Joseph Wright aus Derby

Joseph Wright of Derby, geboren am 3. September 1734 in Derby, Vereinigtes Königreich, gilt als Pionier des Hell-Dunkels und einer der wenigen Künstler, die den Geist der industriellen Revolution in seinen Werken einfangen. Wright wuchs in einer Familie auf, in der sein Vater, John Wright, Anwalt und Stadtschreiber war. Er zeigte schon früh ein Talent zum Zeichnen und erlernte die Kunst des Malens als Autodidakt. 1751 ging er nach London, um sich bei Thomas Hudson, einem angesehenen Porträtmaler, ausbilden zu lassen, bevor er nach Derby zurückkehrte, um sich hauptsächlich der Porträtmalerei zu widmen. Seine künstlerische Reise führte ihn an mehrere Orte, darunter Liverpool, Bath, Neapel und Rom, und er nahm regelmäßig an Ausstellungen bedeutender Kunstgesellschaften teil. 1773 heiratete er Ann Swift und die beiden reisten nach Italien, wo er Zeuge eines Ausbruchs des Vesuvs wurde, der viele seiner Werke beeinflusste. Wright starb am 29. August 1797 in Derby und hinterließ ein unauslöschliches Erbe in der Kunstwelt, insbesondere durch seine Darstellungen der wissenschaftlichen und technologischen Fortschritte seiner Zeit.

Die Arbeit von Joseph Wright of Derby zeichnet sich durch den meisterhaften Einsatz von Hell-Dunkel- und dramatischen Kulissen aus, die oft von natürlichem und künstlichem Licht beeinflusst werden. Wright ist bekannt für seine Gemälde, in denen Licht eine zentrale Rolle spielt und die Gesichter der Modelle oder Objekte in seinen Kompositionen beleuchtet. Seine Werke beleuchten oft wissenschaftliche und philosophische Themen wie Entdeckung, Neugier und die Konfrontation zwischen Wissenschaft und Religion. Ikonische Werke wie „An Experiment on a Bird in the Air Pump“ (1768) und „A Philosopher Lecturing on the Orrery“ (ca. 1766) veranschaulichen diese Erforschung von Wissen in einem intimen und fesselnden Rahmen. Wrights Stil verkörpert auch Romantik, wo die Natur oft als majestätisch und manchmal furchteinflößend dargestellt wird, wie seine mondbeschienenen Nachtlandschaften beweisen. Durch vertraute, aber zutiefst emotionale Szenen gelingt es Wright, eine Verbindung zum Betrachter herzustellen und ihn dazu einzuladen, über den Fortschritt der Wissenschaft nachzudenken und gleichzeitig rohe menschliche Emotionen zu spüren.

Joseph Wright aus Derby wird oft als der erste professionelle Künstler angesehen, der den Geist der Aufklärung und den Aufstieg der industriellen Revolution in seiner Kunst einfing. Sein Werk diente als visuelle Dokumentation der wissenschaftlichen und technologischen Fortschritte des 18. Jahrhunderts und beeinflusste Generationen von Künstlern und Intellektuellen. Er war aus erster Hand Zeuge der Aktivitäten der Lunar Society, einem Kreis einflussreicher Denker der damaligen Zeit, zu dem angesehene Wissenschaftler und Industrielle gehörten. Viele Zeitgenossen Wrights erkannten sein Talent und im Laufe der Zeit erlangten seine Werke internationale Anerkennung. Obwohl sein Status eine Zeit lang zurückging, wurde Wright im 20. Jahrhundert wiederentdeckt und wird heute als eine wichtige Figur der britischen Kunstgeschichte gefeiert. Seine Fähigkeit, Kunst, Wissenschaft und Philosophie zu vereinen, hat einen bleibenden Eindruck hinterlassen und seine Werke werden häufig in renommierten Institutionen auf der ganzen Welt ausgestellt und zeugen von seiner Bedeutung für die zeitgenössische Kunstkultur.

Im Laufe seiner Karriere nahm Joseph Wright of Derby an vielen bedeutenden Ausstellungen teil, darunter Ausstellungen der Society of Artists von 1765 bis 1776 und der Royal Academy von 1778 bis 1794, wo er 1781 assoziiertes Mitglied und Vollmitglied wurde 1784. Wright entschied sich aus persönlichen Gründen, diese Anerkennung nicht anzunehmen, stellte seine Stücke jedoch weiterhin in verschiedenen Institutionen aus. Seine Werke wurden in Salons bewundert, wodurch er die Aufmerksamkeit eines breiten Publikums auf sich zog. Seine erste Ausstellung, die ihm viel Lob einbrachte, fand 1768 in der Royal Academy mit „An Experiment on a Bird in the Air Pump“ statt. Wright stellte bis zu seinem Tod auch in der Society for Promoting the Arts in Liverpool aus. Auch heute noch werden seine Werke in verschiedenen Galerien ausgestellt und zeugen von ihrer zeitgenössischen Relevanz und Anziehungskraft. Institutionen wie das Derby Museum and Art Gallery, die Tate Britain und die National Gallery in London bewahren viele seiner Hauptwerke und würdigen sein künstlerisches Erbe.