William Turnbull

William Turnbull est né le 11 janvier 1922 à Dundee, en Écosse. Après avoir travaillé comme illustrateur de 1939 à 1941, il s'engage dans la Royal Air Force pendant la Seconde Guerre mondiale. Une fois la guerre terminée, il entreprend des études à la Slade School of Fine Art à Londres, de 1946 à 1948. C’est durant cette période qu’il commence à développer son style distinctif. En 1948, il se rend à Paris, où il est influencé par des artistes tels qu'Alberto Giacometti et le mouvement existentialiste. Après son retour, il enseigne à l'École Centrale des Arts et Métiers, ce qui lui permet de se plonger dans le milieu artistique londonien. Turnbull fait partie de l'Independent Group dans les années 1950, un cercle d’artistes avant-gardistes. L'année 1952 se révèle décisive alors qu'il expose au pavillon britannique lors de la Biennale de Venise, où il se fait connaître aux côtés d'autres sculpteurs de renom. Même s'il est surtout reconnu pour ses sculptures, son travail s'étend aussi à la peinture. Lui-même sculpteur, il exploite diverses matières, notamment le bronze et le bois, et peut être perçu comme un pionnier des formes organiques. William Turnbull enseigne la sculpture jusqu'en 1972. Il vit à Londres jusqu'à sa mort, le 15 novembre 2012, à l'âge de 90 ans.

William Turnbull est célèbre pour son approche unique fusionnant sculpture et peinture, caractérisée par des lignes épurées et des formes abstraites qui évoquent des figures humaines et animales. Son style est souvent associé au mouvement du modernisme, même s'il intègre également des éléments de l'art tribal et de l'art primitif qu'il admire pour leur expressivité brute. Turnbull utilise des matériaux variés comme le bronze, le bois et la pierre, et ses œuvres se distinguent par des textures riches et des surfaces polies, créant un dialogue entre lumière et ombre. Les titres de ses œuvres évoquent souvent des thèmes spirituels ou ancestraux, tels que 'Ancestral Figure' et 'Idol', ce qui souligne son intérêt pour l'humanité et son héritage culturel. Ses sculptures, à la fois monumentales et introspectives, invitent à la contemplation et à une lecture personnelle des formes qui les composent. Dans ses travaux plus tardifs, il explore également l’utilisation de la couleur en peinture, intégrant des palettes vibrantes et des compositions dynamiques, ce qui reflète une évolution vers un art plus libre et expressif, tout en préservant son essence sculptural.

William Turnbull a laissé une marque indélébile sur la scène artistique britannique et internationale. Par sa participation à des événements majeurs comme la Biennale de Venise et la documenta de Cassel, il a contribué à l'émergence de l'art britannique contemporain et a influencé plusieurs générations d'artistes contemporains dans leur approche de la sculpture et de la peinture. Son style a ouvert la voie à une réévaluation de la sculpture en tant que forme d'art autonome, capable d'exprimer une multitude de concepts et de narrations. En intégrant des formes abstraites et organiques dans son œuvre, il a favorisé un dialogue entre l'art et la nature, posant des questions sur l'identité et l'humanité tout en tissant des liens entre le passé et le présent. De nombreuses collections publiques et privées, dont la Tate Gallery et le Scottish National Gallery of Modern Art, conservent ses œuvres, garantissant ainsi que son héritage artistique perdure. Par ailleurs, son implication dans l'enseignement a encouragé le développement d'une nouvelle scène artistique, contribuant à former de futurs artistes et sculpteurs, ce qui témoigne de son engagement et de sa passion pour l'art.

De nombreuses expositions ont marqué la carrière de William Turnbull, soulignant son statut d'artiste clé dans l'art contemporain. Parmi les plus notables, la participation au pavillon britannique lors de la Biennale de Venise en 1952 a été un moment charnière, où il a présenté ses sculptures aux côtés d'autres figures emblématiques comme Eduardo Paolozzi et Lynn Chadwick. En 1968, sa participation à la 4e documenta à Cassel a également été une plateforme significative qui a contribué à sa reconnaissance internationale. En 1973, une exposition rétrospective au Tate Gallery (aujourd'hui Tate Britain) a mis en lumière ses diverses créations, des sculptures aux peintures, soulignant l'évolution de son œuvre au fil des décennies. D'autres expositions notables incluent la présentation de ses œuvres au Yorkshire Sculpture Park et au Scottish National Gallery of Modern Art. Son travail continue d'être célébré dans des expositions temporaires et permanentes, assurant que les nouvelles générations découvrent son art et son impact sur la culture contemporaine.