Norval Morrisseau

Norval Morrisseau, connu également sous le nom de Copper Thunderbird, est né le 14 mars 1931 ou 1932 dans la réserve ojibway de Sand Point, près de Beardmore, Ontario, Canada. Originaire d'une famille anichinabée, il a été élevé par ses grands-parents, où il a appris les traditions et les légendes de son peuple, influençant profondément son travail artistique. Après avoir été envoyé à un pensionnat où la culture autochtone était réprimée, Morrisseau a souffert de tuberculose à l'âge de 19 ans, entraînant une vision spirituelle significative qui a marqué le début de sa carrière artistique. Il commence à peindre en 1959, et son art est rapidement découvert par des anthropologues et des marchands d'art qui l'aideront à le faire connaître au public. Ses œuvres se caractérisent par leur utilisation de couleurs vives et de contours épais, représentant des thèmes spirituels et des légendes anichinabées. Morrisseau a également subi plusieurs épreuves personnelles, y compris un grave accident en 1972, qui a conduit à une conversion religieuse et à l'incorporation de thèmes chrétiens dans son travail. Il est décédé le 4 décembre 2007 à Toronto, laissant un héritage artistique durable et influent.

Morrisseau est souvent désigné comme le 'Picasso du Nord', en raison de son style original qui mélange tradition et modernité. Ses œuvres utilisent des couleurs pures et des contours noirs épais, une technique qui lui est propre. Il a développé le style Woodlands, que l'on retrouve dans de nombreuses œuvres qui intègrent des éléments de la mythologie et de la spiritualité autochtones. Ses peintures sont souvent qualifiées de 'peinture-médecine' et évoquent des visions personnelles qui racontent des histoires de lutte, d'identité, et de lien avec la nature. Le style radiographique, avec son utilisation d'éléments internes visibles dans les personnages, reflète une perspective unique qui explore les relations entre le spirituel et le physique. À travers son travail, Morrisseau a cherché à établir un pont entre les cultures occidentale et autochtones, exprimant des thèmes émotionnels profonds liés aux luttes personnelles et collectives de son peuple.

Norval Morrisseau a eu un impact significatif sur l'art canadien et autochtone, étant l'un des premiers artistes autochtones à être reconnu internationalement. Il a joué un rôle essentiel dans l'émergence de l'art autochtone moderne, offrant une plateforme pour que d'autres artistes partagent leurs voix. Son œuvre a initié un mouvement qui a permis aux artistes anishinabées et d'autres artistes autochtones de revendiquer de l'espace dans le monde de l'art. En 1978, il a été nommé membre de l'Ordre du Canada, reconnaissant sa contribution artistique et culturelle. De plus, il a inspiré de nombreuses générations d'artistes à travers ses techniques et son engagement à aborder des questions culturelles, spirituelles et identitaires. Ses œuvres sont conservées dans plusieurs musées canadiens, dont le Musée des beaux-arts du Canada, ce qui témoigne de son héritage durable.

Morrisseau a participé à de nombreuses expositions notables tout au long de sa carrière. En 1962, il a eu sa première exposition à la galerie Jack Pollock à Toronto, marquant le début de sa reconnaissance auprès du public. En 1989, il a été invité à exposer au Centre Georges Pompidou à Paris dans le cadre de l'exposition 'Magiciens de la Terre', représentant le Canada parmi d'autres artistes mondiaux. Une rétrospective majeure de son œuvre a été organisée en 2005 et 2006 par la Galerie nationale du Canada, qui a présenté une multitude de ses travaux et a reconnu son statut d'artiste chaman. D'autres expositions importantes comprennent 'Norval Morrisseau and the Emergence of the Image Makers' en 1984 à la Galerie d'art de l'Ontario et plusieurs expositions posthumes qui continuent de faire vivre son héritage à travers le prisme de l'art contemporain. Ses œuvres sont conservées et exposées dans des institutions prestigieuses, soulignant l'importance de son art dans le dialogue culturel moderne.