Helen Frankenthaler

Helen Frankenthaler wurde am 12. Dezember 1928 in Manhattan, New York, als Tochter eines Vaters, der Richter am Obersten Gerichtshof des Staates New York war, und einer Mutter deutscher Herkunft, Martha Lowenstein, geboren. Sie war eine Pionierin der Bewegung des Abstrakten Expressionismus und maßgeblich an der Entwicklung der zeitgenössischen amerikanischen Kunst beteiligt. Frankenthaler besuchte zunächst die Dalton School in New York, wo sie durch den mexikanischen Maler Rufino Tamayo an die Kunst herangeführt wurde. Anschließend setzte sie 1946 ihr Studium am Bennington College fort, wo sie unter der Lehre des Malers Paul Feeley Kenntnisse des Kubismus erlangte, die ihr künstlerisches Schaffen prägen sollten. Während ihrer Studienzeit traf sie einflussreiche Persönlichkeiten der Kunst, wie den Kritiker Clement Greenberg, der sie mit Avantgarde-Künstlern wie Jackson Pollock und Willem de Kooning bekannt machte. Sein Gemälde „Berge und Meer“ verschaffte ihm 1952 sofortige Anerkennung und etablierte seinen Platz in der sich verändernden Kunstwelt. Im Laufe der Jahrzehnte hat sie verschiedene Medien erkundet, darunter Druckgrafik und Skulptur, und dabei ihren unverwechselbaren Stil weiterentwickelt. Sie war zunächst mit dem Maler Robert Motherwell und dann mit dem Bankier Stephen M. DuBrul Jr. verheiratet und ihre Karriere ist auch von einem starken Engagement für feministische Kunst geprägt, wobei mehrere ihrer Werke als „zu schön“ oder „zu feminin“ interpretiert wurden die Zeit. Sie war Gegenstand zahlreicher wichtiger Retrospektiven, die bemerkenswerteste war die von 1989 im Museum of Modern Art (MoMA) in New York. Helen Frankenthaler starb am 27. Dezember 2011 in Darien, Connecticut und hinterließ ein künstlerisches Erbe, das noch heute Generationen von Künstlern inspiriert.

Helen Frankenthalers Werk wird oft mit dem abstrakten Expressionismus und der Farbfeldmalerei-Bewegung in Verbindung gebracht. Ihr einzigartiger Ansatz beim Malen besteht darin, eine Pigment-Zeichnungstechnik zu verwenden, bei der sie Farbe direkt auf die Leinwand gießt und so flüssige, organische Kompositionen schafft. Im Gegensatz zu seinen Zeitgenossen wie Pollock und Kline, die gestische Techniken bevorzugten, entwickelte Frankenthaler einen „luftigeren“ und „durchscheinenderen“ Stil, der es den Farben ermöglichte, sanfter und subtiler mit der Leinwand zu interagieren. Die von ihr eingeführte Technik der „Verdünnung“ der Malerei veränderte die Art und Weise, wie wir das Zusammenspiel von Farbe und Form betrachteten, radikal, indem sie sich oft auf das Fehlen einer starren formalen Struktur konzentrierte. In seinen berühmtesten Werken wie „Berge und Meer“ verwendet Frankenthaler Farbfluten und Flecken, die an Landschaften erinnern, ohne diese explizit zu definieren, und verleihen seinen Werken eine sowohl konkrete als auch ätherische Dimension. Sie hat auch mit verschiedenen Formaten experimentiert und ist von großen, von der Architektur beeinflussten Leinwänden zu Arbeiten auf Papier übergegangen, bei denen sie das Spiel von Licht und Schatten sowie Texturen erforscht. Darüber hinaus wurde ihre Arbeit oft durch ein hyperfeminines Prisma betrachtet: Ihre farbenfrohen Kompositionen und ihre poetische Herangehensweise an die Malerei führten zu Interpretationen ihrer Arbeit als Reflexion weiblicher Erfahrungen und Emotionen in einer von männlichen Figuren in der Kunst dominierten Welt.

Helen Frankenthaler hat die amerikanische und internationale Kunstszene stark beeinflusst. Sein innovativer Umgang mit Materialien und Techniken definierte nicht nur die Landschaft des abstrakten Expressionismus neu, sondern ebnete auch den Weg für spätere Strömungen wie Plastizismus und Land Art. Indem sie in einer Zeit, in der Künstlerinnen oft marginalisiert waren, Elemente der Weiblichkeit in ihre Werke einbezog, ebnete sie den Weg für viele nachfolgende Künstlerinnen und trug dazu bei, einen wesentlichen Dialog über weibliche Kunst aufzubauen. Ihre Werke werden weiterhin in den führenden Galerien der Welt ausgestellt und haben zeitgenössische Künstler wie Barbara Kasten und Julie Mehretu beeinflusst, die ihre Forschungen zu Farbe und Raum fortsetzen. Ihre zunehmende öffentliche Anerkennung in den letzten Jahrzehnten, insbesondere durch die Neubewertung weiblicher Künstler in der modernen Kunst, hat dazu beigetragen, ihren Namen wieder in die Annalen der Kunstgeschichte einzutragen. Im Jahr 2002 erhielt sie die National Medal of Arts und im Jahr 2005 wurde sie in die Connecticut Women's Hall of Fame aufgenommen, was ihren nachhaltigen Einfluss auf die Kunst- und Kulturwelt bezeugt. Ihr Engagement für die Gleichstellung der Geschlechter und ihre eigene Karriere, die die künstlerische Stärke von Frauen bezeugt, haben auch wichtigen Diskussionen über die Rolle der Frau in der zeitgenössischen Kunst neues Leben eingehaucht.

Die großen Ausstellungen von Helen Frankenthaler zeugen von ihrem Status als führende Künstlerin. Unter anderem trug die Retrospektive im Jüdischen Museum in New York 1960 dazu bei, seinen internationalen Ruf zu etablieren. Im Jahr 1969 festigte eine weitere Retrospektive im Whitney Museum of American Art seinen Status als wegweisender Künstler des Abstrakten Expressionismus. Weitere bemerkenswerte Ausstellungen waren die im Metropolitan Museum of Art im Jahr 1973 und die erste Retrospektive seiner Arbeiten auf Papier im Solomon R. Guggenheim Museum im Jahr 1985. 1989 markierte seine Retrospektive im Museum of Modern Art (MoMA) einen Wendepunkt Anerkennungspunkt und würdigt seine bedeutenden Beiträge zur modernen Kunst. Ihre exquisite Schönheit wird in nachfolgenden Ausstellungen wie „Painted on 21st Street: Helen Frankenthaler von 1950 bis 1959“ in der Gagosian Gallery im Jahr 2013 und „Line into Color, Color into Line: Helen Frankenthaler, Paintings, 1962–1987“ im Jahr 2016 hervorgehoben. Die Reichweite seiner Arbeit wurde auch durch Ausstellungsreisen in die Vereinigten Staaten und nach Japan gewürdigt, wodurch sichergestellt wurde, dass seine Arbeit weiterhin ein globales Publikum erreicht.