Senga Nengudi

Née le 18 septembre 1943 à Chicago, Senga Nengudi, de son vrai nom Sue Irons, est une artiste plastique afro-américaine qui a marqué le paysage artistique contemporain grâce à ses sculptures et installations qui allient art et performance. Après le décès de son père en 1949, elle déménage avec sa mère à Los Angeles. À l'âge adulte, Nengudi suit des études à la California State University de Los Angeles où elle obtient un diplôme en arts et en danse. Elle se rend ensuite à l'Université Waseda à Tokyo pour approfondir sa compréhension de l'art, particulièrement en s'inspirant du collectif radical japonais Gutai. De retour à l'université, elle obtient une maîtrise en sculpture en 1971. Nengudi commence sa carrière d'artiste au début des années 1970 à New York avant de s’installer définitivement à Los Angeles, où elle devient membre actif du collectif d'artistes africains-américains avant-gardistes connu sous le nom de L.A. Rebellion. Elle vit aujourd'hui à Colorado Springs et continue d'influencer le milieu artistique de ses performances et installations innovantes.

L'œuvre de Senga Nengudi se distingue par son approche multidisciplinaire; elle fusionne sculpture, installation, performance, et art vidéo pour engager les spectateurs d'une manière participative. Nengudi utilise des matériaux variés, allant d'objets trouvés à des éléments naturels comme le sable et la terre. Un de ses travaux les plus emblématiques est la série 'Répondez s'il vous plaît' (RSVP), créée entre 1975 et 1977, où elle utilise des collants pour explorer des thèmes corporels et spirituels, évoquant la féminité, la race et les expériences vécues. Ses sculptures sont souvent suspendues dans l'espace, créant des formes organiques qui évoquent des parties du corps humain. Les performances qu'elle organise deviennent des expériences immersives où le mouvement et l'interaction sont essentiels, reflétant des luttes sociales et l'identité féminine à travers la danse et la chorégraphie. Nengudi traite des questions culturelles, ethniques et de genre, se servant de son art pour aborder les complexités inhérentes aux identités afro-américaines et aux constructions sociales du corps.

Senga Nengudi est reconnue comme l'une des figures pionnières de l'art afro-américain contemporain. Son travail a largement contribué à l'évolution de l'art performatif et a ouvert la voie à une meilleure représentation des artistes noirs dans le monde de l'art. À travers ses performances et installations, elle a remis en question les regard sociétaux sur la race, le genre et le corps féminin. Les vibrations de son travail se font ressentir aujourd'hui dans les pratiques d'artistes contemporains qui continuent d'explorer des thèmes similaires. Nengudi a reçu de nombreuses distinctions, dont le Prix Anonymous Was A Woman en 2005 et le Women's Caucus for Art Lifetime Achievement Award en 2010, témoignant de son importance dans le monde de l'art. De plus, son œuvre se trouve dans de nombreuses collections prestigieuses telles que le Museum of Modern Art (MoMA) et le Tate Modern, soulignant son impact et sa portée au-delà des frontières.

Au cours de sa carrière, Senga Nengudi a participé à de nombreuses expositions significatives qui ont mis en lumière son travail innovant. Parmi les expositions notables figurent sa première performance de la série 'Répondez s'il vous plaît' à la Galerie Pearl C. Wood à Los Angeles en 1977 et sa participation à 'Now Dig This! Art & Black Los Angeles 1960-1980' (2011-2013), qui a été très influente dans la reconnaissance de l'art noir à Los Angeles. En 2017, elle a eu l'honneur de participer à la Biennale de Venise, se joignant à d'autres artistes de renom. Ses expositions personnelles incluent 'Senga Nengudi: Warp Trance' (2007) au Fabric Workshop and Museum de Philadelphie, 'Senga Nengudi: Improvisational Gestures' (2016) à la Henry Art Gallery de Seattle, et 'Head Back & High: Senga Nengudi, Performance Objects (1976-2015)' au Baltimore Museum of Art en 2017-2018. Chacune de ces expositions a été cruciale pour la reconnaissance de ses contributions artistiques et son rôle prépondérant dans la scène artistique contemporaine.