Pierre-Henri de Valenciennes

Pierre-Henri de Valenciennes wurde am 6. Dezember 1750 in Toulouse geboren und starb am 16. Februar 1819 in Paris. Dieser französische Maler, der als herausragendes Mitglied der neoklassizistischen Bewegung gilt, spezialisierte sich auf Landschaftsmalerei. Er studierte von 1770 bis 1771 an der Königlichen Akademie von Toulouse, bevor er unter die Anleitung von Gabriel-François Doyen kam. Seine erste Reise nach Italien im Jahr 1769 markierte den Beginn einer tiefen Beziehung zur Landschaft, die er während seines Aufenthaltes in Rom zwischen 1777 und 1781 erkundete. Nach einer Reise in den Nahen Osten (1782–1784) ließ sich Valenciennes in Paris nieder, wo er verbrachte den größten Teil seiner Karriere. 1787 wurde er in die Akademie für Malerei aufgenommen und war während der Revolution einer der im Louvre untergebrachten Künstler. Im Rahmen seiner beruflichen Laufbahn unterrichtet er sowohl an der École Polytechnique als auch an der Imperial School of Fine Arts. 1799 veröffentlichte er sein Hauptwerk „Elements of Practical Perspective: for the Use of Artists“, in dem er seine ästhetische Vorstellung von Landschaft definierte. Valenciennes bildete mehrere vielversprechende Künstler aus, darunter Jean-Victor Bertin und Achille Etna Michallon, und er wurde ein angesehener Theoretiker auf dem Gebiet der Landschaft. Sein Werk umfasst die historische Landschaftstechnik, in der er erzählerische Elemente und Naturdarstellungen verbindet, was ihn zu einem wesentlichen Vorreiter der modernen Landschaftsmalerei macht. Er starb in Paris und wurde auf dem Friedhof Père-Lachaise beigesetzt.

Die Arbeit von Pierre-Henri de Valenciennes zeichnet sich durch eine tiefe Wertschätzung für Naturlandschaften aus, die er mit Liebe zum Detail und einem Gespür für atmosphärische Variationen einfing. Seine Kompositionen enthalten oft historische oder mythologische Elemente und verdeutlichen seine Überzeugung, dass Landschaftsmalerei menschliche Geschichten erforschen und kontextualisieren könne. Seine Arbeitsweise bevorzugt die direkte Beobachtung, die er als wesentliche Grundlage künstlerischen Lernens ansieht. Die Landschaften von Valenciennes zeichnen sich durch den gekonnten Einsatz von Licht und Farbe sowie sorgfältig geplante Raumstrukturen aus, die Tiefe und Perspektive betonen. Er hat Elemente der „historischen Landschaft“ in seine Werke eingeführt, indem er narrative Ereignisse in natürliche Landschaften integriert und gleichzeitig sichergestellt hat, dass diese Erzählungen durch den von ihm geschaffenen Umweltkontext glaubwürdig sind. Sein Interesse an Perspektive und Chromatik spiegelt sich in seinen Studien wider, ein Ansatz, den er in seiner Abhandlung von 1799 hervorhebt, in der er seine Gedanken über die Bedeutung des Tageslichts und seine Auswirkungen auf die Wahrnehmung von Formen zum Ausdruck bringt.

Pierre-Henri de Valenciennes hatte maßgeblichen Einfluss auf die weitere Entwicklung der Landschaftsmalerei in Frankreich, insbesondere im 19. Jahrhundert. Obwohl er kurz nach seinem Tod etwas in Vergessenheit geriet, ebnete seine integrierte Herangehensweise an die Landschaft, die das Natürliche mit künstlerischem Geschichtenerzählen verband, den Weg für spätere Strömungen wie Romantik und Impressionismus. Die von ihm aufgestellten Prinzipien der Feldbeobachtung und der naturalistischen Lichtwiedergabe waren für nachfolgende Künstlergenerationen von wesentlicher Bedeutung, insbesondere für diejenigen wie Jean-Baptiste-Camille Corot, die ihm ihre Inspiration zu verdanken haben. Seine Debatte über den erhöhten Stellenwert der Landschaft in der Hierarchie der künstlerischen Genres hatte ebenfalls nachhaltige Auswirkungen und förderte die wachsende Anerkennung der Landschaft als ein Genre von gleicher Bedeutung wie das der Geschichte. Die Schaffung eines Preises für historische Landschaften im Jahr 1816 an der Royal School of Fine Arts bezeugt den Einfluss von Valenciennes' Gedanken auf die künstlerischen Standards, die für kommende Generationen festgelegt wurden.

Pierre-Henri de Valenciennes hatte eine produktive Karriere in den Pariser Salons, wo er zwischen 1787 und 1819 regelmäßig seine Werke ausstellte. Seine erste Ausstellung im Salon von 1787 markierte einen Wendepunkt, wo sein Gemälde „Cicero entdeckt das Grab des Archimedes“ zu sehen war lobte ihn und erlaubte ihm den Eintritt in die Akademie. Im Salon de l'an XIII (1804) erhielt er eine Goldmedaille, die maßgeblich zu seiner Anerkennung als Meister der Landschaftsmalerei beitrug. Seine Teilnahme an den Salons von 1789, 1791, 1793, 1795, 1796, 1798, 1800, 1801, 1802, 1804, 1806, 1810, 1814 und 1819 zeugen von seinem Engagement für die Kunstszene seiner Zeit. Jede dieser Ausstellungen ermöglichte es ihm, seine Innovationen im Bereich Landschaft zu zeigen und auf seine innovativen Theorien aufmerksam zu machen. Der Verkauf seiner Praxis nach seinem Tod im April 1819, in der seine Gemälde, Drucke und Zeichnungen präsentiert wurden, war ein weiteres wichtiges Ereignis, das sein Erbe prägte und den Umfang seines künstlerischen Schaffens verdeutlichte.