Yannis Kounellis

Yannis Kounellis, geboren am 23. März 1936 in Piräus, Griechenland, ist ein multidisziplinärer Künstler, dessen Karriere Malerei, Bildhauerei und Performance umfasst. Er wuchs in einer Familie auf, in der Kunst und Technik nebeneinander existierten. Sein Vater war Schiffsingenieur. Im Alter von 20 Jahren verließ er Griechenland, um sein Studium an der Akademie der Schönen Künste in Rom fortzusetzen, wo er von Toti Scialoja beeinflusst wurde und sich dem Expressionismus und der informellen Kunst widmete. Seine erste persönliche Ausstellung fand 1960 in der Galerie La Tartaruga in Rom statt. Kounellis lehnte die individualistischen Tendenzen seiner Zeitgenossen schnell ab und versuchte, durch Kunst eine kollektive Kommunikation zu etablieren. 1967 begann er, sich der Arte Povera-Bewegung anzuschließen und gewöhnliche Materialien in seine Werke zu integrieren, um seinem Werk eine soziale und existenzielle Dimension zu verleihen. Im Laufe der Jahrzehnte entwickelte sich seine Praxis weiter und integrierte Elemente der Performance, wie zum Beispiel die Verwendung lebender Tiere in seinen Installationen. Seine Werke zelebrieren den poetischen Umgang mit Materialien und er erforscht mythologische und historische Themen. Kounellis arbeitete bis zu seinem Tod am 16. Februar 2017 in Rom weiter und hinterließ ein tiefgreifendes Erbe in der Welt der zeitgenössischen Kunst.

Kounellis' Arbeit zeichnet sich durch den innovativen Einsatz einfacher Materialien, oft aus dem Alltag, wie Kohle, Jute, Metall oder Erde aus. Er praktiziert eine Form der relationalen Kunst, bei der er den Betrachter einbezieht, indem er ihn in seine Installationen als Schauspieler einbezieht. Seine Arbeiten gehen über einfache Ästhetik hinaus und streben nach emotionaler und intellektueller Kommunikation. Beispielsweise bezieht Kounellis manchmal lebende Elemente wie Pferde oder Vögel ein und betont so die Beziehung zwischen Natur und Mensch. Auch der Raumgedanke spielt in seinen Kreationen eine zentrale Rolle und verwandelt Kunstgalerien in Schauplätze der Interaktion. Diese Wahl unkonventioneller Materialien ist ein Sinnbild für Arte Povera, eine Bewegung, die er mitbestimmte und die versucht, sich über die Annehmlichkeiten der Konsumgesellschaft hinaus auszudrücken und die Kunst neu zu humanisieren.

Yannis Kounellis gilt als einer der Pioniere der Arte Povera, einer italienischen Kunstbewegung der 1960er Jahre, die sich für eine Rückkehr zu den Quellen und die Wiederverwendung von Materialien einsetzte. Sein Einfluss ist nicht nur in der zeitgenössischen Kunst, sondern auch in der Performance- und Installationskunst spürbar und eröffnet Künstlern die Möglichkeit, ähnliche Ansätze zu verfolgen. Kritiker und Kunsthistoriker erkennen ihn als „Dichter der Materie“, der sich für eine Reflexion über Textur, Form und Raum einsetzt. Kounellis interagierte auch mit anderen Kunstrichtungen wie dem Minimalismus und der relationalen Kunst und bereicherte so das Verständnis der Interaktionen zwischen dem Werk, dem Betrachter und dem Ort. Sein Engagement, Kunst in einen gesellschaftlichen und politischen Kontext zu stellen, hat ihm eine Reihe von Auszeichnungen eingebracht, darunter den Oskar Kokoschka -Preis im Jahr 1994. Zusammenfassend ist sein Vermächtnis eine Einladung, die Grenzen der Kunst zu überdenken und neu zu definieren.

Yannis Kounellis blickt auf eine erfolgreiche Ausstellungskarriere zurück, sowohl in Europa als auch international. Zu den bemerkenswerten Ausstellungen zählen: seine erste Einzelausstellung 1960 im La Tartaruga in Rom, die den Grundstein für seine Karriere legte; die ikonischen Installationen von 1969, bei denen er Pferde in der Galerie L'Attico aufhängte und so eine eindrucksvolle Konfrontation zwischen Natur und Kultur herstellte. Er nahm an renommierten Biennalen teil, insbesondere an der Biennale von Venedig im Jahr 1972, und blieb durch Ausstellungen in renommierten Institutionen wie dem Museum für Moderne Kunst in Paris (1980) und dem Kunstmuseum Luzern (1977) ein wichtiger Akteur in der Kunstwelt. In jüngerer Zeit zeugen seine Installationen in Chaumont-sur-Loire und auf der Domaine de Chaumont von seinem ständigen Wunsch, seine Kunst neu zu erfinden. Seine Werke sind in bedeutenden Sammlungen auf der ganzen Welt vertreten, darunter Institutionen wie der Tate Modern in London und dem Museum of Contemporary Art in Chicago.