbourg de 1883 à 1886. Après un voyage en Europe en 1891, où il enrichit ses connaissances à l'atelier de Jean-Léon Gérôme et à l'Académie Julian à Paris, Bakst enchaîne les œuvres et les commandes importantes, dont certaines pour le tsar Nicolas II. En 1898, il co-fonde avec Serge de Diaghilev et Alexandre Benois le mouvement Le Monde de l’Art. Riche en expériences et voyages, son travail s'étend sur diverses disciplines, englobant la peinture, le décor et la conception de costumes pour les Ballets russes. En 1903, il épouse Luba Tretiakoff. Bakst devient l'un des principaux collaborateurs des Ballets russes de 1909 à 1921, créant des costumes et des décors qui le rendront célèbre à l'international. Sa carrière prend fin à cause d'un œdème pulmonaire, le 27 décembre 1924, dans une clinique à Rueil, France. Sa sépulture se trouve au cimetière des Batignolles à Paris.

L'œuvre de Léon Bakst est marquée par un style innovant et flamboyant. En tant que coloriste, il est célèbre pour ses palettes audacieuses et ses compositions dynamiques qui allient influences orientales, traditionnelles russes et éléments de la renaissance européenne. Il est connu pour sa capacité à évoquer la sensualité et le mystère à travers ses créations. Ses costumes et décors pour les Ballets russes, notamment pour des ballets comme Schéhérazade, L'Oiseau de feu et Daphnis et Chloé, mettent en avant un mélange unique d’érotisme et de flamboyance. Bakst se distingue non seulement par ses techniques picturales, mais également par son approche théâtrale, utilisant des motifs dynamiques et des symboles riches pour enrichir l'expérience visuelle du spectateur. Ses œuvres révèlent une préoccupation pour l'impact visuel et émotionnel, cherchant à renforcer l'interaction entre la danse et le décor. Il a ainsi redéfini le rôle du décorateur-scénographe en le liant intimement à la performance scénique, ouvrant la voie à de nouvelles directions dans le monde du ballet et des arts visuels au début du XXe siècle.

Léon Bakst est une figure clé dans l'histoire de l'art du XXe siècle, ayant profondément influencé le développement du ballet et du design scénique. Sa collaboration avec les Ballets russes a laissé un impact durable sur le monde du théâtre et de la mode, son audacieux sens des couleurs et son style pittoresque étant souvent imités par des créateurs de costumes et de mode. En effet, Bakst a introduit dans le paysage artistique une esthétique inédite qui joue sur les perceptions et la représentation du corps humain en mouvement, tout en cultivant une fusion d'art visuel et performatif. Son influence s'étend au-delà de son époque, inspirant des artistes de la mode tels que Paul Poiret et des courants artistiques qui viennent célébrer la couleur et l'exotisme, tels que l'Art déco. En 2016-2017, plusieurs expositions ont été organisées en son honneur pour célébrer son œuvre et son héritage, reflétant l'importance continue de son travail dans le canon de l'art visuel.

Au cours de sa carrière, Léon Bakst a été largement exposé, tant en Russie qu'à l'international. Parmi les expositions importantes, on peut citer celles qu'il a présentées au Salon d'automne de Paris en 1908, où il fut chargé de l'aménagement décoratif de l'exposition russe. Après sa mort, son héritage a été célébré à travers de nombreuses expositions rétrospectives. Récemment, à l'occasion du 150e anniversaire de sa naissance, des expositions ont eu lieu dans des institutions de renom telles que le Palais des Arts de Saint-Pétersbourg, le musée d'art de Minsk, et également à Monaco et à Paris à l'Opéra Garnier. Ces expositions mettent en lumière non seulement ses costumes et décors pour les Ballets russes, mais aussi ses œuvres peintes moins connues, offrant une perspective enrichissante sur la portée de son talent et sa contribution à l'art et à la culture du XXe siècle.