Lothar Baumgarten

Lothar Baumgarten est né le 5 octobre 1944 à Rheinsberg, en Allemagne, et a grandi dans un contexte historique tumultueux traversé par la Seconde Guerre mondiale et la division de l'Allemagne après 1945. Sa formation artistique débute à l'académie des beaux-arts de Karlsruhe en 1968, où il se familiarise avec diverses techniques et concepts artistiques. Plus tard, il poursuit ses études à l'académie d'art de Düsseldorf entre 1969 et 1971, où il devient l'élève de Joseph Beuys, une figure influente du mouvement Fluxus et de l'art conceptuel. Les idées de Beuys, notamment autour de l'anthroposophie et l'importance du processus créatif, marquent profondément le travail de Baumgarten.

Tout au long de sa carrière, Baumgarten demeura un artiste pluridisciplinaire, s'exprimant à travers la peinture, la photographie, l'art conceptuel, et l'installation. À partir des années 1970, il effectue plusieurs voyages en Amérique du Sud, et notamment parmi les peuples Yanomami du Venezuela, ce qui le conduit à s'intéresser aux questions d'identité culturelle et de mémoire des peuples autochtones. Cet engagement se traduira par des œuvres mettant à mal les représentations occidentales souvent stéréotypées des cultures non-occidentales.

En fin de compte, il perd la vie le 2 décembre 2018 à Berlin, laissant derrière lui une œuvre riche et variée, reflet des tensions entre culture, histoire, et identité.

L'œuvre de Lothar Baumgarten se distingue par sa démarche à la fois personnelle et critique, où il interroge les récits et les récits d'histoire. Ses installations et ses photographies sont souvent chargées de significations subtiles, cherchant à établir un dialogue entre les cultures. Il utilise fréquemment des matériaux naturels et des éléments d'information visuelle qui rappellent les contextes écologiques et culturels des sujets qu'il aborde.

Sa pratique photographique s'inscrit dans une recherche d'authenticité, où il capte des moments de vie des cultures qu'il documente, tout en insistant sur l'importance de la représentation visuelle. Ses expositions incluent souvent des éléments sonores, ce qui crée une expérience immersive pour le spectateur. Baumgarten s'investit également dans des réflexions sur la cartographie et l'ethnographie, cherchant à révéler comment ces outils sont souvent utilisés pour contrôler et définir l'identité des cultures colonisées.

L'un des aspects les plus frappants de son art est sa capacité à faire émerger des voix marginalisées, à travers lesquelles il traduit les luttes des peuples autochtones et leurs systèmes de croyances, en s'opposant aux représentations dominantes et souvent déformées de ces cultures par le regard occidental.

Lothar Baumgarten reste une figure marquante de l'art contemporain, particulièrement dans le contexte de l'art engagé et de l'art conceptuel. Son travail a contribué à l'émergence d'une conscience critique autour des questions de colonialisme, d'appropriation culturelle et de représentation. Ses œuvres ne se bornent pas à l'esthétique, mais cherchent avant tout à émouvoir et à interpeller le spectateur sur des problématiques sociales cruciales.

En tant que professeur à l'Université des arts de Berlin entre 1994 et 2006, Baumgarten a également influencé plusieurs générations d'artistes en leur inculquant la nécessité d'une approche critique face aux pouvoirs et aux structures de domination socio-culturelle.

Lothar Baumgarten a participé à de nombreuses expositions renommées qui lui ont permis de présenter sa vision unique de l'art. Parmi celles-ci, on peut citer sa présence lors des Documentas à Kassel (Documenta 5, 7, 9 et 10), qui ont été des événements majeurs pour l'art contemporain. En 1984, il reçoit le Lion d'or à la Biennale de Venise, une reconnaissance prestigieuse qui souligne son engagement envers l'art critique et conceptuel. D'autres expositions notables incluent ses œuvres au musée Guggenheim et au musée d'Art Contemporain de Los Angeles. Son installation 'Drei Irrlichter' sur la tour de l'église Saint Lambert à Münster a également attiré l'attention, intégrant à la fois art et espaces publics tout en abordant des thèmes de spiritualité et d'introspection.