Walter DeMaria

Walter De Maria wurde am 1. Oktober 1935 in Albany, Kalifornien, geboren und starb am 25. Juli 2013 in New York. Er schloss 1957 sein Studium an der University of California in Berkeley ab und erhielt zwei Jahre später einen Master of Fine Arts in Malerei. In San Francisco arbeitete er mit dem Avantgarde-Komponisten La Monte Young zusammen und nahm an Happenings und Theaterproduktionen teil. 1960 zog er nach New York und schrieb Essays über Kunst, die in „An Anthology of Chance Operations“ veröffentlicht wurden. De Maria zeichnete sich in den 1960er Jahren mit ihren ersten Holzskulpturen aus und gründete mit Robert Whitman die 9 Great Jones Street Gallery. 1968 wurde er zu einer Schlüsselfigur der Land Art, nachdem er den Boden einer Galerie in München mit Erde gefüllt hatte. Sein berühmtes Werk „The Lightning Field“ aus dem Jahr 1977 besteht aus 400 Edelstahlstangen in der Wüste von New Mexico. Seine Arbeit konzentriert sich oft auf den Maßstab und reicht von städtischen bis hin zu weitläufigen Landschaften. Zusätzlich zu seinen ikonischen Skulpturen erhielt De Maria auch zahlreiche Auszeichnungen, darunter das Guggenheim-Stipendium, und war 2001 der erste Gewinner des Haftmann-Preises für ein bedeutendes Kunstwerk.

Walter De Marias Werke werden hauptsächlich mit der minimalistischen Bewegung und der Land Art in Verbindung gebracht und zeichnen sich durch ihre monumentale Größe und Integration in die natürliche Landschaft aus. Zu seinen Kreationen gehören großformatige Skulpturen, die mit ihrer Umgebung interagieren, wie zum Beispiel „The Lightning Field“, das sowohl die Schönheit der Natur als auch die Kraft der Elemente hervorruft. Ein wesentliches Merkmal seiner Arbeit ist die Vorstellung von Zeitlichkeit und Erfahrung. Das Werk lädt den Betrachter zu einer tiefen körperlichen und emotionalen Auseinandersetzung ein, bei der die Zeit, die er vor Ort verbringt, Teil der Kunst selbst wird. De Maria verwendet Rohstoffe wie Stahl, Erde und Holz und versucht, in ihrer Arbeit die konventionellen Bedeutungen kultureller Symbole zu überwinden, wie in ihren Skulpturen „Museum Piece“, „Cross“ und „Star“ gezeigt wird, die ikonische religiöse Symbole neu interpretieren Symbole im künstlerischen Kontext. Seine Kunst hinterfragt die Beziehung zwischen Kunst und Betrachter, oft indem er eher direkte Erfahrung als einfache Beobachtung einfordert.

Walter De Maria hat die Land Art und zeitgenössische künstlerische Praktiken tiefgreifend beeinflusst und die Beziehung zwischen Kunst, öffentlichem Raum und natürlicher Umwelt neu erfunden. Seine Arbeit hat den Weg für viele Künstler geebnet, die sich mit der Interaktion zwischen Landschaft und Kunstwerk beschäftigen, sowie für diejenigen, die daran interessiert sind, wie Kunst den Betrachter fesseln kann. „The Lightning Field“ wird oft nicht nur wegen seiner ästhetischen Schönheit zitiert, sondern auch wegen der Reflexion, die es über die Natur von Zeit und Raum hervorruft. Seine Fähigkeit, philosophische Konzepte in physische Werke zu integrieren, hat den Umfang des Studiums zeitgenössischer künstlerischer Praktiken erweitert. Darüber hinaus trug De Maria dazu bei, ein Gespür für Materialien und die Umwelt zu entwickeln und Kunst aus einer ökologischen Perspektive zu betrachten, lange bevor dies zu einem Hauptanliegen in der Kunstwelt wurde. Sein Vermächtnis lebt durch Ausstellungen, Veröffentlichungen und die kontinuierliche Anerkennung seiner Beiträge in der Künstlergemeinschaft weiter.

Walter De Maria wurde in mehreren international renommierten Institutionen ausgestellt. Seine erste Einzelausstellung mit Skulpturen fand 1963 in der 9 Great Jones Street Gallery in New York statt. 1972 fand im Kunstmuseum Basel eine große Ausstellung seiner Werke statt, die seinen Ruf in der Weltkunstszene festigte. Im Jahr 1977 wurde die Leistung von „The Lightning Field“ grundsätzlich gewürdigt, woraufhin zahlreiche Ausstellungen in renommierten Museen wie dem Guggenheim Museum folgten, wo mehrere seiner symbolträchtigen Werke aufbewahrt werden. 1989 wurde sein Projekt für den Bereich der Menschenrechte von der französischen Nationalversammlung anlässlich des 200. Jahrestags der Französischen Revolution ausgewählt. Seine Werke werden weiterhin in Museen für zeitgenössische Kunst auf der ganzen Welt ausgestellt und zeugen nicht nur von ihrer historischen Bedeutung, sondern auch von ihrer aktuellen Relevanz in Diskursen über Land Art und zeitgenössische Skulptur. Retrospektiven wurden veranstaltet, um sein Werk und seinen nachhaltigen Einfluss auf die zeitgenössische Kunst zu würdigen, insbesondere bei der Dia Art Foundation, die „The Lightning Field“ und andere seiner Projekte betreibt.