Vassili Kassiane

Vassili Ilitch Kassiane, né le 15 janvier 1896 à Mykoulyntsi, au sein de l'Empire austro-hongrois, fut un éminent graphiste et artiste du peuple soviétique d'origine ukrainienne. Il grandit dans une famille nombreuse, montrant très tôt un intérêt marqué pour les arts. Après avoir obtenu son diplôme d'études secondaires à Kolomyia, il sert dans l'armée austro-hongroise durant la Première Guerre mondiale. Après la guerre, il se rend en Tchécoslovaquie où il étudie à l'Académie des beaux-arts de Prague de 1920 à 1926, sous la tutelle de Max Švabinský, un peintre renommé. Dans les années qui suivent, il développe ses compétences en linogravure et en eau-forte, en s'inspirant des gravures ukrainiennes des XVIe et XVIIIe siècles. Kassiane émigre en Union soviétique en 1923 et obtient la nationalité soviétique en 1927, alors qu'il fait déjà son nom comme graphiste. Il devient professeur à l'Académie nationale des Beaux-arts et d'Architecture de Kiev, fondant ensuite l'Institut de polygraphie ukrainien à Kharkiv. Pendant la Seconde Guerre mondiale, il s'engage dans la création d'affiches de propagande pour l'Armée rouge. Après la guerre, il retourne à l'enseignement et devient une figure influente du milieu artistique ukrainien. Kassiane illustre de nombreuses œuvres littéraires, mettant en avant les écrivains ukrainiens tels que Taras Chevtchenko. Il reçoit plusieurs distinctions, y compris le titre d'artiste du peuple de l'Union soviétique en 1944, avant de décéder le 29 juin 1976 à Kiev. Son héritage perdure à travers ses contributions à l'art graphique et ses efforts pour promouvoir l'histoire et la culture ukrainiennes.

Les œuvres de Vassili Kassiane se caractérisent par leur technique de gravure, leur attention aux détails et leur approche académique. Il a su marier tradition et modernité, en intégrant des éléments de la culture ukrainienne tout en s'inscrivant dans un contexte plus large de l'art soviétique. Kassiane a produit une vaste gamme de gravures sur bois et en linogravure, ses travaux se distinguant par un sens aigu de la lumière et des ombres, inspiré par des maîtres comme Rembrandt. Sa série d'eaux-fortes, 'Kobzars', en 1934, laisse transparaître sa passion pour la littérature ukrainienne, et son travail sur les œuvres de Taras Chevtchenko est particulièrement noté pour sa profondeur émotionnelle. Ses affiches de guerre sont marquées par un style graphique simple mais puissant, un accent sur la propagande patriotique, et souvent une exaltation romantique du peuple soviétique. Son œuvre est empreinte d'un sentiment d'identité nationale, et ses illustrations reliées à des textes classiques renforcent son rôle en tant que pont entre l'art et la littérature ukrainienne.

L'impact de Vassili Kassiane sur l'art ukrainien est significatif. En tant que professeur et théoricien de l'art, il a formé des générations d'artistes, contribuant ainsi à l'établissement d'une école d'art graphique ukrainienne. Son intérêt pour l'œuvre de Taras Chevtchenko a également renforcé la redécouverte et l'appréciation de la littérature ukrainienne et de son patrimoine culturel. Les efforts de Kassiane pour illustrer des œuvres littéraires ont permis de populariser ces textes au sein de la société soviétique et au-delà. En raison de son engagement à soutenir la culture ukrainienne en période de domination soviétique, son héritage artistique est célébré non seulement en Ukraine, mais également à l'international. En 1982, un musée dédié à sa mémoire a ouvert à Sniatyn, et son nom a été gravé dans l'histoire par divers prix, comme le Prix Vassili-Kassiane, qui récompense les œuvres graphiques contemporaines. En outre, sa tombe au cimetière Baïkov à Kiev est marquée par un monument, témoignant de l'estime dans laquelle il est tenu par ses compatriotes et par le monde de l'art en général.

Tout au long de sa carrière, Kassiane a participé à plusieurs expositions notables. Son travail a été présenté lors de la 6e Biennale de São Paulo en 1961, où il a été reconnu internationalement pour sa pièce 'Retraite de Taras Chevtchenko'. De plus, ses œuvres ont été exposées dans divers musées d'art en Ukraine et en Union soviétique, notamment au musée Lénine à Moscou et au musée d'art graphique de Moscou. Kassiane a également participé à des expositions temporaires visant à promouvoir l'art ukrainien et soviétique, notamment des rendez-vous célébrant la propagande et les influences culturelles des années 1930 aux années 1970. Son travail est toujours visible dans les collections et les expositions liées à l'art graphique ukrainien, et ses gravures continuent de faire l'objet d'études académiques et de publications sur le patrimoine artistique de l'Ukraine.