Bernd und Hilla Becher

Bernd Becher wurde am 20. August 1931 in Siegen, Deutschland, geboren und starb am 22. Juni 2007 in Rostock. Hilla Becher, geb. Wobeser, wurde am 2. September 1934 in Potsdam geboren und starb am 10. Oktober 2015 in Düsseldorf. Ihre künstlerische Reise begann 1959, als sie mit der Fotografie von Industrieanlagen begannen, ein Projekt, das sich zu einer systematischen Suche nach Architekturdokumentation entwickelte. Bernd, der ursprünglich Malerei und Zeichnung studiert hatte, schloss sich Hilla, einer ausgebildeten Fotografin, an, als sie ein Lebensprojekt in Angriff nahmen, bei dem es darum ging, das Wesentliche der Industriestrukturen des 19. und 20. Jahrhunderts einzufangen. Sie haben ein strenges fotografisches Protokoll entwickelt, das sich durch Frontalaufnahmen und neutrales Licht auszeichnet und einen wissenschaftlichen Ansatz in ihrer Arbeit bevorzugt. Ihre Heirat im Jahr 1961 förderte diese künstlerische Synergie und es gelang ihnen, ihren Ruf nicht nur als Künstler, sondern auch als einflussreiche Lehrer zu etablieren, zu denen Schüler wie Andreas Gursky und Thomas Ruff zählten. Ihre Arbeit hatte einen erheblichen Einfluss auf die Konzeptkunst und die Wahrnehmung des industriellen Erbes und sie erhielten mehrere Auszeichnungen, darunter den Goldenen Löwen auf der Biennale von Venedig im Jahr 1990.

Die Bechers sind für ihren strengen und systematischen Stil der Dokumentarfotografie bekannt, der Industriethemen aus einem neutralen, frontalen Blickwinkel hervorhebt. Ihr Ansatz zeichnet sich durch die Verwendung von Schwarz und Weiß aus, was die geometrischen und sich wiederholenden Formen der Gebäude hervorhebt. Sie fotografierten verschiedenste Anlagen, von Kohlebergwerken und Hochöfen bis hin zu Wassertürmen und Silos. Jedes Foto ist sorgfältig zusammengestellt, um eine visuelle Einheitlichkeit zu schaffen, die formale Vergleiche zwischen Strukturen ermöglicht. Der Einsatz von neutralem Licht und Teleobjektiv hilft, Verzerrungen zu vermeiden und verleiht ihrer Arbeit einen wissenschaftlichen Charakter. Dieses unveränderliche Protokoll und die Präsentation ihrer Werke unter einem weißen Marie-Louise- und weißen Kunststoffrahmen verstärken die konzeptionelle Dimension ihres Ansatzes und verschmelzen Kunst und Architektur gekonnt in einem ästhetischen Dialog über die Obsoleszenz des industriellen Erbes.

Das Werk von Bernd und Hilla Becher hat die zeitgenössische Kunst und Fotografie maßgeblich beeinflusst. Sie haben nicht nur die Art und Weise, wie Industrie in der Kunst wahrgenommen wird, neu definiert, sondern auch eine wesentliche Rolle bei der Neubewertung des industriellen Erbes gespielt und zu seiner Einschreibung in das kollektive Gedächtnis beigetragen. Ihr Einfluss geht über ihre eigene Praxis hinaus und hat eine Generation von Fotografen hervorgebracht, die in ihre Fußstapfen traten, ähnliche Methoden anwendeten und sich mit industriellen Themen befassten. Darüber hinaus inspirierte ihr wissenschaftlicher und akribischer Ansatz Künstler der Neuen Sachlichkeit sowie der Konzeptkunst. Ihre Arbeiten wurden weltweit ausgestellt und die Anerkennung, die sie erhalten haben – darunter prestigeträchtige Auszeichnungen wie der Goldene Löwe auf der Biennale von Venedig – ist ein Beweis für ihren bedeutenden Beitrag zur zeitgenössischen Fotografie und Architektur. Es ist ihnen gelungen, eine Bildsprache zu etablieren, die kulturelle und zeitliche Grenzen überschreitet und ihre Arbeiten zeitlos und universell relevant macht.

Im Laufe ihrer Karriere nahmen Bernd und Hilla Becher an vielen großen Ausstellungen teil, die ihren Platz in der Kunstwelt festigten. Zu den bemerkenswertesten Ausstellungen zählen ihre Teilnahme an der documenta in Kassel 1972, 1977 und 1982, wo sie Werke präsentierten, die ein breites Publikum faszinierten. Ihre Ausstellung auf der Biennale von Venedig im Jahr 1990 markierte einen Wendepunkt in ihrer Karriere, brachte ihnen den Goldenen Löwen ein und machte ihre Arbeiten international bekannt. Nachfolgende Ausstellungen im Centre Pompidou in Paris im Jahr 2004 und im Musée d'art moderne de la ville de Paris im Jahr 2008 stärkten ihren Ruf. Die anhaltende Anerkennung ihrer Arbeit zeigt sich in Veranstaltungen wie den Rencontres d'Arles im Jahr 1999 und anderen ihnen gewidmeten monografischen Ausstellungen. Diese Ausstellungen dienten nicht nur der Würdigung ihrer Arbeit, sondern auch ihres Beitrags zur Entwicklung der Fotografie als Konzeptkunst.