Willem van Aelst

Willem Jansz. van Aelst est né en 1627 à Delft, aux Pays-Bas, et est l'un des peintres de natures mortes les plus renommés du Siècle d'or néerlandais. Issu d'une famille où son père était notaire, il a été initié à l'art par son oncle, le peintre Evert van Aelst. Admis à la guilde de Saint-Luc de Delft le 9 novembre 1643, il s'est rapidement distingué. Entre 1645 et 1649, Willem se rend en France, puis poursuit son voyage en Italie, où il passe plusieurs années, notamment à Florence, au service de Ferdinand II de Médicis, qui lui décerne une médaille d'or. De retour aux Pays-Bas en 1656, il s'installe à Amsterdam, où il élabore un style unique et asymétrique, le distinguant de ses contemporains. Van Aelst accompagne également des artistes en devenir tels que Rachel Ruysch. Il se marie en 1679, mais meurt en 1683, laissant derrière lui un riche corpus d'œuvres euch leur technique riche et délicate.

Willem van Aelst est surtout connu pour ses natures mortes, en particulier celles mettant en scène des fleurs, des fruits et du gibier. Son style se caractérise par une complexité compositive et l'utilisation audacieuse de la couleur. Contrairement aux compositions symétriques prédominantes à son époque, Van Aelst privilégie l'asymétrie, créant ainsi un sentiment de mouvement et d'équilibre. Ses natures mortes sont souvent composées de détails visuels saisissants, mettant en avant la brillance des fleurs, la texture des animaux chassés et la brillance des accessoires de chasse. Les œuvres comme "Nature morte aux fruits" et "Nature morte de fleurs avec montre" témoignent de son engagement à réaliser un réalisme minutieux, en jouant sur les reflets et les ombres. Cette approche a considérablement influencé d'autres artistes de son époque, et son impact est visible dans le travail de ses disciples tels que Jan van Huysum.

L'œuvre de Willem van Aelst a eu un impact durable sur la peinture de natures mortes aux Pays-Bas et au-delà. En introduisant l'asymétrie dans ses compositions, il a ouvert la voie à une nouvelle direction dans la peinture de ce genre, s'éloignant des conventions stricte de la période antérieure. Ses disciples, notamment Rachel Ruysch et Jan van Huysum, ont continué à développer les techniques et les styles qu'il avait établis, prolongeant ainsi son héritage. Van Aelst est également reconnu pour avoir élevé la nature morte de chasse à un niveau de prestige comparable à celui des portraits et des paysages quitta l'époque. Les collections publiques et privées de ses œuvres sont désormais considérées comme des trésors, et ses pièces continuent d'être exposées dans des institutions majeures à travers le monde. En effet, son influence s'étend jusqu'aux artistes contemporains qui explorent des thèmes similaires de la beauté éphémère de la vie.

L'art de Willem van Aelst est présenté dans de nombreuses institutions prestigieuses à travers le monde, notamment au musée Mauritshuis de La Haye, où se trouve sa célèbre "Nature morte aux fruits" (1653), au Palais Pitti à Florence où plusieurs de ses œuvres sont conservées, et au Rijksmuseum d'Amsterdam. Ses travaux ont été exposés dans des expositions temporaires mettant l'accent sur la peinture néerlandaise du Siècle d'or, explorant des thèmes de nature morte et la culture de la chasse. Chaque exposition tourne l'attention sur son rôle en tant que pionnier dans le genre de la nature morte, alors que ces œuvres sont souvent commentées pour leur technique raffinée et leur contribution à l'art et à la culture néerlandaise.