Robert Morris

Robert Clarke Morris, né le 9 février 1931 à Kansas City, Missouri, et décédé le 28 novembre 2018 à Kingston, New York, était un artiste, plasticien et écrivain américain largement reconnu comme l'un des fondateurs du mouvement minimaliste. Il a passé sa jeunesse à explorer à la fois les disciplines artistiques traditionnelles et les théories contemporaines de l'art. Morris a étudié l'ingénierie à l'université du Kansas avant de se tourner vers l'art, suivant son éducation au Kansas City Art Institute et à la California School of Fine Arts. Après son service militaire en Corée, il a poursuivi ses études au Reed College et s'est marié avec la danseuse et chorégraphe Simone Forti, avec qui il a eu une importante collaboration artistique. Installé à San Francisco dans les années 1950, Morris a dévoilé son talent lors de sa première exposition en 1957. Cependant, c'est en déménageant à New York en 1961 qu'il a véritablement commencé à faire sentir son influence sur la scène artistique, en s'impliquant dans le Judson Dance Theater et en développant des œuvres qui alliaient danse, performance et sculpture. Au fil des décennies, ses travaux ont évolué pour inclure des installations et des œuvres interactives, ainsi que des contributions significatives à la critique d'art à travers ses essais. Morris a été récompensé par plusieurs distinctions, dont la Migel Medal en 1995 et un doctorat honoris causa de l'École normale supérieure de Lyon.

L'œuvre de Robert Morris est souvent caractérisée par son engagement avec la forme, le matériau et l'expérience du spectateur. En tant que figure centrale du minimalisme, il privilégie la simplicité et la géométrie, cherchant à réduire l'art à sa forme la plus pure. Ses sculptures, comme les célèbres 'L-Beams' et 'Two Columns', sont conçues pour réaliser des interactions directes avec l'espace et le corps humain, se démarquant ainsi des conventions traditionnelles de la sculpture. Morris n'hésite pas à incorporer des éléments de performance dans ses créations, remettant en question le rapport entre l'artiste et son public en invitant les spectateurs à devenir partie intégrante de l'œuvre. L'un des aspects les plus innovants de son travail est sa notion d'Art de Process, qui souligne l'importance du processus créatif plutôt que de l'objet final. Ses installations sont souvent conçues de manière à engager la physicalité et la perception du visiteur, ce qui donne à son art une dimension dynamique et interactive.

L'impact de Robert Morris sur l'art contemporain est immense. En tant que représentant clé du minimalisme, il a façonné une nouvelle compréhension de ce que l'art peut être, en élargissant les frontières au-delà de l'objet statique pour inclure des expériences immersives. Son écriture théorique, notamment ses essais 'Notes on Sculpture' et 'Anti-Form', a servi à articuler des concepts qui ont influencé de nombreux artistes et mouvements ultérieurs, notamment le Process Art et le Land Art. Morris a contribué à la déconstruction des hiérarchies de l'art et a incité à repenser la relation entre l'art, la nature, et l'environnement. Ses œuvres continuent d'être exposées dans des musées prestigieux à travers le monde, et son héritage se manifeste dans de nombreux arts contemporains, que ce soit à travers la performance, l'installation ou encore dans le dialogue critique qui entoure les pratiques artistiques d'aujourd'hui. La capacité de Morris à aborder des thèmes philosophiques et phénoménologiques à travers l'art le définit comme un pionnier dont l'œuvre est revisitée et étudiée auprès de nouvelles générations d'artistes.

Robert Morris a eu une carrière jalonnée d'expositions marquantes tout au long de sa vie. Parmi les plus remarquables, on trouve la première exposition à la Dilexi Gallery de San Francisco en 1957, qui l'a propulsé sur la scène artistique. Plus tard, des expositions décisives ont eu lieu à la Green Gallery de New York en 1964 et au Jewish Museum en 1966, où son travail minimaliste a été mis en avant. Dans les années 1970, il a créé une installation majeure à la Tate Gallery qui a marqué une étape importante dans son parcours artistique. De plus, son travail a été présenté dans des événements prestigieux tels que la Biennale de Venise et diverses biennales d'art contemporain à travers le monde. Sa dernière exposition en date, 'Robert Morris: The Perceiving Body', explorait la relation entre la sculpture, l'espace et la perception, et a été tenue au Musée d'Art moderne et contemporain de Saint-Étienne Métropole en 2020. Les œuvres de Morris continuent de susciter l'intérêt et d'être exposées dans des institutions d'envergure, soulignant son influence durable et sa pertinence dans le discours artistique actuel.