Maud Lewis

Maud Lewis, née Maud Kathleen Dowley le 7 mars 1903 à South Ohio, en Nouvelle-Écosse, Canada, est une peintre folklorique canadienne reconnue pour son style unique et sa représentation vive du monde rural. Elle vit une enfance difficile, marquée par la maladie, la polyarthrite rhumatoïde, qui lui complique la vie dès son jeune âge. Sa mère lui apprend l’aquarelle afin de créer des cartes de Noël pour les vendre, une activité qui va nourrir sa passion pour l’art. Après la perte de ses parents dans les années 1930, Maud trouve refuge chez sa tante à Digby, où elle finit par rencontrer Everett Lewis, un vendeur de poissons, qu'elle épouse en 1938. Ensemble, ils vivent dans une petite maison d'une pièce à Marshalltown, où elle transforme cet espace en un véritable atelier, peignant sur toutes les surfaces disponibles, des murs aux plafonds. Au fur et à mesure que sa réputation grandit, elle devient une figure emblématique de l'art canadien, en particulier dans le domaine de l'art folklorique. Elle meurt le 30 juillet 1970, laissant derrière elle un héritage riche d'œuvres qui incarnent la beauté du quotidien et la simplicité de son environnement. Son mari, Everett, meurt en 1979 dans des circonstances dramatiques, mais leur vie ensemble a été marquée par un soutien mutuel et une passion partagée pour l'art de Maud.

L’œuvre de Maud Lewis est souvent décrite comme naïve et naïve, caractérisée par des couleurs vives et une représentation joyeuse des scènes rurales. Ses sujets incluent des paysages, des animaux (notamment des chiens, des chats, des vaches), des scénarios de la vie quotidienne, et des mouvements de la nature, tels que des feuilles et des fleurs. Lewis peint principalement sur de petites toiles, généralement de dimensions 20 cm x 25 cm, mais elle n'hésite pas à utiliser des surfaces inhabituelles comme des cartons, des boîtes de biscuits et même des poêles. Son processus créatif implique de couvrir la surface de peinture blanche avant de tracer un croquis et d'appliquer ensuite les couleurs directement du tube, sans les mélanger, ce qui accentue la vivacité de ses œuvres. Elle utilise souvent des motifs répétitifs et des compositions simples, qui permettent à son message de transparaitre clairement. Bien que Maud ait peu peint dans les années 1940, sa production artistiques reprend de plus belle dans les années 1950, peu après qu'elle ait commencé à vendre ses œuvres aux touristes locaux.

Maud Lewis a laissé un impact durable dans le domaine de l'art folklorique canadien et a contribué à faire reconnaître ce style particulier comme un aspect important de la culture canadienne. Malgré les difficultés de sa vie, la détermination de Maud à poursuivre son art lui a permis de dépasser les barrières sociales et économiques, inspirant des générations d'artistes et d'amateurs d'art. La Maison-Maud Lewis, devenue un monument historique, attire aujourd'hui des visiteurs du monde entier, tandis que ses œuvres se vendent pour des sommes élevées lors des ventes aux enchères, témoignant de l’appréciation croissante pour son travail. Des biographies et des documentaires, tels que 'The Illuminated Life of Maud Lewis', ainsi que le film 'Maudie', ont continué à alimenter l'intérêt pour son histoire et son héritage, montrant qu'artiste elle a réussi à capturer les aspects les plus simples et les plus beaux de la vie. Bien que Maud ait vécu pauvrement tout au long de sa vie, son travail est maintenant célébré dans des musées et des galeries à travers le Canada, assurant ainsi son place en tant qu'icône dans le paysage de l'art canadien.

Les œuvres de Maud Lewis ont été présentées dans de nombreuses expositions importantes. Le Musée des Beaux-Arts de la Nouvelle-Écosse possède une vaste collection de ses œuvres et organise régulièrement des expositions consacrées à son travail. En 1964, un article du Star Weekly provoque un grand engouement autour de son art, entraînant une exposition de ses œuvres à la télévision. En 1965, elle est présentée dans un épisode de la série télévisée de la CBC 'Telescope', ce qui renforce encore sa notoriété. À partir des années 1970, après sa mort, la reconnaissance de son travail s'est accrue, culminant avec la mise en place de rétrospectives dédiées à son art dans plusieurs institutions. Sa maison, qui était en très mauvais état après sa mort, a été restaurée et déplacée au Musée des beaux-arts de la Nouvelle-Écosse, où elle est présentée dans un contexte qui permet aux visiteurs d’apprécier à la fois l’artiste et son habitat, créant une immersion dans son univers créatif. En raison de la demande croissante de ses toiles, Maud Lewis est devenue une figure centrale de l'art populaire canadien, avec des œuvres non seulement exposées dans des musées, mais également collectionnées par des musées nationaux et internationaux.