Currier und Ives

Currier and Ives war ein amerikanisches Gravurdruckstudio, das 1835 von Nathaniel Currier (1813–1888) und James Merritt Ives (1824–1895) in New York gegründet wurde. Nathaniel Currier begann seine Karriere als Graveur bei Stodart & Currier, bevor er seine eigene Firma, N. Currier, gründete, die thematische Lithografien herstellte. Letzterer hatte mit seinem Kupferstich „Ruins of the Planter's Hotel, New Orleans“ im Jahr 1835 zunächst einen bescheidenen Erfolg, erlangte aber 1840 mit der Lithographie „Awful Conflagration of the Steam Boat Lexington“ den endgültigen Durchbruch, der ihm großen Erfolg bescherte und ihn dazu führte Veröffentlichung einer Lithografie pro Woche in der New Yorker Zeitung „Sun“. Im Jahr 1852 stellte Currier seinen Schwager James Ives als Buchhalter ein, der den Produktionsprozess erheblich modernisierte. Nachdem Currier seinen Beitrag sublimiert hatte, machte er ihn 1857 zu seinem Partner und gründete so die bekannte Werkstatt Currier & Ives. Letztere erlebte ein phänomenales Wachstum und produzierte bis zur Schließung der Werkstatt im Jahr 1907 mehr als eine Million handgemalte Lithografien mit Szenen aus dem amerikanischen Leben.

Die Werke von Currier und Ives zeichnen sich durch ihre Lithografien aus, bei denen es sich um Reproduktionen von Bildern handelte, die im Amerika des 19. Jahrhunderts beliebt waren. Das Motto des Workshops „Verleger billiger und beliebter Bilder“ spiegelt die Absicht wider, Kunst einer breiten Öffentlichkeit zugänglich zu machen. Die von Currier und Ives hergestellten Lithografien zeichnen sich durch eine Vielfalt an Motiven aus, die den Geist und die Landschaften eines wachsenden Amerikas einfangen – dazu gehören Waldszenen, Pferderennen sowie wichtige Ereignisse wie der Sezessionskrieg. Die Drucke wurden oft von Einwandererinnen handgemalt und zeigten Bilder des täglichen Lebens, saisonale Ereignisse und Porträts historischer Persönlichkeiten. Die Technik der Lithographie ermöglichte auch die für die damalige Zeit innovative Herstellung von Werken in Farbe. Trotz der populären Qualität dieser Werke zeugen die Lithografien der Website von künstlerischer Sensibilität und offensichtlichem Sinn für Komposition.

Currier und Ives hatten einen enormen Einfluss auf die amerikanische Kunst und Kultur, dank ihrer Fähigkeit, den Zeitgeist durch zugängliche Bilder einzufangen und zu vermitteln. Auf ihrem Höhepunkt stellten sie eine Verbindung zwischen der Kunst und der Öffentlichkeit her und ebneten den Weg für andere Kunstrichtungen, die den Realismus und das Alltagsleben in den Vordergrund stellten. Das Erbe von Currier und Ives ist auch in der Populärkultur zu sehen, wo ihre Werke in verschiedene Medienformen, darunter Literatur und Film, eingearbeitet wurden, wie in Philip K. Dicks Werk „Do Androids Dream of Electric Sheep?“ erwähnt wird. ". Darüber hinaus haben ihre Herangehensweise an die Druckkunst und ihr Fokus auf alltägliche Themen im Laufe der Jahrzehnte viele Künstler und Illustratoren inspiriert und sie zu Pionieren auf dem Gebiet der Massenkunst gemacht.

Während seiner aktiven Zeit nahmen Currier und Ives an mehreren wichtigen Ausstellungen teil, darunter Ausstellungen ihrer Lithografien, die Amerika und seine vielfältigen Landschaften beleuchteten. Die Werke von Currier und Ives sind mittlerweile in zahlreichen Museen in den Vereinigten Staaten ausgestellt, darunter im Smithsonian American Art Museum und in der National Gallery of Art. Anlässlich des zweihundertjährigen Bestehens von Nathaniel Currier fand 2003 in der Smithsonian Institution eine berühmte Ausstellung statt, die den Einfluss ihrer Arbeit auf die amerikanische Identität hervorhob. Darüber hinaus zeigen Wanderausstellungen weiterhin die Bedeutung des Workshops in der amerikanischen Kunstgeschichte und offenbaren ihre zeitgenössische und historische Relevanz.