Mark Tobey

Mark George Tobey est né le 11 décembre 1890 à Centerville, dans le Wisconsin, aux États-Unis. Sa famille a déménagé à Chicago en 1893, où il a commencé à s'intéresser à l'art en fréquentant l'Institut d'art de Chicago de 1906 à 1908. En 1911, Tobey s'est installé à New York, où il a travaillé comme portraitiste et dessinateur de mode, réalisant sa première exposition à la galerie Knoedler en 1917. Sa conversion au baha'isme en 1918 a eu une influence importante sur son œuvre. En 1922, après un divorce, il s'est installé à Seattle, où il a rencontré le peintre chinois Teng Kuei, qui l'a initié à la calligraphie. Cette étude a profondément marqué son style artistique. De 1930 à 1937, Tobey a vécu en Angleterre, où il a enseigné à la Dartington Hall School tout en continuant à développer son art. Il a voyagé en Europe, au Mexique, en Palestine et en Chine, où il a étudié la calligraphie et la peinture zen. Son œuvre a véritablement pris forme en 1935 avec le développement de sa technique d'« écriture blanche », une forme de peinture méditative et abstraite. De retour à Seattle en 1939, il a continué à enseigner et à exposer, recevant divers prix au cours des années 1950 et 1960, y compris le grand prix de peinture à la Biennale de Venise en 1958. Il a voyagé et exposé à l'échelle internationale, s'établissant finalement à Bâle, en Suisse, en 1960. Mark Tobey est décédé le 24 avril 1976, à l'âge de 85 ans, laissant derrière lui un héritage vibrant et une influence durable sur l'expressionnisme abstrait et le Northwest School.

Mark Tobey est principalement reconnu pour sa technique distinctive d'« écriture blanche », qui se manifeste dans une multitude de signes et de motifs superposés sur la toile, créant une profonde sensation de mouvement et de texte. Cette approche calligraphique est influencée par ses études en calligraphie chinoise et en peinture zen, et reflète sa philosophie de l'art comme une méditation sur la vie et l'esprit. Ses peintures sont généralement de grands formats, utilisant des couleurs vibrantes et des textures riches qui évoquent une atmosphère de spiritualité. Tobey privilégie une abstraction lyrique, intégrant des éléments de mouvement et de pulsation qui lui permettent de transmettre ses réflexions intérieures et émotions. Ses œuvres explorent souvent des thèmes universels tels que la transcendance spirituelle, l'harmonie et le lien entre l'humanité et la nature. En plus de l'« écriture blanche », il utilise fréquemment des touches de couleur lumineuse, créant ainsi des contrastes visuels qui renforcent l'impact émotionnel de ses toiles. Son style a influencé plusieurs générations d'artistes, notamment Jackson Pollock, qui a incorporé des éléments de l'approche de Tobey dans son propre travail.

Mark Tobey est considéré comme l'un des précurseurs de l'expressionnisme abstrait et a joué un rôle crucial dans l'émergence de la Northwest School. Son approche unique de l'abstraction, ancrée dans la spiritualité et la méditation, a fait de lui une figure emblématique de l'art américain du XXe siècle. Son style innovant, en particulier le développement de l'« écriture blanche », a laissé une empreinte indélébile sur des artistes comme Jackson Pollock et Willem de Kooning, qui ont cherché à repousser les limites de l'art abstrait. La réception critique de son œuvre au fil des décennies a été variée, mais sa contribution au mouvement de l'expressionnisme abstrait est désormais reconnue comme essentielle. Le Guggenheim International Award qu'il a remporté en 1956 et le grand prix de peinture à la Biennale de Venise en 1958 illustrent la reconnaissance internationale de son travail. Aujourd'hui, ses œuvres se trouvent dans de nombreuses collections prestigieuses à travers le monde, notamment le Museum of Modern Art de New York, le Guggenheim, la National Gallery of Art à Washington et le Tate Gallery à Londres. Son influence se manifeste aussi dans le monde de la peinture contemporaine, où son approche spirituelle et méditative continue d'inspirer de nouveaux artistes cherchant à établir des connexions émotionnelles et spirituelles à travers l'art. En plus de son impact dans le monde de l'art, Tobey a également laissé un legs en tant qu'enseignant, influençant ses étudiants et les générations futures d'artistes par sa passion pour l'expérimentation et son engagement envers la spiritualité. Son engagement envers le baha'isme a aussi transparaît dans son art, renforçant son message humaniste et universel.

Mark Tobey a eu de nombreuses expositions importantes tout au long de sa carrière. Parmi les plus notables, on trouve : 1. Museum of Modern Art, New York (1929) : Cette exposition a été cruciale pour établir Tobey sur la scène artistique new-yorkaise. Son travail a été introduit au public américain et a permis au musée de s'acquitter d'une mission de soutien à l'art moderne. 2. Seattle Art Museum (1958) : Une rétrospective qui a mis en lumière l'évolution de sa carrière et l'importance de son œuvre dans le contexte de l'art américain. Cette exposition a été significative pour son audience locale. 3. Biennale de Venise (1958) : Tobey a été récompensé par le grand prix de peinture, faisant de lui le premier artiste américain à recevoir cet honneur, ce qui a solidifié sa réputation internationale. 4. Musée des Arts Décoratifs, Paris (1962) : La rétrospective de son œuvre a mis en avant sa contribution à l'expressionnisme abstrait en Europe. 5. Retrospective au Museum of Modern Art, New York (1962) : Cette exposition a célébré son travail et son influence sur la scène artistique américaine. Les critiques ont souligné la profondeur spirituelle de ses œuvres. 6. Kunstmuseum Basel (1975) : Peu avant sa mort, cette exposition a permis à l'artiste de recevoir une reconnaissance continue en Suisse, où il vivait à la fin de sa vie. Outre ces expositions majeures, Tobey a participé à de nombreuses foires d'art, montrant son travail dans diverses galeries à travers le monde, sa présence marquant l’évolution continue de l’art moderne et contemporain.