Philip Alexius de László

Philip Alexius de László, de son vrai nom Fülöp Laub, est né à Pest (aujourd'hui Budapest) le 30 avril 1869 dans une famille juive modeste. Il est le fils d'Adolf Laub, un tailleur, et de Johanna Balogh. Philip change son nom en László en 1891. Ses études d'art commencent à Budapest, où il est formé par Bertalan Székely et Károly Lotz. Il poursuit sa formation à Munich à l'Académie bavaroise des beaux-arts, puis à Paris à l'Académie Julian. De László se fait un nom dans le domaine du portraitisme dans les années 1890 en Hongrie, en Autriche et en Allemagne, recevant sa première commande pour la cour de Bulgarie en 1893. En 1900, il épouse Lucy Guinness avec qui il aura six enfants. Il établit son atelier à Londres en 1907, devenant rapidement le portraitiste préféré de l'aristocratie britannique et se voyant anobli par l'empereur François-Joseph en 1912. Malgré une arrestation en 1917 pour suspicion d'intelligence avec l'ennemi due à ses liens avec la Hongrie, il sera libéré et redeviendra un artiste de renom dans l'Europe d'après-guerre. Au cours de sa carrière, il a peint plus de 2 700 portraits, y compris ceux de personnalités royales et aristocratiques. Il décède à Hampstead, Londres, le 22 novembre 1937.

Les œuvres de Philip de László sont reconnues pour leur réalisme saisissant et leur capacité à capturer l'essence de leurs sujets. Son style est caractérisé par une attention minutieuse aux détails et une maîtrise de la lumière et des couleurs. Les portraits qu'il réalise sont souvent empreints d'une atmosphère d'intimité, où il parvient à représenter non seulement l'apparence physique de ses modèles mais aussi leur personnalité, leurs émotions et leur statut social. De László utilise des techniques traditionnelles de peinture à l'huile, s'inspirant des maîtres du passé tout en intégrant sa propre sensibilité moderne. Son approche du portrait est influencée par les mouvements artistiques de son temps, mais il reste fidèle aux valeurs classiques d'une représentation fidèle et respectueuse. Il est aussi connu pour ses compositions élégantes et ses arrière-plans soigneusement choisis, créant ainsi un contraste clair entre le sujet et le décor. Cette capacité à établir une connexion entre les sujets et le spectateur est une des signatures de son art, qui rend ses œuvres intemporelles et universelles.

Philip de László a eu un impact significatif sur le genre du portrait au XXe siècle. Il est souvent considéré comme le successeur naturel de John Singer Sargent, étant reconnu comme l'un des portraitistes les plus influents de son époque. Sa capacité à représenter une large variété de sujets, des membres de la royauté aux figures politiques, en passant par les aristocrates, lui a permis d'asseoir sa réputation à l'échelle internationale. Ses œuvres sont présentes dans des collections prestigieuses dans le monde entier, mais leur rareté sur le marché de l'art s'explique par le fait que la plupart des familles des modèles préfèrent conserver ces portraits au sein de la famille, en raison de leur pertinence emotive et culturelle. En dehors de l'esthétique, de László aborde également des thèmes sociaux et psychologiques, incitant le spectateur à réfléchir sur la nature humaine derrière les apparences. Ses portraits, souvent empreints d'une dimension historique, offrent une vision précieuse et intime de la société de son époque. Son héritage se poursuit à travers ses descendants et les expositions qui mettent en lumière son travail, tout en inspirant les générations d'artistes et d'historiens de l'art à explorer la complexité du portraitisme.

Philip Alexius de László a participé à de nombreuses expositions tout au long de sa carrière, tant en Europe qu’aux États-Unis. Parmi les expositions marquantes, on trouve sa première exposition personnelle, qui s'est tenue à Budapest dans les années 1890, où il a présenté plusieurs de ses portraits. En 1908, il est invité à exposer à la Maison-Blanche, où il a réalisé le portrait du président Theodore Roosevelt. De László a également été présenté lors de grandes expositions telles que celles de la Royal Academy à Londres, où ses œuvres ont été accueillies avec une grande admiration. Après sa mort, plusieurs rétrospectives et expositions posthumes ont eu lieu, notamment au Museum of Fine Arts de Budapest et à la National Portrait Gallery de Londres. L'année 2004 a marqué la publication d'un catalogue raisonné exhaustif de ses œuvres, témoignant de l'intérêt continu pour son travail. Ces expositions témoignent non seulement de son génie artistique, mais également de la persistance de son élan créatif bien au-delà de sa vie.