Laura Ritter

Laura Knight, geboren am 4. August 1877 in Long Eaton, Derbyshire, als Laura Johnson, war eine britische Malerin, Zeichnerin und Grafikerin. Sie war die jüngste von drei Töchtern aus einer Familie bescheidener Herkunft. Ihr Vater verließ die Familie kurz nach ihrer Geburt und stürzte Laura und ihre Schwestern in schwierige finanzielle Verhältnisse. Lauras Großvater besaß eine Spitzenfabrik, doch die Familie stand aufgrund veränderter Produktionsmethoden vor dem finanziellen Scheitern. Im Alter von 13 Jahren wurde Laura an der Nottingham School of Art aufgenommen, wo sie ohne Gebühren ihrer Leidenschaft für die Malerei nachgehen konnte. Ihre künstlerische Karriere begann ernsthaft, als sie 1894 das Dorf Staithes besuchte, wo sie aus Mangel an Ressourcen dazu ermutigte, Porträts einheimischer Kinder zu malen, was zur Entwicklung ihres figurativen Stils beitrug. 1903 heiratete sie Harold Knight, ebenfalls Maler, mit dem sie die Niederlande und die Künstlerkolonie Laren entdeckte. Obwohl sie zeitgenössischen Kunstrichtungen ausgesetzt war, spezialisierte sich Laura Knight auf den figurativen Realismus mit besonderem Interesse an Porträts und sozialen Chroniken. Einen Wendepunkt erlebte ihre Karriere im Ersten und Zweiten Weltkrieg, als sie zahlreiche Porträts von Militärangehörigen und anderen bedeutenden Persönlichkeiten anfertigte. Laura Knight starb am 7. Juli 1970 in London und hinterließ ein reiches künstlerisches Erbe.

Der Stil von Laura Knight wird oft mit Impressionismus und Realismus in Verbindung gebracht. Sie ist bekannt für ihre dynamischen Porträts, bei denen Licht und Farbe nicht nur das Aussehen ihrer Motive, sondern auch deren Emotionen und Charakter einfangen. Sie hatte die einzigartige Fähigkeit, marginalisierte Gemeinschaften wie Zigeuner und Zirkusartisten zu repräsentieren und die Welt des Theaters und Balletts durch lebendige Werke zu verewigen. Ihr Gemälde „Selbstporträt mit Aktmodell“ aus dem Jahr 1913 ist ein ikonisches Werk, das ihre Kühnheit und Innovation verdeutlicht, als Laura sich selbst beim Malen eines Aktmodells darstellte und sich damit den Konventionen ihrer Zeit widersetzte. Themen des täglichen Lebens, die Darstellung von Frauen in neuen Kontexten und bedeutende Ereignisse wie Kriege sind in ihren Arbeiten allgegenwärtig. Sie verwendete auch eine freie Technik, bei der die Geste des Pinsels zu einem integralen Bestandteil des Ausdrucks der Szene oder der dargestellten Figur wurde. Dieser Ansatz spiegelt sein Engagement für Kunst wider, die menschliche Wahrheiten und Geschichten anspricht, die von anderen Künstlern seiner Zeit oft übersehen werden.

Laura Knight war in vielerlei Hinsicht eine Pionierin. Sie war die erste Frau, die 1936 in die Royal Academy gewählt wurde, eine Leistung, die den Grundstein für eine breitere Anerkennung weiblicher Künstler legte. Sein Erfolg während der beiden Weltkriege mit seinen Porträts von Soldaten und Zivilisten trug dazu bei, das Bild engagierter Kunst im Vereinigten Königreich zu prägen. Neben ihrer Arbeit als Porträtmalerin setzte sie sich auch für eine bessere Vertretung von Künstlerinnen in der Kunstwelt ein und inspirierte so zukünftige Künstlergenerationen. Durch ihre reiche und abwechslungsreiche Karriere ebnete sie auch den Weg für viele Diskussionen über Feminismus und Kunst im 20. Jahrhundert. Seine Werke werden weiterhin in großen Institutionen ausgestellt und sein Vermächtnis lebt durch Ausstellungen und Veröffentlichungen weiter, die sein Engagement für soziale Themen sowie sein außergewöhnliches Talent würdigen.

Laura Knight hat eine Karriere hinter sich, die von bemerkenswerten Ausstellungen sowohl in Großbritannien als auch international geprägt ist. Im Jahr 1912 nahm sie an einer Ausstellung der Royal Academy teil und markierte damit den Beginn ihrer ständigen Präsenz auf renommierten Kunstmessen. Ihren ersten großen internationalen Erfolg feierte sie 1922, als sie als Jurymitglied für einen Malwettbewerb in Pittsburgh in die USA eingeladen wurde. 1965 war ihre Retrospektive in der Royal Academy die erste, die jemals einer Frau gewidmet wurde, und festigte ihren Status in der britischen Kunstgeschichte. Diese Ausstellung präsentierte fast 250 Werke und verdeutlichte die Vielfalt und Tiefe seines Schaffens im Laufe der Jahrzehnte. Sie war auch regelmäßig in Ausstellungen der Royal Society of Painter-Etchers and Engravers vertreten, wo sie 1925 zum Mitglied gewählt wurde. 1952 präsentierte die Ian Nicol Gallery in Glasgow mehr als 80 ihrer Werke und bekräftigte damit ihren Status als unverzichtbare Künstlerin Figur der britischen Malerei.