Boris Schatz

Boris Schatz (4. Dezember 1866 – 23. März 1932) war ein russischer Künstler litauischer Herkunft, der vor allem als Maler und Bildhauer bekannt war. Er wurde in Varniai im Russischen Reich geboren und erhielt eine künstlerische Ausbildung in Wilna, bevor er nach Warschau floh, um sein Studium der Malerei und Bildhauerei fortzusetzen. 1889 wanderte er nach Frankreich aus, wo er heiratete und an der Cormon Academy of Painting studierte und bei Meistern wie Mark Antokolski und Fernand Cormon lernte. Einen Wendepunkt erlebte seine Karriere im Jahr 1895, als er eine Einladung erhielt, Hofbildhauer in Bulgarien zu werden, und die Königliche Akademie der Schönen Künste gründete. Im Jahr 1903, nachdem er Theodore Herzl kennengelernt hatte, nahm Schatz den Zionismus an und begann über die Gründung einer Kunstschule in Palästina nachzudenken. 1906 gründete er die Bezalel School of Fine Arts in Jerusalem. Seine Karriere ist geprägt von Auslandsreisen und der Förderung israelischer Kunst. Er heiratete 1911 ein zweites Mal Olga Pavazner. Schatz starb am 22. März 1932 in Denver, Colorado, und wurde auf dem jüdischen Friedhof am Ölberg in Jerusalem beigesetzt.

Das Werk von Boris Schatz ist geprägt von einem Engagement für die jüdische Kultur und den Zionismus und spiegelt in seinen Kreationen den Wunsch wider, die jüdische Identität durch Kunst wiederzubeleben. Seine Skulpturen sind oft vom akademischen Stil beeinflusst und zeigen historische und mythologische Figuren sowie eine Darstellung jüdischer Spiritualität. Schatz konzentrierte sich auch auf die Entwicklung eines künstlerischen Stils, der in die Kulturlandschaft Palästinas des frühen 20. Jahrhunderts passen könnte. Seine Tendenz, traditionelle Themen und moderne künstlerische Techniken gegenüberzustellen, ist ein charakteristisches Merkmal seiner Arbeit. Als Gründer der Bezalel School of Fine Arts wollte er den Dialog zwischen verschiedenen Kunstformen fördern und eine Werkstatt schaffen, die zu einem Zentrum kreativer Kultur in Israel werden könnte. So waren seine Werke und die seiner Schüler oft Teil einer Perspektive sozialen und kulturellen Engagements.

Boris Schatz gilt als einer der Väter der israelischen Kunst. Durch seine Arbeit und seinen Unterricht legte er den Grundstein für eine Kunstschule in Bezalel, die bis heute zeitgenössische israelische Künstler beeinflusst. Seine Rolle bei der Förderung der jüdischen Identität durch die bildende Kunst hatte einen nachhaltigen Einfluss auf die Künstler, die ihm folgten. Schatz trug nicht nur zur Entwicklung der künstlerischen Kultur in Israel bei, sondern spielte auch eine wesentliche Rolle im kulturellen Dialog zwischen jüdischen Künstlern und den globalen Kunsttraditionen der Zeit. Sein Engagement für den Zionismus und seine Entschlossenheit, in Palästina eine künstlerische Heimat zu schaffen, trugen dazu bei, jüdischen Künstlern in einem turbulenten historischen Kontext eine Stimme zu geben. Darüber hinaus verdeutlicht sein Buch „Jerusalem Built“, das sich ein zukünftiges Israel vorstellt, sein Engagement für die Vision eines jüdischen Staates und offenbart damit seine Rolle als Intellektueller, die über die eines Künstlers hinausgeht.

Im Laufe seiner Karriere organisierte Boris Schatz mehrere Ausstellungen, die dazu beitrugen, der Welt israelische Kunst vorzustellen. Insbesondere nahm er 1889 an der Weltausstellung in Paris teil, wo seine Skulptur „Matityahou der Hasmonäer“ Aufmerksamkeit erregte und ihm den Zugang zu offiziellen Aufträgen in Bulgarien ermöglichte. Nach der Gründung der Bezalel School of Fine Arts in Jerusalem koordinierte Schatz Ausstellungen für seine Schüler und nahm an verschiedenen Kunstveranstaltungen in Europa und den Vereinigten Staaten teil, bei denen er auf den künstlerischen kreativen Ausdruck in Palästina aufmerksam machen wollte. Diese Ausstellungen fanden zu Schlüsselmomenten statt, insbesondere am Vorabend des Ersten Weltkriegs, als die politische und kulturelle Dynamik im Wandel war. Bezalels Ausstellungen sowohl in Israel als auch im Ausland waren entscheidend für den Aufbau eines kreativen und finanziellen Netzwerks und sorgten für Sichtbarkeit und Anerkennung der Arbeit israelischer Künstler.