Augusta Savage

Augusta Savage, geboren am 29. Februar 1892 in Green Cove Springs, Florida, als Augusta Christine Fells, war eine afroamerikanische Bildhauerin und eine herausragende Figur der Harlem Renaissance-Bewegung. Sie war das siebte von vierzehn Kindern, Tochter von Edward Fells, einem methodistischen Geistlichen, und Cornelia Murphy. Schon in jungen Jahren zeigte Savage großes Interesse an Kunst, stieß jedoch bei seinem Vater auf Skepsis und Widerstand. 1920 zog sie nach New York, um an der Cooper Union Bildhauerei zu studieren. Trotz anfänglicher Ablehnung erhielt sie 1930 ein Stipendium für ein Studium in Paris, wo sie ihre Technik bei renommierten Bildhauern wie Félix Benneteau-Desgrois und Charles Despiau perfektionierte. Nach ihrer Rückkehr in die Vereinigten Staaten im Jahr 1931 erlebte sie die Weltwirtschaftskrise, die den Verkauf ihrer Werke behinderte. Sie hielt jedoch durch und wurde 1934 als erste afroamerikanische Künstlerin in die National Association of Women Painters and Sculptors gewählt. Savage gründete das Savage Studio of Arts and Crafts in Harlem, wo sie viele junge Künstler unterrichtete, darunter Jacob Lawrence und Norman Lewis . Der Auftrag für die Skulptur „Lift Every Voice and Sing“ für die New Yorker Weltausstellung im Jahr 1939 markierte einen Wendepunkt in seiner Karriere, obwohl die Skulptur, nachdem sie große Begeisterung hervorgerufen hatte, aus Mangel an Mitteln zu ihrer Erhaltung zerstört wurde. Nach finanziellen Schwierigkeiten zog sie sich 1945 nach Saugerties, New York, zurück, wo sie die Verbindung zu ihrer Gemeinde aufrechterhielt. Augusta Savage starb am 26. März 1962 und hinterließ ein unauslöschliches Erbe in der amerikanischen Kunstlandschaft.

Augusta Savage war vor allem für ihre Skulpturen bekannt, doch ihr Werk beinhaltete auch eine gewisse soziale und aktivistische Dimension. Sie beschäftigte sich mit der Darstellung von Afroamerikanern in der Kunst und versuchte, mit ihren Werken ihrer Kultur und Geschichte eine Hommage zu erweisen. Seine oft aus Gips gefertigten Skulpturen sind bekannt für ihre Ausdruckskraft, Liebe zum Detail und ihre Fähigkeit, den Geist der afroamerikanischen Gemeinschaft einzufangen. „Kid“, eines seiner ikonischen Werke, zeigt einen kleinen Jungen aus Harlem und symbolisiert die Unschuld und Widerstandsfähigkeit von Kindern und repräsentiert eine humanistische Vision seiner Gemeinschaft. Sein Werk „Lift Every Voice and Sing“ verdeutlicht auf dramatische Weise die Bedeutung der afroamerikanischen Musik und Kultur, indem es Elemente von Spiritualität und Feierlichkeit vereint. Die Themen Identität, Kampf und Hoffnung tauchen in ihren Kreationen immer wieder auf, während ihre Rolle als Lehrerin ihr Engagement für die Weitergabe ihres Wissens und die Stärkung der Stimmen afroamerikanischer Künstler unter Beweis stellte.

Augusta Savage hatte einen revolutionären Einfluss auf die afroamerikanische Kunst und Kultur. Als einflussreiches Mitglied der Harlem Renaissance trug sie dazu bei, die Wahrnehmung afroamerikanischer Künstler in einem Kontext neu zu definieren, in dem sie oft unterrepräsentiert und marginalisiert waren. Durch ihr Engagement in der künstlerischen Ausbildung öffnete sie den Weg für viele junge Talente und stärkte die kreative Vielfalt ihrer Zeit. Sein Atelier, das Savage Studio of Arts and Crafts, wurde zu einem Treffpunkt und Ort der Zusammenarbeit für afroamerikanische Künstler. Auch nach seinem Tod bleibt sein Vermächtnis bestehen und wird dafür gewürdigt, dass er zum Aufstieg einer neuen Generation afroamerikanischer Künstler beigetragen hat. Im Jahr 2008 wurde sie in die Florida Artists Hall of Fame aufgenommen, was die Bedeutung ihrer Arbeit und ihren Einfluss auf die Entwicklung der afroamerikanischen Kunst und Kultur unterstreicht. Darüber hinaus wurde sein Name durch den Savage-Krater auf dem Merkur geehrt, was seinen privilegierten Status in der Kunstgeschichte unterstreicht.

Unter den wichtigsten Ausstellungen seiner Karriere ist die New Yorker Weltausstellung (1939-1940) nach wie vor ein Symbol, wo seine Skulptur „Lift Every Voice and Sing“ öffentliche Aufmerksamkeit und Erfolg erregte. Diese Skulptur, die das musikalische Erbe der Afroamerikaner hervorhob, war eines der am häufigsten fotografierten Werke der Ausstellung. Zusätzlich zu dieser Ausstellung hat Augusta Savage im Laufe ihrer Karriere auch an verschiedenen Kunstmessen und Veranstaltungen teilgenommen, darunter zwei Preise im Pariser Salon. Sein Atelier in Harlem wurde zu einem Ort, an dem die Werke junger Künstler ausgestellt wurden, und förderte so die Entstehung einer neuen künstlerischen Bewegung. Nach dem Zweiten Weltkrieg, als sie sich auf ihre Farm in Saugerties zurückzog, erlangte ihre Arbeit durch kritische und wissenschaftliche Bemühungen zur Harlem Renaissance erneut Aufmerksamkeit und festigte ihren Platz in der Geschichte der amerikanischen Kunst der Harlem Renaissance.