Ravi Varma

Ravi Varmâ, geboren am 29. April 1848 in Kilimanoor, einem kleinen Dorf im indischen Bundesstaat Kerala, gilt als einer der einflussreichsten Maler Indiens. Als Sohn einer Adelsfamilie zeigte er schon in jungen Jahren ein außergewöhnliches Talent zum Zeichnen und Malen. Im Alter von 14 Jahren wurde er von Maharaja Ayilyam Thirunal aus Travancore bemerkt, der ihm die Möglichkeit bot, die bildenden Künste unter der Anleitung von Râma Svâmî Nâidû, dem offiziellen Palastmaler, zu erlernen. Anschließend erhielt er Unterricht bei Theodor Jenson, einem britischen Maler, der Ravi Varmâ in die Ölmalerei einführte. Diese Mischung aus traditionellen indischen und westlichen Techniken ermöglichte es ihm, einen einzigartigen Stil zu entwickeln, der in den frühen 1870er Jahren bekannt wurde und mehrere Medaillen auf Ausstellungen gewann, insbesondere in Madras und Wien. 1880 erhielt er auf einer Ausstellung in Poona eine Goldmedaille. Von diesem Zeitpunkt an wurden seine Arbeiten weit über die Grenzen Indiens hinaus ausgestellt, unter anderem auf der Weltausstellung in Chicago im Jahr 1893. Ravi Varmâ war auch ein Pionier bei der Nutzung der Lithographie zur Verbreitung seiner Werke, wodurch seine Kunst ein viel breiteres Publikum erreichen konnte , von der Oberschicht bis zum Dorfbewohner. Ravi Varmâ, der am 2. Oktober 1906 an Diabetes erkrankte, hinterließ ein bleibendes künstlerisches Erbe, das bis heute zeitgenössische indische Künstler beeinflusst.

Ravi Varmâ ist vor allem für seine Gemälde bekannt, die Szenen aus indischen Epen wie dem Mahabharata und dem Ramayana darstellen und oft Elemente der hinduistischen Kultur und Mythologie enthalten. Seine Werke zeichnen sich durch einen lebendigen Einsatz von Farben, elegante Komposition und viel Liebe zum Detail aus. Eines seiner markantesten Merkmale war die Darstellung hinduistischer Göttinnen als Frauen von Kerala, die ein Schönheitsideal verkörperten, das der eigenen Kultur entsprach. Dies ermöglichte es ihm, eine enge Verbindung zwischen religiöser Kunst und alltäglichen Darstellungen des Lebens herzustellen, in der traditionelle Schönheit mit mythologischen Geschichten integriert wird. Seine Porträts zeigen tiefe Emotionen und Ausdruck, heben Geschichten und Mythen hervor und betonen gleichzeitig die physische Schönheit der Figuren. Auch Ravi Varmâ nutzt kreative Prozesse, um seine Charaktere zu animieren und ihnen ein Gefühl von Dynamik und Leben zu verleihen. Lithografische Reproduktionen seiner Werke machten seinen Stil in jeder Ecke Indiens erkennbar, von kleinen Landhäusern bis hin zu Galerien in Großstädten. Szenen wie Shakuntala, Dushyanta sowie Nala und Damayanti sind in seinem Werk zu Ikonen geworden und finden in der indischen Populärkultur weiterhin Anklang.

Der Einfluss von Ravi Varma auf die indische Kunst ist nicht zu unterschätzen. Er wird oft als Vater der modernen Malerei in Indien angesehen, da es ihm gelungen ist, Elemente der Tradition mit westlichen Techniken zu verbinden und so den Weg für neue Stile und Ansätze zu ebnen. Seine Lithografien machten nicht nur die Kunst in Indien populär, sondern trugen auch zur Bildung einer nationalen visuellen Identität bei, indem sie einen breiten Bevölkerungskreis erreichten und das indische Kulturerbe feierten. Trotz der Kritik einiger zeitgenössischer Künstler, insbesondere derjenigen der bengalischen Renaissance, die ihm Sentimentalität und Oberflächlichkeit vorwarfen, bleibt Ravi Varmâ eine wesentliche Figur in der Erforschung der indischen Kunst. Sein Einfluss ist bis heute bei Künstlern spürbar, die mythologische Themen erforschen und dabei moderne Techniken anwenden. Seinem Werk sind zahlreiche Ausstellungen gewidmet, einige seiner Werke befinden sich in Museen und Privatsammlungen. Darüber hinaus haben sein Leben und seine Arbeit Filme inspiriert, wie zum Beispiel den Film „Rang Rasiya“ aus dem Jahr 2008, der seine künstlerische Suche und die Herausforderungen schildert, denen er gegenüberstand. Ravi Varmâ ist also nicht nur Maler; Er hat die visuelle Kultur des modernen Indiens mitgeprägt.

Ravi Varmâ hat im Laufe seiner Karriere an zahlreichen Ausstellungen teilgenommen, wodurch er ein internationales Publikum erreichen konnte. Zu seinen bemerkenswertesten Ausstellungen gehörte die von 1873 in Madras, wo er seinen ersten Preis gewann und damit den Beginn seiner offiziellen Anerkennung als Künstler markierte. Sein Erfolg setzte sich 1874 fort, als er auf der Madras-Ausstellung die Goldmedaille gewann. Der Hauptpreis, die Gâekwâr-Goldmedaille, die er 1880 in Poona erhielt, stellte einen weiteren Meilenstein in seiner Karriere dar. Im Jahr 1892 machte seine Teilnahme an der Weltausstellung in Chicago seine Kunst einem noch breiteren Publikum zugänglich, brachte seine Werke über die indischen Grenzen hinaus und trug dazu bei, seinen internationalen Ruhm zu etablieren. Ravi Varmâ hatte auch das Glück, im Zusammenhang mit seiner Arbeit von den Rajas von Mysore und Baroda eingeladen zu werden, was seinen Status als herausragender Maler zu dieser Zeit bezeugt. Nachfolgende Ausstellungen, darunter solche, die von Museen wie der Sree Chithra Art Gallery in Thiruvananthapuram organisiert wurden, würdigen weiterhin seine Beiträge zur Kunst und seine einzigartige Vision.