Joseph Duplessis

Joseph-Siffred Duplessis wurde am 22. September 1725 in Carpentras im Comtat Venaissin geboren. Als ältester Sohn des Chirurgen und Malers Joseph-Guillaume Duplessis begann er seine künstlerische Ausbildung bei seinem Vater, bevor er in die Werkstatt des Malers Joseph Gabriel Imbert an der Chartreuse de Villeneuve-lès-Avignon eintrat. 1744 zog Duplessis nach Rom, um unter der Leitung von Pierre Subleyras zu arbeiten. Sein Aufenthalt in Rom ermöglichte es ihm, sich mit Claude Joseph Vernet anzufreunden und seine künstlerischen Fähigkeiten zu stärken, was 1752 zu einer Rückkehr in die Pariser Kunstszene führte. Er erhielt Aufträge für Porträts der örtlichen Aristokratie und einflussreicher Persönlichkeiten. Nach einem Jahrzehnt relativer Dunkelheit erlangte Duplessis 1764 an der Académie de Saint-Luc und 1769 im Salon Aufmerksamkeit, was den Beginn seiner Karriere als anerkannter Porträtmaler markierte. Er wurde 1769 Mitglied der Royal Academy of Painting and Sculpture und wurde kurz darauf 1774 deren Berater. Seine Karriere erreichte ihren Höhepunkt, als er 1775 königliche Aufträge erhielt, Ludwig XVI. sowie andere Hoffiguren zu malen. Gleichzeitig malte er namhafte Persönlichkeiten wie Benjamin Franklin, dessen Porträt später US-amerikanische 100-Dollar-Scheine schmückte. Ab 1785 begann ihr Bekanntheitsgrad jedoch angesichts neuer Talente wie Élisabeth Louise Vigée Le Brun zu schwinden. Die Französische Revolution führte zum Ende seiner Karriere; er zog sich nach Carpentras zurück und wurde 1796 zum Kurator der Galerien des Schlosses von Versailles ernannt. Joseph-Siffred Duplessis starb am 1. April 1802 in Versailles.

Duplessis ist besonders für seine Porträts bekannt, die sich durch eine außergewöhnliche Wiedergabe von Hauttönen und ähnlichen Gesichtsausdrücken auszeichnen, die das Wesen seiner Motive einfangen. Sein Stil verdeutlicht eine Verschmelzung von Klassizismus und Rokoko und mischt formale Strenge mit malerischer Leichtigkeit. Durch gekonntes Lichtspiel und subtilen Einsatz von Farben gelingt es Duplessis, seine Figuren zum Leben zu erwecken. Textile Details, wie die prunkvolle Kleidung der Aristokratie, werden mit einer von seinen Zeitgenossen oft gelobten Akribie wiedergegeben. Der Künstler verstand es, seine Herangehensweise an seine Themen anzupassen; So sind seine Hofporträts, wie das von Ludwig XVI. im Krönungsgewand, feierlicher, während seine Porträts intellektueller Persönlichkeiten wie Benjamin Franklin eine intimere und persönlichere Beziehung widerspiegeln. Duplessis‘ Werke zeigen auch ein starkes Interesse an der Psychologie und bieten nicht nur eine physische Ähnlichkeit, sondern auch eine tiefgründige Darstellung des Charakters seiner Motive.

Duplessis‘ Einfluss auf die Porträtmalerei ist bemerkenswert, da er einer der gefragtesten Künstler seiner Zeit am französischen Königshof und unter Intellektuellen war. Sein Porträt von Benjamin Franklin, das als eines der symbolträchtigsten gilt, steigerte seinen Status über die französischen Grenzen hinaus und machte ihn in den Vereinigten Staaten berühmt, wo er nach wie vor ein Symbol der amerikanischen Ikonographie ist. Seine Technik und Herangehensweise an die Porträtmalerei beeinflussten die spätere Generation von Porträtmalern und waren Vorboten einiger moderner Vorstellungen von Individualismus und bildlicher Darstellung. Seine Rolle als Galeriedirektor in Versailles markierte auch einen Wendepunkt in der Konservierung von Kunstwerken und ebnete den Weg für moderne Museumspraktiken. Das Stadtmuseum Carpentras würdigt ihn, indem es seinen Namen trägt, das Comtadin-Duplessis-Museum, und stellt so die Nachhaltigkeit seines Erbes sicher.

Die Karriere von Joseph-Siffred Duplessis wird durch bemerkenswerte Ausstellungen geprägt, insbesondere im Pariser Salon, wo er seit 1769 seine Werke präsentiert, die den Schlüssel zu seinem Aufstieg in der künstlerischen Welt darstellen. Sein erster großer Erfolg im Salon ermöglichte es ihm, Beziehungen zu einflussreichen Persönlichkeiten aufzubauen und offizielle Aufträge zu erhalten. Seine Werke werden in mehreren renommierten Institutionen wie dem Louvre Museum, dem Château de Versailles und dem Metropolitan Museum in New York ausgestellt. Die Ausstellungen seiner Porträts politischer und kultureller Persönlichkeiten während seiner Glanzzeit zwischen 1770 und 1780 sind unvergesslich. Seinem Werk, insbesondere seinen Porträts von Ludwig XVI. und Benjamin Franklin, werden regelmäßig Retrospektiven gewidmet, die das anhaltende Interesse an seinem Werk fördern. Im Jahr 2019 befasst sich eine Ausstellung im Comtadin-Duplessis-Museum mit Duplessis‘ Vermächtnis und bestätigt seinen bedeutenden Status in der Geschichte der französischen Kunst.