Lothar Baumgarten

Lothar Baumgarten wurde am 5. Oktober 1944 in Rheinsberg, Deutschland, geboren und wuchs in einem turbulenten historischen Kontext auf, der vom Zweiten Weltkrieg und der Teilung Deutschlands nach 1945 durchzogen war. Seine künstlerische Ausbildung begann 1968 an der Akademie der Bildenden Künste in Karlsruhe , wo er verschiedene künstlerische Techniken und Konzepte kennenlernte. Später setzte er zwischen 1969 und 1971 sein Studium an der Kunstakademie in Düsseldorf fort, wo er Schüler von Joseph Beuys wurde, einer einflussreichen Persönlichkeit der Fluxus-Bewegung und der Konzeptkunst. Beuys‘ Ideen, insbesondere zur Anthroposophie und zur Bedeutung des kreativen Prozesses, haben großen Einfluss auf Baumgartens Werk.

Während seiner gesamten Karriere blieb Baumgarten ein multidisziplinärer Künstler, der sich durch Malerei, Fotografie, Konzeptkunst und Installation ausdrückte. Ab den 1970er Jahren unternahm er mehrere Reisen nach Südamerika, insbesondere zu den Yanomami-Völkern Venezuelas, was ihn dazu brachte, sich für Fragen der kulturellen Identität und Erinnerung indigener Völker zu interessieren. Dieses Engagement wird zu Werken führen, die westliche, oft stereotype Darstellungen nichtwestlicher Kulturen in Frage stellen.

Letztendlich kam er am 2. Dezember 2018 in Berlin ums Leben und hinterließ ein reichhaltiges und vielfältiges Werk, das die Spannungen zwischen Kultur, Geschichte und Identität widerspiegelt.

Lothar Baumgartens Werk zeichnet sich durch einen ebenso persönlichen wie kritischen Ansatz aus, in dem er Geschichten und historische Darstellungen hinterfragt. Seine Installationen und Fotografien sind oft voller subtiler Bedeutungen und versuchen, einen Dialog zwischen den Kulturen herzustellen. Er verwendet häufig natürliche Materialien und visuelle Informationselemente, die an die ökologischen und kulturellen Kontexte der von ihm behandelten Themen erinnern.

Seine fotografische Praxis ist Teil einer Suche nach Authentizität, bei der er Momente des Lebens in den von ihm dokumentierten Kulturen einfängt und dabei die Bedeutung der visuellen Darstellung betont. Seine Ausstellungen beinhalten oft Klangelemente, die dem Betrachter ein immersives Erlebnis bieten. Baumgarten beschäftigt sich auch mit Überlegungen zur Kartographie und Ethnographie und versucht aufzuzeigen, wie diese Instrumente häufig zur Kontrolle und Definition der Identität kolonisierter Kulturen eingesetzt werden.

Einer der auffälligsten Aspekte seiner Kunst ist seine Fähigkeit, marginalisierte Stimmen hervorzuheben, durch die er die Kämpfe indigener Völker und ihrer Glaubenssysteme übersetzt und sich damit den vorherrschenden und oft verzerrten Darstellungen dieser Kulturen aus westlicher Sicht widersetzt.

Lothar Baumgarten bleibt eine bedeutende Persönlichkeit der zeitgenössischen Kunst, insbesondere im Kontext der engagierten Kunst und der Konzeptkunst. Seine Arbeit hat zur Entstehung eines kritischen Bewusstseins für Fragen des Kolonialismus, der kulturellen Aneignung und Repräsentation beigetragen. Seine Werke beschränken sich nicht nur auf die Ästhetik, sondern versuchen vor allem, den Betrachter zu wichtigen gesellschaftlichen Themen zu bewegen und herauszufordern.

Als Professor an der Universität der Künste Berlin zwischen 1994 und 2006 beeinflusste Baumgarten auch mehrere Generationen von Künstlern, indem er ihnen das Bedürfnis nach einem kritischen Umgang mit Mächten und Strukturen soziokultureller Herrschaft vermittelte.

Lothar Baumgarten hat an zahlreichen renommierten Ausstellungen teilgenommen und dort seine einzigartige Vision von Kunst präsentiert. Zu nennen ist hier seine Anwesenheit während der Documentas in Kassel (Documenta 5, 7, 9 und 10), die zu den wichtigsten Ereignissen der zeitgenössischen Kunst zählten. 1984 erhielt er auf der Biennale von Venedig den Goldenen Löwen, eine prestigeträchtige Anerkennung, die sein Engagement für kritische und konzeptuelle Kunst unterstreicht. Weitere bemerkenswerte Ausstellungen umfassen seine Werke im Guggenheim Museum und im Museum of Contemporary Art, Los Angeles. Aufmerksamkeit erregte auch seine Installation „Drei Irrlichter“ auf dem Turm der St.-Lambert-Kirche in Münster, die sowohl Kunst als auch öffentliche Räume integriert und sich dabei mit Themen wie Spiritualität und Introspektion auseinandersetzt.