Wyndham Lewis

Percy Wyndham Lewis est né le 18 novembre 1882 à Amherst, Nouvelle-Écosse, Canada, d'une mère britannique et d'un père américain. Il est élevé en Angleterre après la séparation de ses parents en 1893. À 16 ans, il intègre la Slade School of Fine Art à Londres, qu'il quitte en raison de son indiscipline. Sa carrière artistique débute dans les années 1900, alors qu'il voyage à travers l'Europe, étudiant l'art à Paris et se liant d'amitié avec d'autres artistes. Lewis est l'un des fondateurs du vorticisme, un mouvement qui fusionne le cubisme et le futurisme, qu'il définit comme une abstraction géométrique animée par des passions et des énergies contemporaines. En tant qu'artiste de guerre durant la Première Guerre mondiale, il immortalise le conflit dans des œuvres emblématiques comme "A Canadian Gun-Pit" et "A Battery Shelled". Lewis continue sa carrière tant dans la peinture que dans l'écriture, produisant plus de quarante ouvrages, dont le roman "Tarr" qui est considéré comme l'un des piliers du modernisme. Sa carrière couvre plusieurs décennies, marquée par des engagements politiques controversés et un style d'écriture incisif. En 1957, il s'éteint à Londres, laissant un héritage durable dans les cercles littéraires et artistiques.

Wyndham Lewis est surtout connu pour son style distinctif qui allie abstraction géométrique et tension émotionnelle. Initialement influencé par le cubisme, Lewis a créé un langage visuel dynamique qui transpose la philosophie du devenir de Bergson et les idées nietzschéennes dans l'art. Son travail est marqué par des formes angulaires et une palette de couleurs éclatantes, où il mêle figuration et abstraction. En tant que fondateur du vorticisme, ses toiles, comme "Smiling Woman Ascending a Stair", illustrent une esthétique qui évite la douceur romantique pour privilégier des constructions dynamiques et des mouvements d’énergie. Lewis utilise également la satire dans sa peinture pour critiquer la société de son temps, affichant son intérêt pour des sujets allant de la vie quotidienne aux questions politiques. Ses œuvres de guerre, comme celles réalisées pendant son service militaire, portent une grande charge émotionnelle et témoignent des horreurs du conflit, sans embellissement. En littérature, son approche est toute aussi singulière, fusionnant fiction, critique sociale et réflexions sur le modernisme, à travers des ouvrages au ton incisif et provocateur.

L'impact de Wyndham Lewis sur le modernisme et l'art avant-gardiste est indéniable. En tant que l'un des fondateurs du vorticisme, il a marqué une transition majeure dans l'art britannique du début du XXe siècle. Ses idées révolutionnaires sur l'art et son engagement intellectuel dans des débats esthétiques ont ouvert la voie pour des générations d'artistes. Bien que le mouvement vorticiste n'ait duré que quelques années, Lewis a su maintenir son influence à travers la revue "Blast", qui a rassemblé de nombreux penseurs et artistes contemporains. Ses critiques acerbes adressées aux conventions artistiques, ainsi que sa position politique controversée, ont également suscité des débats au sein des cercles littéraires et artistiques. En plus de ça, ses contributions littéraires, qui oscillent entre fiction, essais critiques et autobiographies, continuent d'être étudiées et analysées pour leur originalité et leur profondeur. Enfin, le réexamen contemporain de son œuvre par des galeristes et des universitaires témoigne de son importance dans la redéfinition des normes esthétiques du XXe siècle.

Wyndham Lewis a été exposé dans diverses galeries au cours de sa carrière, et plusieurs expositions notables ont marqué son parcours. En 1915, il participe à la première et unique exposition du vorticisme, présentant ses œuvres aux côtés de ses contemporains. Son exposition majeure "Tyros and Portraits" en 1921 à Leicester Galleries révèle sa vision satirique et critique de la société, attirant l'attention sur son style unique. Lewis a également exposé ses œuvres de guerre dans une exposition intitulée "Guns" en 1918, illustrant les réalités brutales du conflit. Plus tard, les années 1930 voient ses travaux présentés dans plusieurs galeries britanniques, bien que sa réputation fût entachée par ses opinions politiques. Dans les années 1950, une rétrospective de son œuvre est organisée, permettant à une nouvelle génération de redécouvrir ses contributions à l'art et à la littérature. Son influence perdure dans les expositions contemporaines qui revisitent le modernisme, affirmant son statut de figure centrale dans l'histoire de l'art britannique.