Walter De Maria

Walter De Maria est né le 1er octobre 1935 à Albany, en Californie, et décédé le 25 juillet 2013 à New York. Diplômé de l'Université de Californie à Berkeley en 1957, il obtient un Master of Fine Arts en peinture deux ans plus tard. À San Francisco, il collabore avec le compositeur avant-gardiste La Monte Young, participant à des happenings et à des productions théâtrales. En 1960, il s'installe à New York, écrivant des essais sur l'art qui seront publiés dans 'An Anthology of Chance Operations.' De Maria se distingue au cours des années 1960 par ses premières sculptures en bois et fonde la 9 Great Jones Street Gallery avec Robert Whitman. En 1968, il devient une figure clé du Land Art après avoir rempli de terre le sol d'une galerie à Munich. Sa célèbre œuvre 'The Lightning Field,' achevée en 1977, consiste en 400 poteaux en acier inoxydable dans le désert du Nouveau-Mexique. Son travail se concentre souvent sur l'échelle, s'étendant de l'urbain aux paysages étendus. En plus de ses sculptures emblématiques, De Maria a également reçu de nombreuses distinctions, dont la Bourse Guggenheim, et fut le premier lauréat du prix Haftmann en 2001, récompensant une œuvre d'art significative.

Les œuvres de Walter De Maria sont principalement associées au mouvement minimaliste et au Land Art, caractérisées par leur échelle monumentale et leur intégration dans le paysage naturel. Ses créations comprennent des sculptures de grande envergure qui interagissent avec leur environnement, comme 'The Lightning Field,' qui évoque à la fois la beauté de la nature et la puissance des éléments. Une caractéristique clé de son travail est la notion de temporalité et d'expérience. L'œuvre invite le spectateur à un engagement profond, tant physique qu'émotionnel, où le temps passé sur le site devient partie intégrante de l'art lui-même. De Maria utilise des matériaux bruts, comme l'acier, la terre et le bois, cherchant à transcender les significations conventionnelles des symboles culturels à travers son travail, comme le montre ses sculptures 'Museum Piece,' 'Cross,' et 'Star,' qui réinterprètent des symboles religieux emblématiques dans un contexte artistique. Son art questionne la relation entre l'art et le spectateur, souvent en sollicitant une expérience directe plutôt qu'une simple observation.

Walter De Maria a profondément influencé le Land Art et les pratiques artistiques contemporaines, en réinventant le rapport entre l'art, l'espace public et l'environnement naturel. Son travail a ouvert la voie à de nombreux artistes qui explorent l'interaction entre le paysage et l'œuvre d'art, ainsi qu'à ceux qui s'intéressent à la manière dont l'art peut engager le spectateur. 'The Lightning Field' est souvent cité non seulement pour sa beauté esthétique, mais aussi pour la réflexion qu'elle suscite sur la nature du temps et de l'espace. Sa capacité à intégrer des concepts philosophiques dans des œuvres physiques a élargi le champ d'étude des pratiques artistiques contemporaines. En outre, De Maria a contribué au développement d'une sensibilité envers les matériaux et l'environnement, plaçant l'art dans une perspective écologique bien avant que cela ne devienne une préoccupation majeure dans le monde de l'art. Son héritage perdure à travers des expositions, des publications et une reconnaissance continue de ses contributions dans le milieu artistique.

Walter De Maria a été exposé dans plusieurs institutions de renommée internationale. Sa première exposition solo de sculptures a eu lieu en 1963 à la 9 Great Jones Street Gallery à New York. En 1972, une exposition majeure de ses œuvres est organisée au Kunstmuseum de Bâle, solidifiant sa réputation sur la scène artistique mondiale. En 1977, la réalisation de 'The Lightning Field' est fondamentalement reconnue, à laquelle succèdent de nombreuses expositions dans des musées prestigieux tels que le Musée Guggenheim, où plusieurs de ses œuvres emblématiques sont conservées. En 1989, son projet pour la Sphère des droits de l'homme, a été sélectionné par l'Assemblée nationale française pour le bicentenaire de la Révolution française. Ses œuvres continuent d'être exposées dans des musées d'art contemporain à travers le monde, témoignant non seulement de leur importance historique mais aussi de leur pertinence actuelle dans les discours sur le Land Art et la sculpture contemporaine. Des rétrospectives ont été organisées pour célébrer son œuvre et son influence durable sur l'art contemporain, notamment au Dia Art Foundation, qui gère 'The Lightning Field' et d'autres de ses projets.