Auf Kawara

On Kawara, geboren am 2. Januar 1933 in Kariya, Japan, ist ein zeitgenössischer Künstler, der für seine Erforschung von Zeit und Erinnerung in minimalistischen und konzeptuellen Werken bekannt ist. Nach Abschluss der High School in Kariya zog er 1951 nach Tokio, wo er begann, in die Kunstwelt einzutauchen. 1959 ging er nach Mexiko, um seinem Vater, dem Direktor eines Maschinenbauunternehmens, beizutreten. Während der drei Jahre, die er in Mexiko verbrachte, malte er und lernte die lokale Kunstkultur kennen. Ab 1962 pendelte Kawara zwischen New York und Paris hin und her und festigte so seine Verbindungen zur internationalen zeitgenössischen Kunst. 1965 ließ er sich dauerhaft in New York nieder, wo er bis zu seinem Tod am 10. Juli 2014 zu einer Symbolfigur der Konzeptkunst wurde. Seine künstlerische Praxis konzentriert sich auf Identität, den Lauf der Zeit und Erinnerung, wobei er häufig Elemente der Sprache und Zahlen verwendet die übliche Wahrnehmung von Kunst herauszufordern. Kawara ist vor allem für seine Serie von Datumsgemälden mit dem Titel „Today“ bekannt, die am 4. Januar 1966 begann. In dieser Zeit schuf er fast 3.000 Werke, von denen jedes das Datum darstellte, an dem es entstand.

Die Arbeit von On Kawara ist tief in der Zeit und Erinnerung verwurzelt. Bei seinen „Date Paintings“ oder „Today Series“ handelt es sich um das Malen des genauen Entstehungsdatums jedes Gemäldes mit weißen Zeichen auf einem einfachen Hintergrund. Jedes sorgfältig von Hand ausgeführte Gemälde variiert in der Hintergrundfarbe – von hellen Farbtönen in den Anfangsjahren bis hin zu dunkleren Farben gegen Ende seines Lebens. Kawara verwendete Sprach- und Formatkonventionen, die an das Land angepasst waren, in dem er malte, und jeder Leinwand liegt eine genaue Dokumentation bei, die ein Gemäldemuster und einen lokalen Zeitungsausschnitt enthält. Dies verleiht jedem Werk eine Dimension von Zeit und Ort. Neben „Today“ hat Kawara mehrere verwandte Projekte entwickelt, wie „One Million Years“, in dem er die Zeit von über einer Million Jahren in Vergangenheit und Zukunft aufzeichnet, sowie Werke wie „I Met“, „I Went“ und „ I Got Up“, die seine täglichen Interaktionen und Bewegungen untersuchen. Kawaras charakteristische minimalistische Ästhetik und seine Vorliebe, Ideen statt persönlicher Emotionen auszudrücken, ordnet ihn der konzeptuellen Bewegung zu, in der Kunst oft als Idee und nicht als fertiges Produkt betrachtet wird.

On Kawara hatte einen tiefgreifenden Einfluss auf die Konzeptkunstbewegung und beeinflusste viele zeitgenössische Künstler. Seine Herangehensweise an Zeit und Erinnerung hat in der gesamten Kunstwelt Anklang gefunden und den Weg für Überlegungen darüber geebnet, wie wir unser Leben wahrnehmen und dokumentieren. Seine Werke zwingen den Betrachter, über ihre Bedeutung und die Natur der Zeit selbst nachzudenken. Datumsgemälde beispielsweise bieten ein meditatives Erlebnis, das die Konzentration auf den gegenwärtigen Moment fördert und gleichzeitig an die Vergänglichkeit des Lebens erinnert. Kawaras Vermächtnis zeigt sich auch in seinen Beiträgen zu großen Ausstellungen wie der Documenta und der Biennale von Venedig sowie in Retrospektiven wie „On Kawara – Silence“ im Solomon R. Guggenheim Museum in New York, die einen immersiven Ansatz für sein Werk präsentierten. Durch die Aneignung von Zeit- und Erinnerungskonzepten hat er eine neue Generation von Künstlern dazu inspiriert, mit zeitlichen Strukturen zu arbeiten und ihren Platz in der Welt zu hinterfragen. Kawara hat somit einen unauslöschlichen Eindruck in der zeitgenössischen künstlerischen Praxis hinterlassen und bleibt eine Referenz für diejenigen, die die Grenzen der Wahrnehmung unserer Existenz erkunden.

Die Ausstellungen von On Kawara spiegeln seine Stellung in der Welt der zeitgenössischen Kunst wider. Zu seinen ersten Ausstellungen gehörte die Nippon-Ausstellung im Tokyo Metropolitan Museum of Art im Jahr 1953. Im Jahr 1967 wurde er in der Dwan Gallery in New York gezeigt, wo seine Arbeiten internationale Aufmerksamkeit erregten. Seine Einzelausstellung „One Million Years“ im Jahr 1971, die in Düsseldorf, Paris und Mailand stattfand, markierte ein starkes Statement seiner Arbeit über die Kontinuität der Zeit. Kawara war mehrfach Teil der prestigeträchtigen documenta-Ausstellungen (5, 7 und 11) sowie der Biennalen von Venedig und Kyoto. Seine Arbeiten wurden 1970 in der Ausstellung „Information“ im MoMA gezeigt, die seine Position in der Konzeptkunst festigte. 1977 präsentierte er seine Werke im Centre Pompidou in Paris. Eine besonders bemerkenswerte Retrospektive seines Werks, „One Kawara – Silence“, fand 2015 im Solomon R. Guggenheim Museum in New York statt und zeigte einem breiteren Publikum die Bandbreite seiner Werke. Neben bedeutenden Institutionen sind seine Werke weiterhin in Galerien und Museen auf der ganzen Welt zu sehen, ein Beweis für seinen nachhaltigen Einfluss auf die zeitgenössische Kunst.